映入眼帘的并非狭窄街巷或喧嚣集市，竟然是一片黑暗的水域。

我们立在一只漆黑的贡多拉上，身后是吱呀叫唤的旧码头。头顶被某种幽暗的雾气笼罩，脚下的水潮湿、腐败，犹如冥河。水流声低沉回荡，远方隐约可见无数黑影在水面上漂浮移动。这到底是哪儿？我不认为地球上有类似的水域。

“卡戎集市是一个被开发过的异常空间？了不起……不对，太邪恶了……”

阿比盖尔抄起船尾的黑斗篷罩过来，把我打扮成冥河摆渡人：“好了好了万事通先生，外面就算了，在这里不要和别人说话。”

瑞德在翘起的船首点起一盏提灯，灯光幽蓝。

“□□买，黄灯卖，白灯都有。”阿比盖尔从容地介绍。

在我不曾知晓的过去，他俩一定是这冥河世界的常客，熟悉约定俗成的规矩、黑话和术语，也明白该摆出怎样的架势。想到这里，我有点儿高兴他俩现在分道扬镳了。

瑞德支起船桨，贡多拉缓缓转向。

三头犬魔宠；生锈的一战军刀；血淋淋的新鲜制成的“荣耀之手”；一瓶瓶气息不详的药剂，液体在瓶中缓缓流动，好像有生命在里面胎动……

这些船只叫卖的“商品”和正规魔法实验材料太不一样了，我微微反胃：“我们到底要找什么？”

没人理我。两位常客似乎都挺享受新人的糗样儿。

黑暗水域上的船只样式不一，有些是古老的木制独木舟，摇摇晃晃地漂浮在水面；有些是现代的豪华游艇，但表面斑驳得像天天用硫酸洗澡；民用渔船上像吊着大鱿鱼一样吊着某些畸形魔物的尸体……这时，一艘远洋巨轮从我们身侧如咆哮的巨兽般行过，所有船只立刻默契调头避开。在蓝红白色的灯影之间，只有那巨轮每一个窗口都亮着惊悚的猩红。阿比盖尔告诉我，所有好奇上了那艘大船的人都没下来。

“听人说它在这里与世无争地航行几十年了。没人知道它的来历，或者它到底有没有乘客和船长，”她遥望巨轮远去的不祥剪影，“天呐，我爱死这地方了。”

很不高兴了解她又一个诡异的癖好。靠近一些挂黄灯的船时，黑袍笼罩的卖家们用变化过的声音推销货物或服务：暗杀你的仇人、定制一个爱人、给你一张全新的皮囊……一个卖家吆喝：“抛售！抛售十年的寿命，没有代价！”

我心情复杂。踏入这地方——甚至仅仅知道了它的存在，都代表你离文明世界、离歌舞升平、离稀松平常的公园散步与节日购物越来越远了。

“害怕啦？”阿比盖尔像观光客一样倚靠在船尾，故意用阴恻恻的声音说，“对了，你知道有人会买卖像你这样的魔法师吗？你们的身体部件都金贵得很，我记得市价是——”

“一般魔法学生的话，新鲜血液每100毫升500美金左右。”我谦虚地补充。

“涨价了……”她呆呆地张开嘴巴，“不对，你为什么会知道？！”

“大学有同学卖过血，为了买高级材料或者花天酒地；我们校区里有魔法先贤的贤者祠，有些学生还试图掘坟盗墓，魔法贤者的骨头和干尸都能买到天价。最疯狂的是一些群体坚信吃了法师自己也能‘进化’。走极端的会犯罪，稍微好一点的收购法师生育后的胎盘。为了‘保留原质’，他们会直接——”

“给我停。”阿比盖尔变了脸色，所以算我赢了。她严肃声明道：“未经我允许不准你碰这些听见没有。”

我的身体使用权什么时候让渡给她了……但一句话没过脑子就滑出了嘴：“那你要看紧我了。”

“哎哟！你还想背着我搞点小动作？”

贡多拉猛摆尾，原来是握桨的瑞德忽然转了方向，没站稳的我俩差点合葬在水下。船长停下动作，平静地说：“到了。”

一艘木船静静漂浮在贡多拉前方。水雾托举着一面三角绿色小旗，旗上画着一颗……蜥蜴头？

“‘蜥蜴约翰’，暗市最出名的情报贩子。进去之后放尊重点，他脾气古怪。”

没想到我们是来买情报的。贡多拉仿佛对接驳满怀期待，自己向木船漂去。距离的拉近让阿比盖尔立刻有所察觉：“喂瑞德，你确定这情报贩子没问题？看他的船头！”

水雾散去，木船显露完整的轮廓，船上赫然摆着一樽——