“那是在俄勒尔州界边上一片荒芜的土地，约四点二万哥亩，大片的盐碱地使得地下水都是盐卤，连牲畜都不愿饮用。这片土地也成了联邦土地管理局和科尔曼县银行的烫手山芋，每次拍卖都无人问津，可是我出现了，我花了约八十万特比买下了这片土地——当时橡树庄园也只值一百五十万特比不到，因此金特琳的家人，一直揶揄我是要赔上整座庄园去做这笔买卖。”

“任何有点风险意识的人都会这么想的呢，他们也是为你好。”笛敏接话。

“对，我抵押跟出售了庄园的很多好东西，向哥伦地亚信托银行贷了最初的五十万款项，埃利森家族不同意我的收购，本来说好借二十万，最终只愿借给我十万。”

雷蒂娜笑着摇了摇头，仿佛在嘲讽记忆中的那群老古董：

“然而事实证明，我是对的，那片大荒地下埋藏着巨量的石油，而且那正是后来一系列赌局的开端。不知你记得不，正好是两年多前的秋天，塔鲁萨湾战争开始了，那场战争使得所有棋子都到了我的手上，而我要做的就是在每个月仅有的那一点清醒的时间里，控制这场棋局走向胜利。”

“塔鲁萨湾战争？那不就是——”笛敏的眉头皱了起来，那场臭名昭著的战争，使得油价和物价短时间内激增，要不是她还是在校学生，生活简朴而且有人资助，不然也肯定要成为流浪汉的一员了。

“对，就是那场使油价暴增的战争。在战争爆发前一年，我做了一个匪夷所思的决定，连金特琳都被蒙在鼓里，等到她真的知道时，骂了我几天疯子，可是结果她不得不服，最后她也加入来协助我了。”

“——你干了什么，不至于是把金特琳的家族都给端了吧。”笛敏困惑地说。

雷蒂娜只是深沉地一笑：“比那更糟——我把大荒地包装成未来的大牧场和种植园，用一份相当漂亮的商业计划书，让顶级资产评估公司给了个靠得住的估值，大约整体给了一千万特比吧。我拿着这份估值书，抵押整个包含橡树庄园在内的全部资产，从哥伦地亚农业信贷银行借出了接近五百万特比。”

笛敏轻敲着书皮，她用外行人的思路去询问：“你既然都笃定底下有石油，为何要拐弯抹角去包装成种植园再借贷？你应该是还没正式完成勘探吧？”

“说得对。石油危机发生了太多次，商业银行对石油产业本身就很谨慎，你如果拿着一个计划书对银行说：我觉得这块鸟不生蛋的土地下有石油，而又花不了几百万去钻井，那一切都无从谈起。而我收购的钱本身也有抵押庄园资产借来的，当时手上真正能用的现金也许才三万特比不到呢。”

无怪乎金特琳的家族会觉得雷蒂娜不可理喻，笛敏想，换作是谁能有胆子去负起这种吓人的风险呢？

雷蒂娜说：“我以其中三百万贷款雇佣了勘探队，经过半年多艰辛的钻井、试油，寄送岩心给实验室，高价邀请知名的石油专家为我背书，一层层的拉锯，终于得到一份完美石油储量评估报告。我极其高调地通过媒体宣布这件事，全国的大石油公司向我蜂拥而至想要收购，来的最快的是黑曜石油，提出了总值八千万的收购方案，连金特琳都劝我见好就收——可我拒绝了这笔钱。”

“一百倍的回报，可是如果你出售了，那就是在油价起飞前离场了。”笛敏不得不如此评价。

“没错，他们只以三特比一桶的价格来估值我的油田，我要是卖了，那真的疯了。”雷蒂娜轻笑道：“那时跟我谈判的副总裁说了什么，我都记得，他说，洛斯莱顿女士，油价已经十多年都是三特比了，十年后也不会有什么改变的。”

“那我猜到结局了，你兢兢业业经营你的石油公司。并且享受了高油价的福利。”笛敏说。

“不，要比那更疯狂一点。”

雷蒂娜的笑容里隐含着一点得意和危险，她说：

“后来，我以这座全新的油田再度抵押，大北洋联合银行为首的银团进行了审慎的评估后，给了我两千九百万特比的银行授信，我迅速成立了自己的石油公司，这次博弈胜利，是我在资本战场上真正的成人礼，而这笔钱，就是我后面作战的主力军。”

