曼克没有说话，似乎陷入了沉思。直到忙里偷闲的瓦伦都已经给赫米埃编好了一条辫子，他才像是下定了某种决心那样地抬起头，扶了一下腰，缓缓走下藤椅。

距离越变越近，赫米埃敏锐地察觉到这人的脖子上有一道折断一样的紫黑痕迹。他忽然想起，刚刚进来时瓦伦明明掰断了曼克的脑袋，但曼克却像是毫发无损那样摆正了身体，然后很正常地与他们交谈……最开始也许是受到了过强的冲击，他完全忽略了这一点。

基于更多诸如此类的异常，赫米埃对乌珀·曼克的物种产生了怀疑——或者说，在这里的这个人，真的是那位神明造物与人类的混血种“乌珀·曼克”吗？

青年声音打破了他的思绪：“……无论如何，我想要效忠您，这件事并未有丝毫作假。然而除此之外……我希望您能够赐予我一些魔力。”

果不其然。瓦伦漫不经心地勾起嘴角，这不是一个好心的魔王，从他那里讨东西，即便拐了十三个弯也没有那么容易：“魔力？我没有魔力可以给你。”

众所周知，魔王瓦利菲斯与创世神阿尔瓦弗勒的本源魔力相斥。至少据那些最为古老的、阿尔瓦弗勒时代的魔法师们所称，自从大战之后，这世界上就再也没有他们所能利用的魔法源泉——不然他们早就已经倾尽所有，年复一年坚持不懈地去攻打魔王，哪里还会休养生息直到瓦利菲斯主动上门挑衅。

魔力的血脉一年比一年淡薄，已然适应魔法营造的便利生活的科里克特国民们虽然焦虑，可是同时毫无办法。

因此，曼克所提出的这个要求相当愚蠢，并且毫无必要。

况且魔力的缺失对于此人来说并不是一件不可避免的事情。有一下没一下地打散了赫米埃的辫子，瓦伦抬起眼睛：“唔，你没有魔力了？倒不如问问你那些不知道起什么用的造物们吧，如何？”

赫米埃注意到乌珀·曼克的喉结正在滚动。按照他的经验，这通常意味着紧张和犹豫，就像是他的母亲决定离开家里那天所表现出的那样。瓦伦很显然也抓住了曼克微妙是摇摆，步步紧逼：“怎么啦，亲爱的曼克先生？”

“亲爱的”一出口，脑海中浮现出了一张最常被他冠上这类称呼的无表情面孔。这让瓦伦不由自主地增大了一边嘴角上扬的高度。

“我倒是有一点小小的疑问。多亏了一个知识渊博的好朋友，哪怕是常年在野外打滚的我也知道造物是有条件的。”

“曼克先生……你又是怎么满足它们的呢？”

造物是有条件的——哪怕是赫米埃都已经知道，造物当然是有条件的。

在从勒拉卡海底离开后，缺乏魔法知识的赫米埃老爷曾经问过瓦伦这样一个问题。

“拥有魔力即可造物，是这样吗。”

拉斐尔对待造物放任自流不闻不问的随意态度令赫米埃不太舒服。同时，从瓦伦叙述中所可以窥见的，瓦利菲斯，阿尔瓦弗勒以及他们那所谓的“父亲”对待造物的态度也并不重视。

因此，他有理由怀疑，造物这件事是否并不需要付出很大的代价——至少连人类降生前的十月怀胎也比不上。因为毕竟世上的大部分母亲都对自己创造的小生命很紧张。

瓦伦当时这么回答道：“请问一下，亲爱的，你是觉得小拉菲对待他的，嗯……孩子——太过草率，因此，你怀疑造物的容易程度。对吧？”

赫米埃没有说话。然而事实上，一言不发恰恰代表了一种态度。

瓦伦似笑非笑地看他一眼，没有追问。他不止一次觉得赫米埃太过纯粹，可是事实上他并不那么单纯。然而这人还是总给他一个纯粹的印象，让人觉得赫米埃·佩尔曼能够以这副面目活到现在实在是被赋予了某种非比寻常的幸运。

“造物的代价是昂贵的，”赫米埃听见他说，“支付它有两种方法。打个比方，就像是去到商店里准备为你所选购的商品付账，你可以选择自己付钱——全款的那种。然而，很不巧的，当账单上的数字太大，超过了你想要支付的金币，你可以放弃这场交易，也可以……”

赫米埃是一个聪明的人，他已然学会了举一反三：“请求他人支付部分。”

“对啦！”瓦伦似乎是很高兴地拍了一下掌，“那么现在，将购买商品替换为创造生命，再将金钱用魔法代替——然后加入三盎司胡椒，一汤匙油，倒入坩埚，搅拌搅拌——”

“大功告成！”

