联盟与帝国交战后，以黑水河为界，重新划分了领土，把黑水河一半的使用权拱手让给帝国。帝国便在黑水河原本的战壕边修建码头，联盟竖起了新的界碑，隔绝人烟，和平条约一出，两国居民重新回到这片被战火犁过的土地，休养生息。

少年的黑靴在小三轮的后座上轻轻摇晃。

黑河流域多山丘，通行不便，他要么坐跨国轮渡，要么步行，要么就得找个本地人搭车。

跨国轮渡排查严格，两边都有驻军，郑雨不欲引起帝国边境驻守军的注意，他选择不过黑水河，从旁边的陆地交界区入境。

那里过了界碑，就是联盟的小镇。

虽然远了点，但没河流阻拦，入境联盟后可以很快到达大城市，这是郑雨推导过好几次，选出来最合适的路线。

不用担心黑水河关卡有没有埋伏，不必走水路，徒步就可以，没人能发现。

郑雨的心在扑通扑通跳。

我凭自己的力量做到了，从遥远的帝国北部出逃、穿过大半个内战区域，成功抵达边境。

终于可以回家了！

蒲公英在草丛和天空的界限中飞舞，像连接春与冬的飞雪，越往南，寒冬越像是暂时褪去，春天的喜悦与明媚好像提前笼罩这片大地，郑雨远远望着远处若隐若现的联盟城墙，觉得一路所受的苦痛都暂时消弭。

从在战场上失去意识，到被关地牢，再到被迫结合，已经过了将近一年半的时间。时光飞逝，郑雨还不知道联盟停战后是什么光景。

唯一的烦恼是郑雨现在身上没有任何身份凭证，想要光明正大进入联盟境内恐怕有点难度。

不过没关系，他可以先进去，找个镇上有权限的负责人上报情况，联盟每个向导都被白塔记录在案，联盟白塔很快就会来接他回去。

他就不再是漂泊在帝国的失踪人口。

郑雨越走越近，城门和他中间那一大片草地中间，立着界碑，刀砍斧刻的大石头逐渐从一个小点满满变大，不知是激动，还是走了太久的缘故，郑雨忽然有点喘不上气。

或许是太累，郑雨仰头灌一口水，继续往前走。

但是不对劲。

离那界碑越近，郑雨愈发觉得呼吸不畅，嗓子发紧，哪怕他已经把水壶从半满喝到尽了也不顶用。

好难受。

郑雨忍不住摸了摸嗓子，短暂从幸福的飘然中落地——他是真的上不来气。

再往前一步。

就这一步落下，郑雨忽然感到窒息感越来越明显——他的项圈在收紧！

郑雨停下来，不可置信地抬手摸自己的喉咙，无比清晰地察觉到了。

虽然速度很慢，但切实比之前紧了，它收紧了至少一个指甲，从宽松变成紧紧贴住郑雨的脖子，抵住了喉结。

郑雨不得不艰难地把它往下推一点，才能叫喉咙稍微松快一点。

怎么回事？

死神的镰刀时隔半年，再次悄无声息地搁在郑雨的喉咙上，令他不寒而栗。

不可能。我明明用精神力把项圈封住了，它接收不到严冬霖的控制信号，应该不会动才对！

郑雨戴着项圈出逃这么久，项圈一直安安静静，从来没异动过。若不是每晚洗脸时在水中看见脖子上漆黑的倒影，郑雨几乎忘了它的存在，这说明精神力封锁应该有效才对。

为什么偏偏在此刻收紧？

郑雨不信邪，他加强了精神力封锁，试图隔绝一切信号，艰难地在脖颈和项圈之间筑起缓冲屏障。

再坚持一下，回到联盟就好了……

郑雨硬顶着窒息感往前走，可是他所做的一切防护措施都没有用，项圈仍然在缓缓收紧，仿佛有一个背后鬼在紧紧掐他的脖子。

郑雨心里的执念也越来越响，他仍然往前，直到喉管开始泛上腥甜。

项圈毫不留情，它并非一直收紧，而是与界碑离得越近，收得越紧。郑雨每走一步，就能感觉到它紧了一厘。

他没能靠近界碑，还有五十米，他眼前天旋地转，跌倒在地。

这还是郑雨自从第一次被项圈勒、被电击后，最接近死亡的时刻。

他往后一倒，晕了不知几秒、几分钟还是更久，因缺氧使不上力，几乎快要窒息之时，一只吃草的羊路过，傻兮兮地顶了他一下。

羊这一头槌，把他往北推了一点。项圈咔哒一声微响，稍微一松。

喉管得到一丝更大的缝隙呼吸，郑雨慢慢醒转。

他用最后的力气，揪着地上的草，往界碑另一端的帝国领土退回去，半爬半挪，直到离开足够的距离，才重新喘上气。

可恶……可恶！这项圈到底是怎么感应的！为什么过不去！

我不信！

恢复力气后，郑雨绕着界碑，走了一个接近千米的大圈，拉开与界碑的距离，才继续往南。

依然被勒。

再换个方向，继续靠近边境。

不行。

不管有没有那该死的界碑，郑雨只要靠近地图上的边境线，就会被勒。

以非常缓慢的、凌迟般的收紧速度。

郑雨后来又进了城，试图通过跨国运输线出去，结果车刚启动，他就差点给勒晕过去，还是其他乘客反应快，大呼小叫让司机停了车，好心给他扶下车送医院，郑雨离远了边境，项圈才恢复如常。

这项圈居然像个活物一样，还会自动感应。

.

数十次尝试，数十次的窒息濒死，郑雨脖子破皮淌下的血水，混着冷汗，在锁骨积了浅浅一洼，染湿领口。

有些是被项圈勒的，还有是郑雨绝望之下，用手抓破、甚至用刀撬时划破的。

嗓子被挤压出血沫，喉咙破裂的腥甜血味溢满唇齿，或许挤压损伤到了声带，嗓子内部肿胀起来，一跳一跳地痛。

痛得他的心跳也大声起来，胡乱地响，响得郑雨头晕。

伤痛难愈，郑雨好半天无法开口说话，一开口就是嘶哑的喘鸣音，后面勉强能发出几个音节，声音也变得沙哑。

尝试了数次未果，郑雨不得不滞留在边境线。

戴着项圈无法活着出境。

……要怎么办呢？

或许，精神力屏蔽可以阻挡控制密钥的命令信号，却不足以掩盖项圈的内置定位，郑雨已经是A级向导，要再加强信号屏蔽，除非是S级向导。

这世道，哪里有S级向导？

难不成他就因为这项圈，死活回不去联盟吗？