“……所以，目前为止，你相当于用一重又一重的借贷和资产增值，用一百多万的原有资产，撬动了近三千万的资金。”笛敏感叹道，金融世界的操作真的让人叹为观止。

雷蒂娜很满意地冲着笛敏竖了个大拇指：“大荒地油田，估值七千多万，那时正值石油市场动荡初期，银行乐意给我一个不错的额度，而我用这笔钱做了小型的开发和投产，逐笔偿还短期债务，这使得我的信用极其良好，后来我甚至能轻松借出四千万特比，但是，从这儿开始——就是金特琳不知道的事情了。”

笛敏不禁捏了把汗：“你到底干了什么？”

“巨鲸入海，必将引起巨浪，可我在变成巨鲸之前，只是在浅滩上不动声色地潜游，静候洋流把食物送上来。”

雷蒂娜笑了笑，继续说：

“在局势紧张初期，我通过分布在不同州份的空壳公司，开始试水期货市场，我动作很隐蔽，最初少量买入，合计一万手近月和远月合约，保证金三百六十万，而我的授信额度四千万，等到局势紧张，我追加了两倍仓位，交易杠杆率一直保持十倍，综合起来的杠杆足有五倍之多。而那时正是油价从三特比向六特比上涨的第一阶段。”

笛敏的双眼微微张大，她料不到其中还有这么癫狂的一环，她忍不住嗔怪道：“你真是个赌徒。我是不太懂，可海拉家里人再去年股灾时聊过类似的事，别说五倍，哪怕只是两倍、三倍，一旦价格出现大波动，你就必死无疑的。”

雷蒂娜笑了笑：“对，那时我在期货市场每日的波动率，最高时能有千万特比，有一次剧烈的震荡差点到达了爆仓的极限，我便去现代银行借了一百五十万保证金做预备。金特琳得知消息，直接来骂我说，我们花了那么多心血才得到这家石油公司，我却拿这些资金去赌博，要是赌错了，我将失去一切，也会害她失去一切。”

雷蒂娜垂下眼皮，她的手不自觉地摸上了自己的左脸：

“而在那时的发热期，虽说镇静剂的功效上来了，我还会在疗养院里砸东西、挨电击，金特琳一直都觉得我是病疯了。你看，笛敏，我实际上没有做的多好，我只能在有限的清醒中，拼尽全力地去追逐那一丝光芒，灵魂在茫茫俗世中为我闪烁的光芒，那么微弱，却一直不灭，它说，这是我此生唯一一次的机会，值得押上全部去追逐的机会。”

壁炉的火光在轻轻晃动，为这个早已尘埃落定的故事增添了一丝不安的色彩，雷蒂娜的声音变得更低了：

“所以我决心追随这个指引，直到结局，可在跟你重遇后这一段时间，我反复回想起那个最疯狂的时刻，濒临爆仓，资产接近清零的时刻，我在想，我的灵魂是真的在引导我吗，也许那只是我在病痛中给自己的幻觉？也许在潜意识里，我是希望一切都毁灭掉？一了百了，没有庄园、没有金钱、也没有朋友、更没有这条苟延残喘的躯体：要是我失败了，我就能不带遗憾地离开这个世界了吧？”

“……雷蒂娜。”笛敏的手不禁捏紧了一下，她还是很讨厌听到这种消极的话，可她不知要如何劝解对方。

雷蒂娜轻轻舒出一口气，“那时，金特琳就使出了一个杀手锏，她说，她很早就找到了你，你在大学里站稳了脚跟，向着未来前进，她质问我说难道我以后想以一个破产的样子去见你？可我没有听她的，我说，我是很在乎你，可这也不是一次心血来潮的赌博，而是用我的认知去押注一个必将发生的未来，而后来发生的事，我想大家都知道了。”

雷蒂娜褐色的双眼像是平静的深潭，笛敏总感觉，对方不是一位坐在壁炉边给她讲故事的旧识，而是一名久经沙场的杀手，战场则在一份份商业文件复杂的条款当中，也在历史和政治造就的机遇之中——

“战前半年，油价上涨百分之二十，历史性的从三特比涨到了四点多特比，随着战争爆发，海峡封闭，主要产油国实行对哥伦比亚原油禁运，利勒亚宣布石油产业国有化，禁运名单扩大，全球原油储备急速下降，市场恐慌到达了顶峰——三个月之内，油价垂直拉升，迅速翻了近两倍，从四特比最高涨到了十二特比。”

