尤氏瞥了三姐儿一眼，示意她不可放肆，一面忙笑道：“什么‘刀子’，老祖宗也太抬举她了。她不过是个少出门的小孩儿家，有什么见识胆量，不过仗着一点子‘初生牛犊’的意思儿，瞧这地方新奇，只顾拿眼睛乱看，没点子规矩，倒叫老祖宗笑话了。”

贾母摇头笑道：“欸，你别看她年纪小，就轻看了她。依我看，这孩子倒是个有志气的，竟是我们凤哥儿一流的人物。”

三姐儿微微一笑，向凤姐打量一眼，心里也自有些比较，凤姐却不瞧她。

尤氏忙道：“嗳，这可折死她们了。”一面又推两个妹妹：“老太太夸了你们这许多好话，你们也要学着懂些规矩，快给老太太磕头。”

凤姐笑吟吟地在旁边瞧着，此时对贾母道：“老太太快别赞她们了，您瞧瞧珍大嫂子，平日她自己好顺竿儿爬也罢了，如今带着她两个妹妹也是如此，话还没说几句，倒先赶着磕头讨赏钱来了。”

贾母哈哈大笑，道：“今日有客在，又是你的妹妹们，她们年纪小，哪里见过你这样的泼皮无赖，快将你那轻狂样子收一收，莫要惊了远客。”

说笑间，贾母见凤姐虽然如常妆束了，且也作平日一般的言语笑谈，到底神色间有些难掩的疲倦之态，想来她怀身子的人难免劳乏疲惫，只是秉着孝心仍旧与自己等人承欢敷衍，心中不由得大是怜惜，便吩咐鸳鸯：“扶你二奶奶往那边坐一坐去，叫她们来捶着。”

凤姐忙道：“不妨事、我不必歇。”

尤氏和鸳鸯两个早已一边一个架住了她，笑道：“什么话，老祖宗嫌你吵闹，叫你到另一边儿坐着去，怎么不去？”

尤三姐在旁饶有兴味地瞧着。

两人不由分说，把凤姐架到一旁，让人安了软袱、叫她坐了，丫头忙捧了淡茶来，鸳鸯心细，又问凤姐可要手炉不要。

凤姐笑道：“嗳哟哟，可不要那个，我正觉热得紧。你若真心疼我，这会子若有用冰镇着的甜汤，给我一碗吃，那才受用呢。”

鸳鸯向她腰腹上一指，抿嘴儿笑道：“你也多少稳重些儿罢，什么时节了，还要吃冰？连肚里这孩儿也要笑话你没正形儿了。”

黛玉与迎春姊妹们都欣喜地看着这五个新来的女孩子，或温柔、或娴静、或爽利、或腼腆、或冷清，一个个妍丽明媚、友爱可亲，众人都想，若是湘云也在，就更齐全了，她是最爱热闹的人，自然是最欢喜的。

黛玉忽然一怔，恍惚间觉得，这里仿佛还少了谁？

她眸光流盼，暗自思忖，这一世越发热闹了，连尤家姐妹都来了，可怎么独独不见了薛宝琴？

黛玉正自顾自地寻找宝琴的身影，宝钗见状，轻轻一扯她的衣袖，低声笑道：“来了这样的五个人，还不够？你又在那里寻谁呢。”

黛玉忙含笑掩饰道：“没什么，我见来了这样几个精彩的人物，心里好生喜欢，只盼着还有没有别人，最好是多来几个，回来一起顽去，咱们的雅集才叫兴旺呢。瞧这光景，后面若再要联起诗来，才叫热闹。”

宝钗不禁莞尔，悄声笑道：“人家才来，地上这一块砖还没踩热呢，谁知竟已叫你盘算上了。我劝你也且歇歇罢，你打量人人都像云儿和我们香菱那几个‘诗疯子’一样？也不知道人家平日里作不作诗，回来若是说‘不作’，难道你又硬逼人家作给你不成？”

黛玉微微一笑，只在心内暗自揣摩——在今日来的这几家人之中，薛家算得上是远途劳顿，她们一路舟车辗转到此，宝琴年纪又小，她又那般出挑不凡，凡见过她的，没有不喜欢的，说不定老太太怜惜她路途辛苦，先让人引着她在别室更衣休息呢？外祖母素来慈爱悯下，这也是有的。

黛玉正自推想着，忽听贾母笑向薛姨妈道：“姨太太，我听丫头们说，此番你们家也有人来，怎么不一起请出来见见？”

薛姨妈忙笑道：“多谢老祖宗惦记。只是我们家里来的原是两个男孩儿，不敢叫他们擅入，先已叫他们在我那里安顿下了。老祖宗若得闲，明日再叫他们来磕头也罢了。”

咦？

黛玉有些听不明白了。

哪里来的两个男孩儿？

唔，其中一个说的自然是薛蝌了，另一个却说的是谁？

她一双美目微微睁大，不由自主便望向薛宝钗。

宝钗被她这样一盯，又无奈、又好笑地看着她，那神情分明在说——“早跟你说了，不要信那些丫头们以讹传讹。”

黛玉一怔，登时恍然——