《宗门小师妹她就是不放出来·第三十三集》

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当铺掌柜姓周。

周掌柜一夜没睡。

他坐在后堂的油灯底下，翻了一宿那本旧书。书页发黄，边角磨得起了毛。但画上的狐狸还是清晰的——暗金色的，九条尾巴，竖瞳。

萧王朝的传说里，国师不是人。是妖。活了三万年。走的那天，皇帝把镇国之宝戴在她手上。然后王朝覆灭。国师消失。三万年。

周掌柜合上书。

他抬起头。看着窗外的夜色。

"三万年了……"他低声道。*"她还活着。"

然后他做了三件事。

第一件——他派人去沧州打听。不是打听人。是打听一个巷子。巷子尽头有个院子。院子里种了桃树。

第二件——他打开当铺的暗格。从里面搬出一个铁匣子。

铁匣子很沉。上了三道锁。

他一把一把地打开。

里面是银子。不是铜板。是银锭。整整齐的。五十两一锭。码了满满一匣子。

第三件——他研墨。铺纸。提笔。

然后他停住了。

笔尖悬在纸上。

"……画什么？"他喃喃道。

他不是修仙者。不会画符。但他爷爷是。爷爷临终前传了他两道符的画法——说是"祖上得的机缘，关键时候能救命"。

一道叫"安神"。一道叫"护体"。

他画得很慢。手抖。第一张画废了。墨滴在纸上，晕开一团黑。

第二张。稳住了。

暗金色的朱砂描在黄纸上。线条歪歪扭扭的。但符的轮廓是对的。

两道符。一张安神。一张护体。

他吹干墨迹。叠好。放进袖子里。

然后他抱起铁匣子。

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翌日清晨。

城西小院。

沈霜辞正在院子里练第三式——凝神守一。

盘腿。闭眼。气沉丹田。

院门响了。

"咚咚咚。"

很轻。但很急。

沈霜辞睁开眼。

姜晚吟从屋里探出头。月白色的霜花衣裳穿得整整齐齐。暗金色的长发散在肩侧。

"谁？"

"我。"门外传来声音。*"汇通当的周某人。"

沈霜辞站起来。

她走到院门口。没直接开。隔着门问——

"何事？"

"姑娘。"周掌柜的声音从门外传来。*"昨日那位姑娘来过小店。留下了一件东西。周某……来送银子。"

沈霜辞的手顿了一下。

她回头看了一眼姜晚吟。

姜晚吟歪了歪头。

沈霜辞拉开了院门。

周掌柜站在门口。五十来岁。山羊胡。穿着一身深灰的袍子。怀里抱着一个铁匣子。

他看见沈霜辞的时候，脚步顿了一下。

霜色长发。冰蓝色的眸子。苍白的脸。旧伤的疤。

……跟书里画的国师不太一样。但那种气质——

冷的。像霜。

"姑娘是……"周掌柜试探着问。

"她姐姐。"沈霜辞说。

周掌柜的腿又软了一下。

姐姐。

国师的姐姐。

他咽了一口唾沫。

"周某人冒昧来访。"他双手把铁匣子递上来。*"昨日那位姑娘拿来的手镯，小店不敢当。但——这匣子里的银子，是周某的一点心意。不够的话，再来拿。"

沈霜辞没接。

她低头看着铁匣子。

五十两一锭。码了满满一匣子。少说五百两。

凡人的巨款。

"为什么？"她问。

周掌柜擦了一把汗。

"因为……"他压低声音。*"那是萧王朝的镇国之宝。三万年了。国师的东西——不该被当掉。"

他顿了顿。

"而且……"他从袖子里摸出那两道符。黄纸。朱砂画的。线条歪歪扭扭的。*"这个。祖上传的。一道安神。一道护体。给那位姑娘。"

沈霜辞接过符。

黄纸很薄。朱砂的味道冲鼻子。符的线条虽然歪，但气韵是对的——凡人的符。不引灵力。就是纯粹的朱砂和心意。

"你爷爷画的？"沈霜辞问。

周掌柜愣了一下。

"……您怎么知道？"

"符的线条。"沈霜辞说。*"不是自己画的。是照着模子描的。描的人手抖。但模子是正的。"

周掌柜看着她。

"姑娘……"他的声音颤了。*"您也是……"

"不是。"沈霜辞打断他。*"我们就是两个凡人。"

她把符收进袖子里。

"银子——"她看着铁匣子。*"我们不能白拿。"

"不是白拿！"周掌柜急了。*"是……是租。对。租。租那个手镯的故事。那位姑娘是国师的后人——这个故事值钱。周某的当铺，借这个故事扬名。五百两。租金。"

沈霜辞看着他。

周掌柜的额头冒了汗。

"而且——"他压低声音。*"沧州那边，周某派人去打听了。巷子还在。桃树还在。第一个分舵——"

他没说完。

因为院里传来一声响。

姜晚吟从屋里走出来了。

月白色的霜花衣裳。暗金色的长发。暗金色的眸子。

她站在晨光里。看着周掌柜。

"你查我？"她说。

声音很平。

周掌柜"扑通"一声跪下了。

"姑奶奶！"他说。*"不是查！是——是找！找那个巷子！找那棵桃树！三万年了，您建的第一个分舵——应该还有人守着！"

姜晚吟歪了歪头。

"还有人？"