“子民”是武魂殿的罪犯、通缉犯，或是严祁所说的“濒死的嗜杀之人或迷途之人”；“仆从”是拥有一定杀人能力、选择效忠杀戮之王的人。后者在得到杀戮之王的恩典后受其保护，可能像巡城者公孙泷一样拥有复活的能力。就是不知道这能力是否能让仆从真正的“不死”。

身体，灵魂……

门开了。

严凌霄起身，释放武魂，踏出门槛。

数百平米的比赛场地周围是一圈圈向上延展的十八层看台。

十八。严凌霄想起唐三和自己说过的唐门悬崖“鬼见愁”一名的由来：释家书籍有言，地狱有十八层，而一颗石子从鬼见愁上丢下去，要等十八秒以上才能听到声音，因此，即便是鬼来了都要发愁。

“你数出来是几秒？”严凌霄问道。

唐三摇摇头，因为侧躺在枕头上，姿势受限，他鬓边的黑发从严凌霄眼前扫过：“十九、二十……我也记不清了。”

严凌霄注视着垂下眉眼的他，双手圈着唐三的手，两人的体温相差无几。唐三注意到他的目光，抬起眼帘，朝他笑了笑。

那是他们在严凌霄房间里修炼、在天斗皇城参加精英大赛预选赛期间的、再普通不过的一个夜晚。

如果十八层看台上的观众是所谓“地狱”中的恶鬼，位于最底层的、决斗台上的十个人又是什么？

决斗没有裁判，没有规则，九死一生。迈进比赛场地的第一秒开始，严凌霄双手双刀反握，体内高音无息全力运转，黑色刀柄上的红色兽瞳闪烁，几乎明亮如烛火光芒。他的武魂在兴奋，本来冰冷的黑铁此时像是被严凌霄的体温感染，甚至越发高昂、几乎要烫伤严凌霄的掌心。正邪仿佛有了自己的灵魂，在无声地向自己的主人、同伴表达自己的激动和愉悦。

其余刚跑动起来的九人只见场上眨眼之间少了一个人。下一秒，从那个突兀空出的位置旁边的人开始，鲜血自其脖颈喷涌而出，尸体软软倒下。

当第二个人的血线如雨淋地，一名手持弓弩的人调整机簧，弩箭瞄准一个方向、连射而出。严凌霄的第三个对手同样持双手武器，严凌霄左手刀抵住对方一锤，另一锤被其高举、即将落下。前有锤、后有箭，严凌霄左臂收力、左刀旋切，以这薄得难以置信的、还在滑动的着力点为圆心蹬地翻身，右刀翻转、双刃之锋卡住另一锤锤柄作为衔接，整个人轻如燕鸟般荡起。当他的身体下落，右手刀刀尖双刃正正捅进对手后脑勺。他重踏在被他的刀锋捅穿脑袋的对手的肩膀上，拔出黑刀，在脚下死人轰然倒地前已经目标明确地跃至下一个对手的眼前，一刀挥出。

他身后，手持双锤的巨汉的后脑勺正中是一竖血痕，白色液体从砸地的脸下流出，腰腹上则是一串本该出现在严凌霄身上的弩箭血洞。

不到十分钟，场上站着的只剩下严凌霄一人。

黑刀丝血未沾。严凌霄站在场地中心，漠然仰视看台上的每一个人。

九条人命因他而逝。以他的经验来看，毫无疑问，这九个人全都杀过人。而在杀戮之都中，对方就算有亲属，也不会是好人、普通人。

他说不清心里是什么感受。

是解脱，是歉意，是……如鱼得水般的喜悦。

守在一楼大厅的侍女等到了走出胜者通道的六七九二。六七九二不过胜了一场，没有人会蹲守埋伏他，更别说还有负责新人保护任务的、杀戮之王的使者站在一旁。

黑发男人的半边身体是被溅上的血迹，他本人没有受一点伤。他嘴角勾起，压低的眉头舒展，身上散发着一股似冷似热的气息。明明该算是温柔和煦的表情和相当吸引人注意的样貌，但与之搭配的是一双血眸和半身血迹，只让见多了杀戮之王的子民的侍女也不由自主地胆寒。

“离新人保护时间结束还有多久？”六七九二问道，“你们这里没有钟表，我很难确定时间啊。”

“还有十个时辰左右。”侍女恭敬道，“如果您需要知晓准确时间，随时可以询问杀戮场内的工作人员。”

“十个时辰。”六七九二笑了起来，“劳烦你接着陪我选一个房子了。辛苦。

“当然，房主的身份我会靠自己获得。”