2024年 1月23日

“姑妈，是不是地震了？”

最初，我们都没留意到萨金特细腻的童音，毕竟眼前出乎意料的死亡更值得震惊。吕克公爵的手杖哐当一声摔在地上；露易丝·贝里安夫人揪住菲尼克斯校长的手套不放他走：“救救他！救救他！救救他！……”直到普玛女士上前将他俩分开，贝里安夫人都没停止哀嚎。

另一些人将注意力投向楼梯上茫然无措的男仆埃德蒙——现场怎么看都像一场推搡导致的坠落死亡，他麻烦大了。迪奈特张牙舞爪地爬上楼梯：“是你，是你干的，你推了他？！”

“阿比盖尔，我去报警，”我扭头寻找狼女，“麻烦你去关照一下那个男仆，我担心他会被——”

“查尔斯。”

她却打断我，极度紧绷的神情比刚来这庄园时有过之而无不及：“这是……什么动静？”

地板地震似的颤动终于让我们这帮没有警觉心的人类惊觉了。

先是脚底的震颤，再是一万只野蜂集聚般的狂暴嗡鸣。菲尼克斯校长和我同时抬头，再冲向主楼的大门。

时间是下午16点40分，太阳理应悬挂天空的西南方向。但迎接我们的没有太阳——甚至也没有天空！

视线飞越前廊和花园，飞越高大铁艺栅栏门，庄园外的天空、街道、行道树像蜡像一样极速融化、瓦解，最终被一片奇异的花纹覆盖。

火红的、乌黑的、紫的、蓝的、黄的、银的——层层叠加的几何形花纹盘旋而蔓生，彻底占据了天幕。像巨大的万花筒，像风中的曼陀罗风铃。

“校长！”

菲尼克斯校长苍老的声音从斗篷里回应：“噢，查理，是的。一道大型结界。”

“您要赶不上假期后的学校工作了。”普玛女士不知何时出现在身边，声音懊恼。和我一样，她也取出了自己的法杖——金枝大学校职工统一配备的制式短杖。

视野里，彻底不见铁艺围栏外的寻常景色，仿佛这座庄园被连根拔起关进一个……色彩斑驳的盒子里，久看便头晕眼花。

但是，为什么？

庄园的主人、佣人、客人们，都怔怔地聚在门口，望着被笼罩的诡谲天幕奇景。在他们正中间是这儿的主心骨、贝尔纳尔家族的现任家主吕克。他双目圆睁，竟然滚出两行失魂落魄的眼泪：

“上帝啊……开始了，真的开始了……”

糟糕。

不稳定因素爆炸了，阿比盖尔终于撕破所有礼数箭步上前，狠狠揪住吕克公爵的衣领：“你这老头果然瞒着什么吧！怎么回事？你们这家子人到底怎么回事？”

吕克嘴唇翕动，像是对自己的话没什么信心：“这是庄园的守护机制，一旦贝尔纳尔家族成员发生重大意外就会启动……这段时间内任何人都不能离开！直到——直到我们确认家族成员的安危。”

如果我没有及时赶过去，阿比盖尔的拳头就要砸在家主尊贵的脸上了。她恼火至极：“安危？人都死了，安个屁危！”

的确，吕克的话完全不合逻辑。血流一地的哈曼已失去生命迹象，当务之急难道不是将他送去医院急救？就算是为了困住所谓的“杀人凶手”（埃德蒙已被迪奈特狠狠揪住），难道不应该尽快联系警察？在这片前所未见的结界之中，我们都检查了通讯设备：信号中断，贝尔纳尔庄园彻底沦为一座孤岛。

混乱竟然还能更进一步。

庄园主楼门口一窝蜂的人群中，露易丝·贝里安夫人血糊糊的手忽然探过来，像要分发她的剧痛：“你们看见哈曼了吗？”

什么话？死亡的哈曼还能到哪儿去？趁大家发蒙的功夫，我赶紧把暴躁的阿比盖尔从吕克身边拉开。

贝里安夫人嘴唇哆嗦着：“我……抬头看了眼外面……就这么一段儿时间，哈曼、躺在我旁边的哈曼忽然不见了！他是不是、是不是能活动了，是不是自己站起来了？你们看到他了吗，吕克老爷？迪奈特？小萨金特？你们看到他了吗？”

她没说谎——被我们抛在身后的那片“案发现场”，除了一块大面积的血污，再没有年轻纨绔的身体。

哈曼·德·贝尔纳尔的尸体居然消失了。

“唐恩，认得出这是哪类结界吗？”

形成速度极快，不超过三分钟；范围很广，涵盖整座贝尔纳尔庄园；从未见过的繁复曼陀罗式花纹……我小心伸手，轻轻触碰了铁艺栅栏外五彩斑斓的结界表面——一阵不强硬但也不温柔的力道把我的手推了回去。方才的所有物理与魔法破坏手段，都只得到类似的结果。

答案确凿无疑那就是我们不知道答案。我看向发问的普玛女士，摇了摇头：“现在只希望菲尼克斯校长能记起什么了。”

不远处，我们熟悉的暗红斗篷定定立在结界前：校长陷入了漫长的思索。对这个堪称天衣无缝的防护性结界法阵他似乎有某种依稀的记忆——仅仅是依稀的记忆。

“竟然有校长记不住的魔法……”在校园，他以无所不知闻名，学生甚至有向他发起挑战的传统。只要能问倒他，就能获得获得校长嘉许徽章，以及一整个学期的免费咖啡供应。身边这两位魔法师，一位是赫赫有名的大魔法导师，一位有十几年从军经验并成为校长最得力的助手，面对这个结界竟然都面露难色，实在不是个好兆头。

普玛女士忽然又问：“你的狼同伴呢？”

她格外喜欢饶有趣味地向我打听阿比盖尔的去向。“她冷静下来了，幸好没和吕克公爵产生进一步的摩擦。这不怪她——”

“我是问你她干什么去了。”普玛女士打断我对阿比盖尔身心健康的分析报告。

“她，呃，在自告奋勇寻找哈曼……或者说，他的尸体，”我如实相告，并奉上更多线索，“对了，她还告诉我，她偶然发现这家族最小的孩子，萨金特·德·贝尔纳尔，嗜好生肉。”

“哈？”

“她撞见萨金特吞食生羊肉的场面。按照露易丝·贝里安夫人的说法，那是小萨金特天生的怪病，所以他们才在庄园建畜牧场……甚至包括一间小型的屠宰场。夫人求阿比盖尔别说出去。所以她为此整整守口如瓶了……半天呢。好了，这里有未知的结界、消失的尸体、嗜血肉的孩童、昏迷不醒的祖辈、家族的诅咒，还有您要赶不上的工作——事到如今，校长还是不愿不能透露庄园顶楼的秘密吗？”

普玛女士没有回应我话语中的指控。

“我记得……”

菲尼克斯校长的声音，我立马住嘴。魔法长者走过来，拖在地上的斗篷在微微颤抖。

“我知道自己理应记得这个美丽的阵法的名字……”

我们面面相觑，组成一个茫然无措三人俱乐部。

他停在我们面前，竟让我从那空荡荡的斗篷兜帽里看出一丝寂寞：“我很抱歉，查理。我竟然只记得自己理应记得它，其他记忆，我想，全都在时间长河中化为灰烬了吧……”