清晨，阳光穿透厚厚的云层。谷雀声迈着轻巧莲步走近榕树底下那间茅屋，素手刚抬起欲叩门，指尖却蓦然顿在了半空。

空气间弥漫着一股极其细微的淡淡苍术味，不易发觉，但仍然被她敏锐地捕捉到了。

——哪来的苍术？她昨日明明只在那二人身上嗅到藿香！

谷雀声顿时浑身神经骤然紧绷，眼风凌厉地扫向窗台。

果然，那株草已经不见了……

她强压下心里的恐慌，轻轻敛起气息，脚步微退，霎时间身形已化作一股劲风，向着村东那方桃树飞奔而去。

刺耳的风声在耳畔尖啸。这是她目前能使出的最快身法，她必须立刻赶回去——无法确定那二人究竟察觉到了何种程度，因此但绝不能冒险。

然而正当谷雀声足踏瓦片、在屋顶间飞掠而过，脑中尚在盘算如何瞒天过海之时，一股彻骨的寒意陡然钻入四肢百骸，仿佛一脚踏进了深不见底的幽湖，而她正被湖底蛰伏的庞然大物静静凝视。

这股没来由的恐惧让她霎时僵在原地，冷汗瞬息间浸透了后背。

她狠狠喘了几口气，竭力平复心绪，强迫自己冷静下来。在这股可怕的威压之下，她甚至连思考都难以维系。

“谷姑娘这么着急是要上哪儿去？”

伴随这声问候，一人自她身后缓步走出。玄色衣摆在劲风中翻卷，长剑抱臂锢于胸前。他面上分明带着笑意，却让人只觉无尽的阴冷森寒。

“雀声……见过总堂。”

谷雀声艰难张开了口，薄纱广袖下的右手狠狠颤地厉害，但她依然竭力维持着表面的平静，尽可能不让此人看出什么破绽。

“雀声只是忘了些重要之物，正打算返程去取……”

池连尽仿佛听了什么笑话，往前迈了两步：“敢问是何等重要之物，竟让谷姑娘到了门口又特意折返？”

闻言，她那瘦弱的身子不由晃了晃。

此人靠得越近，恐惧便更要深入她心肺一分，于是强颜欢笑：“总堂有所不知，雀声仰慕纪姑娘已久，此番一别不知何时才能再见。便特意备了份薄礼，想送与姑娘作个念想。”

“薄礼？”池连尽慢念着这两个字，再次抬眸之时，腰间长剑已伴着一声清啸出鞘。他不过随手挽了几个剑花，周遭杀意便仿若实质般弥漫起来，化作刀刃一寸寸割开皮肉，疼得人几乎窒息。

“谷姑娘何出此言，”他笑了一声，笑意却不达眼底，“这礼物，只怕是过分贵重了。”

话音落时，一股宛若山岳倾塌的威压猛然压下，谷雀声只觉寒意从天灵盖直贯脚底——那头庞然大物已然从漆黑的湖底张开血盆大口，要将她一口吞没。

恍惚间，掌中传来一阵钻心剧痛——指环里的暗针刺入皮肉，终于让谷雀声从那股几乎吞噬心智的恐惧中挣脱出来，重新寻回了□□的知觉。

接着不等对方逼进，她足下劲力猛起跃向空中。借着错落相连的屋瓦檐角骤然向后急掠，广袖如蝶翼般翻飞，两道白烟自袖底暗袋喷涌而出，瞬间织成一片厚厚的乳白雾障，所落之处连青瓦都泛起细微的焦痕。

池连尽紧随其后穿入雾障之中，身形快得只剩一道墨色残影。手中长剑斜挑出半寸寒芒，凛冽剑气便已先一步冲开烟幕，直直朝谷雀声面门劈去。

剑气刨开地面，荡起狂风卷起无数尘土飞扬。原本立于谷雀声脚下的屋顶已被掀去半边，只余下部分砖瓦和摇摇欲坠的断木残檐。

即便身法受药物强化，她极力躲开后仍是被余波殃及，皮肤割破一道道血口，衣衫裙摆也被撕碎大片。

接着他用身后半挂的披风作掩，飞速冲进这道被短暂破开的缝隙之中，再落地时披风已被腐蚀过半。

他赶忙甩掉身上的披风，避免被沾染里层的衣物，谁知穿过这烟幕的另一端却又踏入了一片浓雾之中。

望着那道剑气肆虐而过的方向，谷雀声冷汗涔涔泛起，又渗入衣衫。这般断层的实力也将凉意一层一层浸透入她的骨髓，刻下恐惧的烙印。

谷雀声深知不敌，她很明白在这等强敌面前，一味逃窜只会被步步紧逼，直至力竭被擒。

“黔驴技穷了吗？”

还是这熟悉的异香，还是障目的雾阵。