“啧，拿走啊！你站那么远做什么？”琉戈大爷似的瘫在囚车里，手拎着水壶，懒洋洋地朝文山递过来，一口流利的大虞话，说的比唱的还好听。

文山做足了准备，屏息闭气，伸出两根手指，捻住水壶的系带，一鼓作气，借势扔到不远处的河水里。

正光着膀子在河里洗澡的士兵们闻声看过来，却已是见怪不怪，随手扑腾起几朵水花，反倒把漂远的水壶又推回了浅滩边。

文山感叹：“要不你也去河里涮涮吧！”

琉戈嗤笑一声，眉眼挑着几分散漫：“行啊，你放我出去。”

文山这辈子从没这么憋屈过，恨不能直接把琉戈拖出来揍一顿，咬着牙道：“我可以连你带这车，一起踹进河里。”

自琉戈被押运上路，沿途的村镇郡县，但凡听闻是这敌国弃子经过，百姓纷纷涌出来围观，石头、烂菜、臭鸡蛋，一股脑地往囚车里砸。亏得文山身法利落，否则早和其他士兵一样，平白受了误伤。

这四面漏风的囚车，本就插翅难飞，不知是谁扔的臭鸡蛋，竟不偏不倚砸进了琉戈的衣领，黑乎乎的蛋液顺着衣襟灌进去，那股腥臭味缠在身上经久不散，熏得士兵们个个避之不及。

这几日若不是有文山照拂，琉戈怕是早饿死在半路了。

文山也嫌弃得很，就像这水壶，他早恨不得扔了八百回了。

“哎。”琉戈招呼他。

文山一根食指贴在鼻子前，觑他，不动。

琉戈皱着脸，“近些！”

文山小幅度环顾四周，并没有人注意，迈近一步。

“可有什么异常？”琉戈小声问。

文山上下打量他一番，“有啊。”

琉戈警觉。

“你臭得出乎寻常。”文山淡淡补道。

琉戈就这样看着他。

现在是开玩笑的时候吗？

文山见他脸色，敛了玩笑态，轻叹了声：“没有。”

琉戈沉思。

文山见状，低声问：“你说有人要取你性命，心里约莫猜到是谁了？”

琉戈没有直接回答这个问题，而是用乙宛话说：“虞国的权力斗争，你我都不清楚。”

文山也改用乙宛语，问：“若是进了虞国京都，这事难道也无解？”

琉戈摇头，他生死看淡，“乙宛尚有一息可存，我的结局已经注定。人总要为自己犯下的蠢事付出代价。”

“你何时发觉自己被骗了？”

琉戈阴恻恻地冷笑，“他们带来火炮，却在战事最胶着时撤离，打从一开始，他们就没打算真的帮助乙宛国。这群人，算不得什么叛国贼，反倒更像……”

琉戈顿了顿。

“像什么？”

“棋子。”

两个字轻却沉。

琉戈抬眼，眸光冷冽。

“被摆在最关键的位置，走了最要命的一步，悄悄推着整盘棋的走向，反手改写输赢定数……”

琉戈眼里流露出败者的落寞。

“我在对方眼里，也不过是一步棋——用来迷惑旁人的死棋。死棋本无价值，反倒容易败露行踪，自然是除之而后快。”

文山望着这位多年老友，十年筹谋，百年心计，终究一朝倾颓。喉间堵着千言万语，却终究吐不出半句安慰。

他默然转身走开，行至河岸边，弯腰去取石上的水壶。

鬓边一缕发丝垂落，霜白如银。

刹那间，文山心底骤然掀起一阵狂风，面上是风声在耳边呼啸而过后的恍然。

他们早就垂垂老矣。

是夜，押运队伍歇脚于延西道长河驿。

三更漏断，刺客猝然发难，驿馆旋即走水，烈焰翻涌漫烧。囚车之中，唯余琉戈化灰的骸骨；文山宗师为追凶徒，一去杳然。

对外则循例宣称：山匪劫道，失火误杀。

随着消息一齐入京的，是曹国公的灵柩。

白幡漫卷皇城，悲戚与荣光交织。

皇帝下诏举国素缟一月，以安曹国公英灵，旨意传至卢府，却只换来满院的愁云惨雾。

如今的卢家，早已不复昔日权倾朝野的风光：

卢皇后被谏官弹劾“干政误国”，迫于朝野压力，自请前往报国寺焚香斋戒，实则形同幽禁。

储君太子缠绵病榻，汤药不断，宫中眼线密布，卢家连探视都需再三报备，束手束脚。