"等等！"掌柜的急了。

姜晚吟停住。

掌柜的看着柜台上的手镯。暗金色的龙纹在光底下闪着光。五爪。镇国。三万年的东西。

他咽了一口唾沫。

"姑娘。"他的声音发颤。*"你……你真是祖传的？"

"嗯。"

"你家……祖上是什么人？"

姜晚吟想了一下。

"国师。"

掌柜的腿软了。

"国……国师？"

"嗯。"姜晚吟说。*"萧王朝的国师。"

她顿了顿。

"镯子是他给的。"

掌柜的扶住了柜台。

国师。萧王朝的国师。三万年前的传说。据说那个国师不是人——是狐狸。暗金色的狐狸。活了三万年。

他看着眼前这个月白色衣裳的女子。暗金色的长发。暗金色的眸子。

"……姑娘。"他的声音几乎是从牙缝里挤出来的。*"您……您不会是——"

姜晚吟看着他。

暗金色的竖瞳微微眯起来。

"当不当？"

掌柜的"扑通"一声跪下了。

"姑奶奶。"他说。*"您拿回去。您拿回去。这东西小店真不敢收。您要银子——小店给您。当不敢当。您这是把命架在我脖子上。"

姜晚吟低头看着跪在地上的掌柜。

然后她叹了口气。

"起来吧。"她说。*"不收就不收。"

她伸手去拿手镯。

掌柜的看着她的手。暗金色的。纤细的。凡人的手。

但那只手碰到手镯的一瞬间——

暗金色的龙纹亮了一下。

极微弱的。像萤火虫尾巴那么一点光。

掌柜的瞪大了眼。

"这……"

姜晚吟把手镯攥回手心。

"走了。"她说。

她推开当铺的门。

晨光灌进来。

掌柜的跪在地上。看着那个暗金色长发的背影消失在街角。

他擦了一把汗。

"萧王朝的国师……"他喃喃道。*"三万年了……还活着……"

他不知道。

那个背影此刻正走在青石板路上。手镯攥在手心里。

暗金色的龙纹安静了。

"大师姐。"姜晚吟低声道。*"当铺不敢收。"

她低头看着手镯。

"不过没关系。"她说。*"我还有别的。"

她翻了一下袖子。

里面掉出来一个东西。

不是镯子。是令牌。暗金色的。上面刻着两个字——

"合欢"。

她愣了一下。

然后她笑了。

"差点忘了。"她说。*"我还有这个。"

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城西小院。

沈霜辞还在院子里练功。

姜晚吟走回来的时候，手里攥着两串糖葫芦。

"当了吗？"沈霜辞睁开眼。

"没。"姜晚吟说。*"掌柜的不敢收。"

"为什么？"

"说我拿的是皇族的镇国之宝。"姜晚吟说。*"他跪下来求我拿走。"

沈霜辞："……"

"不过——"姜晚吟从袖子里摸出那块令牌。*"这个应该能当。"

沈霜辞看着令牌。

暗金色的。合欢二字。

"合欢宗的？"

"嗯。"姜晚吟说。*"分舵的令牌。第一个分舵。沧州的。"

她把令牌放在沈霜辞手里。

"这个不值钱。"她说。*"但够换药钱。"

沈霜辞攥着令牌。

然后她抬起头。

"姜晚吟。"

"嗯？"

"你三万年攒的东西——"她道。*"一个比一个吓人。"

"嗯。"小狐狸理直气壮。*"我三万年没白活。"

沈霜辞看着她。

然后她低下头。

在姜晚吟的额头上碰了一下。

"傻子。"

"你才是傻子。"

"手镯收好。"

"嗯。"

"别再拿去当了。"

"……哦。"

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当铺里。

掌柜的从地上爬起来。

他看着柜台。上面还留着暗金色的光印——手镯放过的痕迹。

他擦了一把汗。

然后他走到后堂。从柜子最底下翻出了一本旧书。

翻开。

第一页。

画着一只狐狸。暗金色的。九条尾巴。

旁边写着四个字——

"国师真容"。

掌柜的咽了一口唾沫。

"三万年了……"他喃喃道。*"她回来了。"