雷蒂娜的手指轻轻敲打着腿上的纸张，她的双眼在注视着笛敏，又好像不在看着对方，而是穿过了这晃动的灯火，看向了风雨飘摇的七十年代：

“这场石油危机创造了一批新的富豪，也绞杀了大量的投机者，做空石油的人先破产了一轮，在油价顶峰仍在砸钱追买石油股票的养老金基金、普通市民和私募投行，也在战后的暴跌中灰飞烟灭。我在油价攀升进高位区域后，逐渐减掉了手上的头寸，油价在震荡，小幅回调到十特比时，埃利森家族的人才打电话给我说，雷蒂娜，我认为油价还可能涨到二十特比、三十特比。我那时笑了，在挂掉电话后，我就直接清仓了。”

雷蒂娜这时用手指比出了数字七，作为她这次投资故事的收尾，她说：

“除去还款、手续费和经纪佣金等支出，最后我获得了三亿特比的利润，加上目前对我石油公司的估值，我的净资产约七亿特比，这是我此生第一次也是最后一次站在悬崖边上的豪赌，从此，我就从一位默默无闻的庄园主，成为了全球最富裕的五百个人之一。”

这个数字让笛敏咂舌，她想过雷蒂娜很富有，可是具体到真正的金额和人群占比时，她还是为雷蒂娜在资本世界的地位感到了震惊，她不由得抬手，轻轻拍了拍掌，作为对这个完美故事的回应：

“恭喜你，你做到了自己期望的一切。”

雷蒂娜笑着点了点头，以示致谢：“回头看这也不算什么，只是濒临破产的那一刻让我记忆太深刻了，于是我金盆洗手，就此告别了哥伦地亚商品交易所。取而代之的，后来一年股市和石油行业的大萧条，使我有了低价收购优质资产的机会，也是运气不错了。”

“运气也是实力的一部分啊。”笛敏轻叹道，“对我这种普通人而言，听到你们用几百几千万特比在金融世界里搏杀，其中的压力估计很难想象吧。”

雷蒂娜意外地沉默了一会，她略低下头，随后把眼镜摘掉，看向了笛敏：

“不，你不是普通人，在我看来，你赌的东西反而要重要很多，远比金钱重要。”

笛敏蹙起眉毛，她不理解对方的意思：“怎么说？”

雷蒂娜低声说：“你用自己的性命去赌那个药物试验能成功，难道不是比我要冒险得多吗？我就算破产，顶多是失去石油公司，但以我的能力，我相信我能够东山再起，可是你一旦失败了，那就是死亡，而你也从未因此退缩过，不是吗？”

笛敏的胸口为此痛了一痛，可她口硬地说：“不，那不是同一码事。”

“本质上就是一样的，笛敏，你和我都是极致的赌徒，如果你真的是个恐惧风险的人，你就会在南方安分守己，你就会在知道自己拥有永久标记后屈服于我，你还会像我一样懦弱，不愿为药物试验的副作用去冒险，月复一月地在抑制剂里消磨人生。可是你没有，你一直逼自己往最决绝的方向去走——”

笛敏的心脏咚咚地跳了起来，她不清楚这是一种怎么样的情感，对于她自己，这一路走来所作出的抉择都是理所应当的，可雷蒂娜却在以全新的视角审视了这些抉择的本质，似乎也在审视笛敏人格里的本质。

“当我们遵循内心去行动，哪怕是逆流而行，这个世界都会为最纯粹的人献上她应得的礼物，我能理解你，也许你终有一天，也会理解我。”

雷蒂娜旗帜鲜明地说道，在这个会客厅里，她的声音显得如此有力，像是为了这一刻准备了许久：

“笛敏，也许过去的经历无法证明我是一个好的情人，可是，我肯定会是一个优秀的合伙人。”

笛敏清晰地听到了雷蒂娜接下来所说的话，她突然意识到，或许前面对方所说的故事，所做的冒险，都是为了以下这句话在铺垫。雷蒂娜如此说：

“和我合作吧，笛敏，拒绝其他医药企业为你开出的合同，它们不会像我一样理解你想做的事。和我合作，我们一起在创新药领域斩获下一个胜利，一个比石油战场更伟大的胜利。”