十四爷猛地抬眼，眉心紧紧蹙起，眼底带着一丝隐忍的愠意。纵然满心疲惫无力，却依旧为心中之人辩解，“你不了解她，所以才这么看她，我与她在一起多年，自然知道她不是你所说的这样。”话音一顿，他目光扫过肃穆的灵堂，眼底是深深的沉痛，语气软了几分，多了些无奈，“你可以误解她，但请你不要在这个时候提到她，我不愿在如梦的灵柩前想念她。”

八爷很佩服自己能平静地听他说完，他不知如何在听他说下去。直到这时，才发现自己根本不了解这个兄弟，更不知他对白初念到底是怎样的感情。她已是有夫之妇，他对她还是这么痴情的盼着，这样的爱又是怎样的痴心不悔？

二人皆是身心俱疲，偌大的屋子只剩一片死寂。彼此默然相对，无人继续开口，眸底的心绪全都沉淀在无言的沉寂中。

在他们相视无言之时，门口突然有了急急的脚步声。两人同时抬头望去，见是九爷十爷面无波澜立在大门前。

“十四弟……”十爷望着失魂执拗的十四爷，眼底满是纠结与不忍，语气放得极轻，带着小心翼翼的试探，“有些人该不该去想，能不能去想，能不能得到，你真的一点都不清楚？”

被一语戳破心事，十四爷面上血色褪得干干净净，连指尖都微微发凉。半句辩解也说不出口，只能缓缓垂下头，将眼底所有的酸涩、挣扎与无力尽数藏起。

“别为了一个女人丢了一身傲骨。”十爷心中又急又叹，往前半步，带着身处逆境的提醒。想起兄弟几人如今的境遇，语气染上深重的憋屈与忌惮，“我们现在屈居人下，这苟延残喘的日子，你还没过够吗？终有一天，我们会被他连根拔起，剥皮抽筋，难道你想看到那一日？”

十四爷眉心紧蹙，他缓缓抬透，眼底无半分暖意，语气清冽冰冷，带着不容撼动的坚定：“白初念不忍伤害我，所以她宁愿舍弃自己的仇恨，也要让我好好的活着。我与他对立为敌，同样与她势不两立，我不想与她走到那一天。”

听到这一番优柔执念的言辞，一旁的九爷当即嗤笑出声。他仰头低笑几声，笑声肆意又刺耳，眼底满是鄙夷、不耐与浓烈的怒意，字字带着尖锐的讥诮：“离不开女人的男人成不了大事，像你这样为女人活着的男人，纯粹是个窝囊废。”

“想让我做替死鬼给你们铺路？”十四爷盯着他凌厉戾气的眼眸，眯起深邃的眸子，眼底闪过一缕精光，“若是他死了，你们打算如何处置我？是杀之后快？还是视为从龙之功加官晋爵？”

多年来，他们兄弟出生入死，但九爷依然无法完全理解他。他对十四有提防之心，只是不知他对他们同样是不信任，甚至已经到了互相算计的地步。

他挑起长眉，神情肃然，“我只知道，你征战八方，是威名赫赫的大将军王，大清有一半领地都是你血战得来的，即便我们有过河拆桥之心，也未必敢在你头上动土。”

十四爷盯着他，眸光沉凝，冷漠如冰，“明太祖朱元璋杀掉多少开国功臣，为人臣子谁敢议论他半句不是，还是得恭恭敬敬对他唯命是从！”

“你若不做，将来沦为阶下囚，又会如何？”九爷朝着他逼近一步，俊逸的脸庞闪过一丝诡异的笑容，“指望你心念的那个女人来救你？”

十四爷深吸一口气，目光变得更加深邃。这个心惊胆颤的结果，他不是没有想过，只是不愿去猜测那个最坏的结局，是他与她最坏的结局！

他心里明了，这些兄弟从不是任人摆布的棋子，而是冷眼布局的执棋者。

“白初念救你就是背叛了他，她会傻到为你付出所有，包括自己的性命吗？”九爷冷冷地笑了起来，笑过之后，用含有恨意的目光盯着对方，一字一句道，“索性破釜沉舟，与他决一死战！”

“我拭目以待，想看看最终谁是谁的待宰羔羊。”十四爷危险的眯起双眸，声色冷厉，“我想做的事，不容许有任何的闪失，就当现在以一个旁观者身份看一场戏吧。”他的心正在渐渐变的冰冷坚硬，眼神也慢慢流露出被自己说服之后的狰狞，隐隐间似有种无形的力量压制住他。他应该恼羞成怒才对，偏偏却清晰的感受到心底涌出一丝丝淡淡喜悦。他心知，那是对权力动了一些念头。真若在战场选择做一个逃兵，就已经不战而败了，“若成功，这个战场便能成为你们的登天梯。”他敛下眼睑，不再看对方一眼，“作为兄弟，怎能让你们独自破碎着赴死，总要与你们生死与共。”

几人默默无言对视了许久，此话真心假意已不重要，要的是有一个忠诚的同盟军与他们共同迎战。朝堂上多年来盘根错节的党羽势力，绝不甘心就此束手就擒，那些质疑、反抗，在最初的震惊和压抑过后，正试图寻找任何一个可能的裂缝，撕裂这看似已然落定的局面。

……