鸳鸯听了，想了一想，道：“这也罢了，咱们到底相交一场，便真是个‘粗傻’的人物，也自有他的去处，你不见老太太院里的‘傻大姐儿’么，只要人品老实，这也不算得一回事。只是——”

她的话音严峻了些，接着道：“——我还有一件事不明白。别的不说，你姥姥、还有你婶子，在大太太跟前儿都还算有几分体面，那又是你们自家的亲戚，若要照顾，也是捎带手的事情，怎么你却舍了她们、倒来求我？”

不愧是老太太身边最得力、最得信任的鸳鸯，这话问得切中要害，黛玉和宝钗互视一眼，都微微点头。

司棋将头垂下去，只拿鞋尖儿一下一下顿着地，却不答鸳鸯的问话。

鸳鸯叹了一口气，拉着她道：“你有这样的决心、瞒着你家里的人来求我，这事对你自然是紧要的，你既信我，怎么还不肯将话说明白些。我问你，那只是你的‘姑表兄弟’这么简单么？”

司棋怔了怔，红了脸道：“我……他……我们……”

不过几个含糊的字，仿佛什么都没说，却又什么都说了。

鸳鸯全明白了，急得推她道：“好混账！这是可以玩笑的事么？你还敢来求我。”

司棋忙扯住她，一面环顾四周，压低声音恳求道：“姐姐——”

两人沉默了几息，也许是不忍于司棋悲苦的眼神，鸳鸯终于道：“我问你，你两个……到什么地步了？”

司棋咬了咬唇，低声道：“不曾如何。只是……我两个的心意俱是一般的，有这些年的情分到现在，他离不得我，我……也离不得他。”

这是不可告人的事，司棋难免有些难以启齿，但说到后面时，她情字在心，语音中却突然多了些坚决的意思。

黛玉在山石后听着，不禁大为叹息。司棋胆大聪明、用情至深，那个胆小如鼠、临阵脱逃的潘又安如何配得上她？只恨自己不能跳出去跟她分说明白。

可就算真个跳了出去又如何，如今她深陷其中，满眼都是情郎的好处，且她性子又执拗，难道又能听进别人劝告的话么？

鸳鸯望着司棋，痛心道：“好糊涂！你这样一个人，怎么也有这样的事。亏我常与老太太说，二姑娘那屋里就数你是个聪明的，又能干，二姑娘身边儿幸得一个你，不然还不知闹得怎样，老太太提到你也是夸的。你是怎样想的，怎么要做‘自毁前程’的事？如今那屋里虽然乱了些，好歹你在二姑娘跟前儿是头一份儿的体面，二姑娘又大事小事倚仗你，只待好好儿伺候着，将来自有你的道理。如今你却做下这些没脸的事，是什么意思！”

司棋忽然道：“姐姐教训我的话，我都听着，只有一句话我不大服气——姐姐说我做下‘没脸’的事，这事如何‘没脸’？好教姐姐知道，我自问并未做什么亏心的事。他未婚、我没嫁，我们清清白白的两个人，又是打小儿就知根底的，如何不能在一处？我们自相好我们的，与旁的人无干，我看——就比那些鬼鬼祟祟、偷鸡摸狗的人强。”

鸳鸯气笑道：“什么‘偷鸡摸狗’，这会子正说的是你的事，你又顾着要攀扯谁？我也劝你一句，咱们在人前伺候，头一件儿要紧的就是嘴要严实，看见什么、听见什么，主子们的事，没有咱们评说的地步。”她见司棋咬牙撇嘴的样子，似乎很是不服，便道：“好，你倒能在我这儿耍威风犟嘴，你是有主意的，我且问着你，你方才那番话，那样大义凛然的，敢与你妈跟前儿去说么？”

听见提起她妈，司棋的气势弱了下来，叹道：“她们是有年纪的人，早认了命了，不懂我们的心事。姐姐却不同，我以为姐姐是一定肯体谅我的。”

鸳鸯叹道：“我肯体谅你，却不能害了你。今日我若应承了你、叫他进来，你两个愈发近便了，你还有心思办差使么？若是哪一日你们做下那些没……那些事，究竟回不了头的，到时你还做人不做？”

司棋咬牙道：“姐姐放心，我虽是这个想头，却总还有些‘廉耻’在心里，必不会行差踏错、教姐姐为难。如今我长日在园子里头，要告了假方得出去，究竟难捱。我只想着，若能叫他进来，我们时常能碰头，便是远远的见一面儿，我心里也知足了。我想着，等过几年我熬到了岁数儿，好歹我求个恩典，这辈子非他不嫁，也就罢了。”