“是。”

“噢，是，你把狡猾的条子抓来，不要赏金，只想加入我们。可惜那条子是个假货，批量生产的易碎品。”

他在品酒，液体深紫。这也是故作姿态的一部分。（门外有多人把守，窗户应该被加固过，你的武器被收缴了。如果他们发难，你只有两成把握逃走。）

赫尔墨斯放下酒杯（你注意到喝过酒的他眼里反射出蓝紫色的梦幻色彩，眼膜仿佛变成了镭射膜），对自己营造的紧张氛围心满得意：“但我们，墨菲斯帮接纳了你，知道为什么吗？”

（在死之前，你想亲手杀了墨菲斯，无论他现在到底是谁，到底是什么东西。）

“不知道。”

“因为我们的首领，”赫尔墨斯双手交叉，压下身来，“因为墨菲斯大人要你。他命令我们将你妥善安置，提供住宿；他命令我们别为难你、伤害你，还贴心地建议给你安排些安全的工作。”

瑞德没有说话。（你沉默寡言，因为大部分时候你确实不知道说什么。）

赫尔墨斯优雅一笑：“很遗憾你对我们安排的酒店太不领情。那么，最近睡得好吗？”

他从沙发上站了起来，走向瑞德身旁的陈列柜，用手帕包着取出一瓶精美的红酒：“梦侣酒庄2018年赤霞珠。睡前喝下它，和我们做一样的梦，去见墨菲斯大人吧。”

瑞德接过了赫尔墨斯递来的酒瓶。这个帮派小头目果然没有为难他，只是笑盈盈地请他离开了。瑞德走出来，门外那些人处在最快乐的时刻，他们大部分睡成一团，有的大笑并颤抖，还有的拥抱着窗帘呓语。

“你手上拿着好酒呀！”一个人对他大喊，“来啊，来啊，给我，给我！”

瑞德走过时，他们幸福地大声惨叫。

（然后，你卡在了括号里。）

（在括号里，你接过酒杯，没有多加犹豫将掺了致梦物质的酒一饮而尽。你完全知道里面掺了什么鬼东西。整个墨菲斯帮乃至于整个芝加哥街头，人们随时随地坠入迷梦。他们喝、吃、吸下这些紫蓝的物质，从眼睛里焕发出紫罗兰和矢车菊的颜色，从鼻孔和嘴里流淌出星星、宝石、游乐园、别墅泳池和爱人的影子。他们快乐且满足，连手指甲和牙齿都变得柔软，让世界再也没有尖锐之物。墨菲斯只在这样的梦里出现，好像他的脚底板只能接受棉绒和云朵。）

（你喝了这种梦药酒，你见到他——无论这个死仇要对你说什么，你都离他更进一步了。你取得了他的信任或直接向他宣战。然后你真实地找到他，将美梦彻底终结，也就是将他杀死了。）

（你非常确定：喝下这瓶酒是接近墨菲斯的唯一方法。）

（然后你不可避免也染上瘾症，沦落到和那个痴老头一样的处境。你愿意付出所有只为换得一小袋梦。再也没有酒吧、晶莹剔透的酒杯、百发百中的枪法、静谧的海边时光，从此只有梦、梦、梦。别无他物了。）

（在这个间隙世界里，你决绝无畏，敢于牺牲。毕竟你老早就做好准备了，这次无非再牺牲一次。）

瑞德想活。当他意识到自己可以活下去，并且是好好活下去时，就对这个念头上瘾了。比如，他可以拥有一份简单的工作，有正常的社交，有一个天真烂漫乱发工资的老板。他喜欢把酒杯井井有条地摆在一起，并且学会了调几款鸡尾酒。酒吧禁止吸烟，他算是开始戒烟了。闲暇时间，他会到海边吹吹风。一个客人把淘汰下来的老相机送给他。在海边用取景框对准一只海鸥，用镜头或用枪口瞄准在形式上如此相似，意义上却那么不同。他发现自己正在享受平静时那口中的感觉，到底是什么味道？

梦侣酒庄2018年赤霞珠化为深紫色的暴雨倾泻在下水道。这时候，夜色已经酿得比酒更浓醇，城市天空的星星是几颗小透气孔。你回到铁路高架下的货车，痴老头还醒着，见了你便扑过来：“给我，给我！”

你取出24小时便利店买到的廉价啤酒，痴老头丝毫不买账。

“我没拿。”

“骗我！”痴老头不依不饶，“我闻到了，闻到了！这么好闻的美梦！”

一定是梦酒溅到身上了吧。瑞德·斯普林，你低头闻了闻自己，当然没有一丝酒味。