肖恩·克莱因平生最恨两个东西。一个是阿德曼动画公司，2007年它制作的名叫《小羊肖恩》的动画在英国CBBC频道播出，成为他一生的噩梦。

另一个是他的家庭。他妈是旅游团导游，他爸是匈牙利的年轻牧民，在一次前往大平原的带队旅游时他妈邂逅嫩得出水的他爸，立马姐弟恋干柴烈火一发不可收拾。俩人携手搬回英国肯特郡定居，组成个甜甜蜜蜜的普通家庭，成为他第二个噩梦。

现在的肖恩·克莱因已经26岁了。作为辉煌的捕梦网魔法科技美国总公司研发部实验魔法组组长，他，早就从理性上知道了噩梦的根源其实是基因问题。

所谓“基因问题”，是指他妈家族起源可以追溯到古不列颠凯尔特羊人，他爸祖上曾是草原兽族部落的边境护卫，他俩携带的兽族基因呈现隐性显性共存型特征，在孕育肖恩时以极低概率匹配在一起形成一个完整的序列。

所谓“基因问题”，是指所有人都是天生坏种。当幼儿肖恩长出白绒绒的头发、白胖胖的脸蛋和一对小角儿时，爹妈发现不对劲：孩子怎么像只小羊？

当儿童肖恩进入幼儿园，其他小朋友也很快发现不对：这个小同学怎么像只小羊？

很快坏爹妈和坏小朋友都罔顾他的意愿，叫他小羊。小羊，小羊。10岁时《小羊肖恩》上映了，“小羊”和“肖恩”碰在一起，堪比他妈他爸的基因碰在一起，奠定了他生活的全部基调：

斗争，和“羊”进行艰苦卓绝的斗争。

回首往昔，幼儿肖恩在幼儿园里便是个战士了，他坚决不允许别人喊他任何外号。杰瑞喊了，肖恩就反过来喊他是老鼠；莉莉喊了，肖恩就吃光她那份软糖；幼师喊了（尽管是充满喜爱地——26岁的肖恩在深夜失眠辗转反侧时才琢磨过来），肖恩就狠狠咬了她的手指。

战士的斗争却让一切变本加厉。幼儿园小朋友隔天编出个顺口溜：小羊小羊，不啃青草啃手指。

唉，基因问题。羊是成群的，是普通的，是傻得只会咩咩叫的。所以肖恩家才那么从众、寻常、泯然众人。

他妈从导游转行当了公交车司机；他爸在城市里没动物可牧，换了许多工作，竟然变成个朝九晚五的文员。工薪阶层，柴米油盐，这个家最大的变故便是人类和人类生出个类兽族，其次是洗衣机短路。

五岁以前爸妈还带肖恩跑过几次医院。随着他长大（以及社会上持续的反兽族歧视宣传），肖恩表现得和其他小孩一样健康（尽管矮了点、视力差了点、不太分辨得出红色），爸妈就乐呵呵地接受了上帝的安排，还给他买了很多羊绒玩具，丝毫没想想孩子只会做自己被剃毛的噩梦。

斗争，毫不犹豫地坚决斗争。光凭这精神都足以让肖恩和愚蠢的偶蹄目动物划清界限：他决心做群体里最出类拔萃的那个人。

说个很有前瞻性的事儿：这份斗争精神让未来的肖恩也获益匪浅。

比如，他现在能当上光荣的捕梦网魔法科技公司研发部实验魔法组组长就和自小养成的精神脱不了干系。小学，肖恩不看漫画不踢足球，时间全用在学习上；现在，肖恩不刷手机不泡酒吧，时间全用在准备简历、作品集和参加各种大赛为履历上镀金上。

好习惯贯穿时空，导向相似的结局：那会儿，肖恩战胜其他小学同学，成绩一路飙升至A+；这会儿，肖恩斩杀其他竞争者，成功通过捕梦网的严苛面试。

有那么一刻，戴着厚如锅盖的眼镜片儿从书堆里抬起头来，肖恩发现自己稍稍有一点点太太太“出类拔萃”了：一个人上下学，一个人在食堂吃饭，一个人过假期……一个人从教室走廊走过时，有同学会在他背后嬉嬉笑笑，不知道说些什么呢？

小羊小羊，不啃青草啃课本。

紧接着一只脚伸过来，拌得肖恩狠狠啃向地面。摔裂了厚眼镜儿，摔肿了短腿儿，摔飞了他怀里宝贵的高年级课本。整理好的活页课本全部散架，里面的书签、便签、草稿、夹页哗啦一下飞得像春天柳絮。

肖恩边尖叫边心想，是他们嫉妒，因为我把这些平凡的人甩得太远了。

捋直白卷发，戴上圆眼镜，磨掉那没害过什么人的小角。以这样勤快的自我修复频率，肖恩升入外地的寄宿制魔法高中时，新同学们都不晓得他潜藏着一种小羊基因。

这高中是肖恩挑的，谁叫爸妈什么都不懂，也不理解孩子为什么一定要选远离家乡的学校、一定要接受魔法体系的教育——哪怕哪个魔力鉴定机构都说他天赋平平。

经过反对、犹豫、妥协的三部曲，爸妈最后咬牙掏出钱包支付了昂贵的学费。就这样，肖恩穿上学校邮寄来的校服，拖着铁皮行李箱，揣着密密麻麻的学习计划表，在阳光明媚的出发日前往自己的新世界、新未来、新起点！

