蔺芊芊依言照做，将全村百姓尽数召集到村口的大榕树下。

苍劲古榕枝繁叶茂，遮去漫天天光，树下挤挤挨挨站满了村民。众人方才站定，便见玲珑与池连尽押着谷雀声缓步走来。

谷雀声双手捆着麻绳，被玲珑轻轻一推便身形一歪跌坐在了冰凉的泥地上。

其狼狈之状好似一个手无缚鸡之力的柔弱女子被她这样的冷血恶霸肆意欺凌一般。

玲珑心中一顿不爽，暗骂这谷雀声可真是会惺惺作态。

眼见日日为村中义诊、救过众人性命的恩人落得这般境地，村民们瞬间心生不忍，纷纷快步围拢上前，跪地替谷雀声求饶。

“这位姑娘，我们声姑娘为人一向和善纯良，不知她究竟犯了何事，请姑娘高抬贵手啊！”

“是啊，她可是救了我们全村性命的恩人，不管怎样，请您放过她吧。”

纷乱的哀求声中，蔺芊芊一眼便认出池连尽怀中用玄色披风牢牢裹住的人，顿时心头巨震。她慌忙快步凑上前，待彻底看清少年苍白死寂的面容，她再也克制不住心中悲恸，猛地捂住口鼻，压抑的呜咽声闷闷溢出眼眶，大颗大颗滚落而下。

待场内众人的哀求稍稍停歇，玲珑才沉了沉声开口道。

“事情的真相，我们已经调查清楚了。”

她目光扫过眼前的村民，开口道。

“前些日子席卷全村的疫病，从不是天灾，而是人祸。”她冷厉的视线最后停在了面前的谷雀声身上，“是有人先在村中井水中投毒，后又现身为你们一一解毒。这一切都是这个人的精心策划！她可不是什么好人，你们只不过是受了她的诓骗罢了。”

这话如同惊雷炸响在众人耳畔。

村民们瞬间僵住，脸上的恳切尽数褪去，取而代之的是满脸错愕。众人两两相望，眼神慌乱又茫然，细碎的惊疑私语密密麻麻地在人群中蔓延开来。

短暂的错愕过后，一众村中领头之人率先回过神，满脸不忿地出声反驳。

忽然几个领头的村民反驳道：“姑娘莫要乱讲，声姑娘宅心仁厚，或许是其中有什么误会。若真是她下毒在先，又何苦耗费心力、日夜操劳为我们解毒救命呢？费这样的功夫，于她而言又有何益处？”

“就是！声姑娘这样的好人，为我们义诊多日也从不曾图过什么回报，我们可都是看在眼里的！”

其余村民也纷纷应声附和，人人面露笃信之色，全然不肯相信玲珑的说辞，依旧一心维护谷雀声。

跌坐在地的谷雀声听着众人的维护，唇角微微勾起一抹讥讽的笑意。她抬眸看向立在前方的玲珑，眼底盛满肆意的不屑，语气带着几分轻佻嘲弄。

“真是可惜啊，你说话都没人信呢。就算你查出井水有毒，又如何证明就是我下的？”

“你不用同我掰扯。”

面对她的狡辩，玲珑神色未动，眼底寒意愈深，语气冷冽如霜，“单凭你私自囚禁我降云楼门人，对其滥用私刑、肆意折辱，便足够我们将你带回楼中，从严问罪了！”

可即便事实已然摆在眼前，谷雀声依旧毫无悔意，兀自咬牙嘴硬，强词夺理。

“笑话！分明是谢连真他主动求我的，我可没逼他！”

两人剑拔弩张的对峙僵持之际，人群里带头的那名村民壮着胆子，哆哆嗦嗦往前挪了两步，凑到谷雀声身侧，语气怯懦又偏袒，小心翼翼地帮腔辩解。

“……是，是啊。声姑娘貌美非常，又待人和善，想必谢公子他……也，也是愿意的。”

“愿意？”这轻飘飘的一句话，彻底引燃了玲珑积压的怒火。

她骤然厉声冷喝，眉眼间戾气翻涌，一身清冷气场瞬间凌厉炸开：“你们管这叫愿意？！”