“……”

赫米埃及时切断了记忆播放机。

曼克显然不具有“足够的魔力”——之后瓦伦在法罗的白眼下补充道:拉斐尔的魔力刚好足够支撑构建三只造物。

按照这样计算，从那八只阿尔瓦弗勒造物的第三代子孙之后，就再也不会出现有能力自行造物的人——乌珀·曼克显然不属于其中，阿尔瓦弗勒已经死了不知道几千年了。

因此，他必然有一个同伙。

曼克几不可察地咬了咬嘴唇，那两瓣苍白的软肉因为这个动作终于染上一些红颜色，他看上去更加像是一个虚弱而阴暗的巫师了。

古老的砖墙上爬满青苔，蛀朽的木架上是无数颜色鲜艳的瓶装液体。假使这里并没有这样多的药剂，这间地下室会让赫米埃想起一个地方。

他端详着曼克的脸，心里有一个猜测——进入城堡时，曾有一个老人为他们开启通往会客室的通道，而这同时也是打开黑市的方法。

一个普通的老仆人，他会知道这样被国王列为邪术的方法吗？

很明显，有关瓦利菲斯残存势力的信息一定是不会被大肆宣传以至于普通仆人都知道的——花园中的女仆将“到地下室擦魔道具”作为对怠工的瓦沙的一种威胁，这恰恰证明她对这间地下室一无所知。因为这里根本没有需要擦拭的魔道具，只需要曼克先生稍微使出一些清洁魔法。

因此，老仆人就算不是曼克的造物，也一定与曼克家族当家人关系匪浅。根据乌珀·曼克似乎很喜欢制造复制品的品性，赫米埃对第一种猜测保持怀疑。

他对曼克说：“你早已计划好这一切，在我们跨进这城堡的第一步。开启会客室通道的那位老人和你的计划有什么关系？”

曼克：“……这件事并不太关它的事。”

“它。”赫米埃敏锐地捕捉到这个词语（在科里克特，不同的人称代词具有不同的发音）。与拉斐尔打交道的经历使他懂得魔法师们也许是并不把造物当做一个人类的，“那是你的造物。”

曼克似乎眯起了眼睛，可是没有回答。在紫黑的，朦胧的烟雾之中，他睫毛所打下的扇形阴影愈发深重。

这时瓦伦终于放弃了继续进行数清赫米埃头发的活动，抬起头来，也半眯着眼睛。然后他轻轻歪了歪头。

“您可真是富有远见啊，”轻飘飘的声音夹带一丝嘲讽，“早有预谋。这是一种监控吗？那么，你和那位常常出现的画家有什么关系——比如说，想要平分我的魔力的关系？”

瓦伦只是随口一问。他心里清楚，这两人的联系恐怕并不太大。不过兵不厌诈嘛。

“画家……？”曼克确实显得很疑惑，“我只是请他来画画，如果引起魔王陛下的怀疑，我非常抱歉。”

“所以你确实在监视我们？”

“……”能言善道的曼克沉默下来。但他并没有放弃狡辩：“我想要保证您的安全。”

赫米埃明白了，这一切都是瓦伦的错。可是这场闹剧和他究竟有什么关系？

他感到麻烦，于是直接阻止了试图再次辩解的、说话拖拖拉拉的曼克：“你究竟打算做什么。我想你刚才只是一直在说废话。”

“……”饱受贵族家庭式教育的曼克震惊于他的没有礼貌，“勇……”过于震惊使他下意识抓紧了手边的藤蔓，一颗黄色果实在他手中破碎，发出烂泥一般的声响。

赫米埃愈发觉得这人莫名其妙。他正想要继续质问，却感到头发遭受了狠狠的拉扯，与此同时同时还有瓦伦带着狡黠笑意的声音在耳侧响起：

“去吧，佩尔曼！”

“？”

接着瓦伦推了他一把，用力并不小，他猝不及防朝前栽去。然而也许是这一拉一推打通了赫米埃的脑回路，就在即将一头倒向地板的电光石火间，金黄的灵光刺穿了他的大脑。

藤蔓吸取曼克的魔力。长出果实。果实是什么？用作什么？曼克如何在供养藤蔓的同时履行家主的职责，负责操办整场宴会？

——他是否具有那样多的魔力？

下一刻，赫米埃·佩尔曼朝前跨出一步，将手紧握于那颗剑柄红宝石之上，随后猛然拔出，径直朝藤椅旁的乌珀·曼克刺去！

银白剑刃划开厚重的药气，剑光一凛，那具拥有深蓝头发的美丽躯体化为乌有。

收回手的瓦伦抬起头笑：“曼克先生——求人可是要有诚意的呢。派遣一只和自己长得一模一样的造物来与我交涉，这就是你的诚意？”