新的，一切都是新的。肖恩·克莱因初入捕梦网公司硅谷总部时，一切也都是新的。

这可是鼎鼎大名的魔科公司啊，父母和刚刚搬进山景城新公寓的肖恩打电话时情绪激动，到美国西海岸的渡船票不太贵，我们找个时间过去看看你呀？

“老妈老爸，等我安定下来再说。”他环顾空荡荡的公寓，连灰尘都是月租3225美金的味道。窗外，天幕中游云像撕碎的羊毛。

他加入隶属于研发部的实验魔法组。

咳咳，打起精神听好了，只讲一次——他的工作内容是探索法术奥秘并尝试用科技稳定魔法的神秘特性，再想方法应用到日常产品中。

当时肖恩尚不是组长，那时的组长比他还年轻；更上一级是研发总监库玛丽·拉古纳坦，25岁成为麻省理工魔法学院最年轻教授，后被捕梦网重金聘请；更上一级是CTO莱拉·内斯塔，捕梦网的创始人之一；最核心的自然是CEO林顿，划时代的企业家、发明家、魔科专家，虽然她忙到神龙见首不见尾，但终究会带着她的惊人创意驾到……随便哪个都出类拔萃，去楼下买个咖啡能撞到一打谈笑风生的天才。

肖恩喜欢坐在天才们不远处。

缩着肩膀，啜着咖啡，录音笔贴在袖口。他偷录聪明同事的对话，打算回去将他们随口说出的晦涩术语和理念全搞清楚。这样，等轮到他在咖啡馆撞见同事，就能从容自若地接上话茬，侃侃而谈什么“脑科学”，什么“增强现实”，什么“时空魔法模型”了。

这罔顾他人隐私的学习习惯在高中时养成。

外地的魔法学业生活不太符合预期。曾经学习就是肖恩的游戏：时间是他的游戏币，好成绩是游戏机里吐出的金光闪闪的奖励，这是一换一的简单交易。

现在，游戏规则改变了。魔法原理课的老师在空中画出一个未闭合的漂亮圆形：“基于我们之前学习的以太运动原理，谁能举一反三，完整补充这个法阵？”原理，基于之前学习的原理，肖恩口干舌燥，原理和这个圆有什么关系？但这时他的同桌、后座、前座同学纷纷举起手来，他们给出的解题方法甚至都不一样。

“很好，”老师点头，“还有谁没有听懂吗？不要紧，大胆说出来，我会再讲解一遍。有谁吗？”

自这节魔法原理课开始，肖恩就随身携带起录音笔了。最常录下的声音来自一个会在课间用卷发棒拉头发的甜美女孩。初次看见她时肖恩不屑地以为这是个走错地方的广告模特。

甜美女孩喜欢咯咯傻笑（“纽特这身西装真难看”）；喜欢上课打瞌睡（“嗨，我要偷偷睡一会儿，帮我打个掩护好么”）；喜欢在被点名时慢条斯理地站起来，条理清晰、准确无误地对答每个刁钻的提问。

她答得好极了，有些地方讲得比老师还要清楚。她甚至还会挑老师的毛病（“这个理论已经老掉牙了，克雷因，你不觉得吗？”），然后继续玩自己的卷发。

肖恩会僵硬地点头：是啊，已经老掉牙了，我也这么觉得。

只有一次，那么一次，老师宣布下次上课时将进行理论知识测验。学生们离开教室，在走廊凑成团闲聊。甜美女孩被她无数个好友簇拥，他们聊周末去哪儿玩，抢哪场演唱会门票，逛哪个新商场，互相开无伤大雅的玩笑。女孩咯咯笑着抱怨：“纽特老师终于疯掉啦，能通过他50道魔鬼试题的人还没出生吧？”

这时候，肖恩正正正巧走过她身边。

他突然被附体了似的：“难吗？我倒觉得还好啊。”

无数道目光自高而低地戳在肖恩身上，小部分人噗嗤笑出声，大部分人还在回想他的名字。

“真厉害，克雷因，”甜美女孩又开玩笑，“到时候你能不能给我递小抄？”

入职捕梦网两年后，肖恩通过组内竞选成为新一任实验魔法组组长。屁股还没在职位上坐热，肖恩的新顶头上司库玛丽·拉古纳坦总监就开始布置任务：“克莱因组长，公司最近有个重要的合作项目希望你参与。”

“可最近手头的研发工作很急——”

“是内华达魔科大学的校庆活动，你母校校长菲尼克斯也会参与。虽然我司金枝大学毕业生不少，但你刚刚升职，正是个锻炼的好机会，你觉得呢？”

这当然是个好机会。

借此，肖恩将在同学们面前改头换面。他要满分通过纽特老师的50道测试题，让同学们都倒吸一口凉气，拍打他的肩膀说“真行啊”；让天才女孩念对他的名字。

但要怎么做到？去找个恶魔做交易来得及吗？放出大话的肖恩在校园里急得团团转，这时他看到包括纽特在内的一大帮老师走出办公楼，走向食堂。

纽特老师，一个威严的小老头，他很喜欢那个聪明伶俐的女孩，就算抓到她睡觉，也仅仅敲两下她的脑瓜。但我呢？我老是等在下课甚至放学后再去办公室找他问问题，有时讲上十来遍也不开窍，让纽特老师老是皱眉叹气。他喜欢我吗？

肖恩忽然恼羞成怒。

他径直走向熟悉的教师办公室。装模作样地敲敲门，悄悄迈进这个无数次踏入的地方。老师的资料整齐堆放在办公桌，抽屉拉开一条诱人的缝。

肖恩便蹲下来，颤抖着去掏那个抽屉，老滑轴嘎吱一叫差点把他吓死。由于过于熟悉办公室的布局，他很快摸索到了宝藏。

那张A4纸忠诚地呈现了他需要的一切：第一题如下……