遮盖的披风被她骤然掀开一角，少年半边肩臂赫然暴露在众人眼前。皮肉溃烂，伤痕交错，新旧血痕层层叠加，触目惊心的惨状毫无遮掩地展露在日光下，狰狞得让人头皮发麻。

周遭村民瞬间倒抽一口凉气，此起彼伏的唏嘘声骤然炸开，所有人都被这惨烈的景象震得浑身僵硬。

方才还振振有词、极力维护谷雀声的众人，此刻尽数噤声，一张张脸惨白如纸，张了张嘴，却连一句辩解的话都吐不出来，只剩满心的慌乱与心虚，唯唯诺诺地垂着头，不敢再言语半句。

“看啊，你们这不是都认得连真吗？”

玲珑冷眼睨着这群趋炎附势、是非不分的村民，心头嘲讽更甚，忽而恍然般低笑一声，笑意冷得刺骨。

“早先问话之时，一个二个屁都不放，装得跟真的一样。原来从头到尾，都和谷雀声穿着一条裤子呢。”

他们心里分明清楚，却个个都揣着明白装糊涂，漠然纵容谷雀声将蔺、谢这二人迫害了如此之久也视而不见。

众人无从辩驳，这时几名村妇慌乱地伏跪在泥地上，一边不住磕头求饶，一边凄厉哭喊。

“求求姑娘大恩大德，放声姑娘一条生路吧！我们苗家村可不能没有她啊！”

“我家老汉儿也是靠着声姑娘的药吊着命呢！您这样就是要他去死啊！”

一名粗布汉子更是心急如焚，手脚并用地膝行上前，死死攥住玲珑的衣摆，额头抵着地面，痛哭流涕地苦苦哀求。

“姑娘明鉴！我爹娘如今都卧病在床，日日等着声姑娘诊治续命！您今日若是将她带走问罪，我们全家便没了活路，当真要家破人亡了呀！”

蔺芊芊看着眼前一幕幕，心口顿感一阵寒凉刺骨，极致的悲愤堵在喉间。她死死咬着泛白的唇，声音颤抖破碎，带着无尽的委屈与寒彻心扉的失望道。

“我蔺芊芊自问和连真，从未亏欠过你们苗家村任何人分毫！”

“这些时日，村里大小琐事，我们都是能帮则帮，从未推辞。也是我们出钱出力，倾尽所有，带着你们从食不果腹、衣不蔽体，一步步熬到如今户户有余粮、家家能温饱的日子！”

“我们不求你们知恩图报，可谷雀声百般算计，将连真残害至此，你们明明心知肚明，却还要这般不分黑白、拼死包庇她吗？！”

她声声泣血，字字真心，可人群之中，仍旧有人心存偏颇、满心狭隘，低声出言反驳，语气里满是猜忌与不满。

“蔺小姐这话未免太过绝对。您和谢公子对我们有恩，我们自然记得，但话说回来，这疫病因谁而起还不一定呢。本来我们村历来都不曾听闻有过疫病，偏偏你们一来就……”

“况且我们全村里哪家人没中过招？怎么就偏只有你俩好好的？”

有人紧随其后，口气愈发笃定。

这些无端的猜忌和颠倒黑白的污蔑，让蔺芊芊再也压不住连日积压的委屈与痛苦，泪水汹涌崩溃而出：“那是因为我们用得是自家的井！”

看着她激动到浑身颤抖、几近崩溃的模样，玲珑抬手轻轻按住她的肩头，稳稳压住她此刻翻涌的情绪。

“好了，对于不愿相信你们的人，不必费力自证。”

安抚好蔺芊芊，玲珑抬眸，眸光骤然复归冰冷凌厉，扫视着底下一众村民，语气铿锵落地，不容任何人置喙。

“今日，我将带谷雀声带回降云楼问罪。另外，念你们无知盲从，纵容包庇之过暂且不再追究了。”

“所有人，尽数散去吧。”