病床上，夏洛特对着小手镜梳理额发，让它们柔顺些。

微风拂动白窗帘，被阳光印在窗棂的树影蓝湛湛的。三天前她才转到拥有镜子和锐物的普通病房，重新获得对镜自怜的资格。

镜中的脸比预想的还要苍白憔悴。憔悴也不错，今天会有不少人来见她，也许能让他们手下留情：

圣玛利亚医院的医生，负责确认她在生理上可以出院；政府的精神魔法专家，负责确认她在精神上可以出院；瑞士魔法安全司司长和银十字高层，他们将召开一次特别记者会，回顾守林人邪教事件并确认夏洛特恢复健康，安抚社会群众；最后是塞西莉亚·伯德，英国魔法事务大臣，她姗姗来迟，好歹算是亲自赶来，避免女儿的交接演变为不必要的国际政治事件，最后带她安全返回。

你失败了。

镜中那双幽蓝的眼睛凝视自我。你失败得彻底，所作所为甚至都没法让母亲恨你。她只会厌烦，厌烦一个无理取闹的女儿，厌烦一条在泥地里打滚的狗。

她能想象回去后会遭遇什么。先是一段时间的幽禁，再等人们对她这个邪教洗脑受害者丧失兴趣，便丢到哪个与世隔绝的修道院去“疗养”。如果她是母亲就会这样做。

所以，原来失败对自己的打击这么大？这时竟然袭来一种钝刀似的阵痛，砍向的不是心口却是夏洛特的腹部。她和专属病房的看护也即监视人员打声招呼，去往卫生间。

这儿布置温馨至极，白色大理石墙面搭配奶黄色装饰，洗手台上香薰气味宜人，随处可见护栏扶手。马桶洁净如新，居然贴着彩虹和独角兽贴纸，像要把所有病痛都乖乖哄走。

又一阵钝痛，夏洛特也确定只是痛经而已。她翻找洗手台柜子里的用具，其中一格贴心地堆满了卫生巾和卫生棉条。

圣玛利亚医院的照顾挑不出毛病，夏洛特暗暗想，一回想便控制不住回到那天。树叶，树枝，树根，好像全天下的树都在那时暴毙了。地动山摇时慈悲的乔伊·多普勒试图将生死不明的冬青栎架在身上；另一位名叫瑞德的红发男子则来扛她。

他们打算逃离崩坏的小镇。

灾祸根源则是远处被密林笼罩的镇中心。那里正在发生什么夏洛特畏惧的事情。

其他人和她一样畏惧。动物和花仙子在嘶叫、四散，来不及认识的镇民在奔逃，乔伊正用她的匕首急匆匆圈出传送术的阵法。当夏洛特说出“不”时，他们都很惊讶。乔伊想把她重新绑起来，觉得她果然被洗脑得不轻。

“您带不走重伤的冬青栎，还有……必须有人说出这个小镇的真相，”就当这是她的真心话吧，“而且，您也说过，警方在寻找我，只有失踪者被找到事情才能结束。”

那时，直升机螺旋桨的声音由远及近，救援者即将入场。

夏洛特用干涩的声音继续说：“我伤了人，还有比警察更适合我的归宿吗？”

卫生间外，有人在踱步。

夏洛特拧开水龙头：“稍等一下！”由于她曾被催眠洗脑，医院24小时对其严格看守，直到现在才允许她暂时脱离看护的视线，时长也只够上个厕所。

水流直泻。他们问，你还记得自己是谁吗？水溅在洗手台上。你能准确地从1数到100吗？水在泄水口旋转。你能保证自己的回忆准确吗？

然后瑞士联邦警察和银十字开始轮番收刮她的回忆，关于那个震惊全球的邪教聚落。尽管调查者对夏洛特半信半疑，但她口中的那个“大祭司”还是令他们惊魂不定。它不可捉摸，能力高强，一手建立千余名成员的邪教社区，不断从文明世界洗脑出新的信徒并推行活人献祭。

更可怕的是——它死了。

吱，水龙头关紧，夏洛特擦干手，抚平病号服，走出卫生间。病房里的人却让她猛地停下脚步。

原本的医院看护没了影儿，取而代之的是一位敦实的矮人：伊多尼亚·钢锤，正是银十字魔物收容协会的会长。

“上午好，伯德小姐，”她背手站在窗边，“恢复得怎么样？”

不算意外的访客。“上午好，会长。多亏银十字和院方的全力照顾，我很好，恢复了正常神智——起码我自己这样认为。”

“很高兴你这么说。你应该知道今天自己会出院吧？在离开之前我有些话要问你。”

“不能留在下午记者会问的问题？”

号称大钢锤的银十字会长挥挥手，好似在驱赶所有的套话：“我就为咱们节省点时间了。首先我要问你，查尔斯·唐恩跑哪儿去了？”

喔，真好，唐恩先生，老是有人坚定地选择你呢。

神秘的大祭司死于自己的小镇。据说其身体因庞大的自然元素魔力被全部植物化甚至无机质化，和小镇广场上断枝残叶混在一起，难以分辨。很少有人见过这般绿意盎然的死法。

有人杀了它，毋容置疑，但会是谁？

几百号被收治的守林人镇民提供了几百号目击证明：外来者，倒在血泊里的人，手持木杖的法师，一场大战……所有证词都以一阵令人目盲的金光作为结局。

“是查尔斯那小子，”钢锤会长冷哼道，“他们完全避开银十字的追查，自告奋勇去救你，顺手击败了邪教组织的神秘头领，最后干净利落地从我们的封锁线消失了？更别说他还可能带着一具同伴的……尸体。你有没有更符合实际的故事版本要告诉我，伯德小姐？”

尸体。伯德小姐的耳膜隆隆作响。“没有，”伯德小姐又说，“我不知道唐恩先生和沃尔夫女士去了哪里。”

表情真诚、无懈可击，何况她是真的不知道查尔斯和狼女去向何处。

在那座小镇，我渺小得像一只虫子，她想，我只是跪在角落，麻木地为垂死的冬青栎一遍遍释放治愈术，连起身去那个广场看一眼的力气都没有。

“你刻意说出沃尔夫的名字，是在传达‘她也许没死’的希望吧。但我必须说，从现场的血迹残留和目击证词上看狼死得不能再死了。这也是我奇怪的地方，如果查尔斯要带走她的尸体，最多传送到几百米外，而且肯定留下不少血迹。但我们专业的搜查队一根狼毛也没发现。对于查尔斯，你们有什么事情没有告诉我？”

“我哥哥是他的挚友。”