星期四，城北，包间。

默西·格雷夫斯的小牛皮本摊开着，钢笔帽拧开，搁在一边。菜上了两道，谁都没动。

"开始吧。"她说。

罗里喝了口水，翻开《给楼上的》。这一刻她准备了六天，每一个字的配比都在天平上称过三遍。她用的是自己在编辑部学来的汇报腔，条理清晰，不带感情，像念图片说明。

"接触两次。一次发布会，公开场合，距离四十米；一次街头救援外围，距离两百米。补充素材来自公开报道和警讯频道的时间线比对。"

"讲。"

"第一，速度。"罗里说，"发布会离场那次我掐了表，从起飞到消失在视距外，三点几秒。结合他抵达历次救援现场的时间差推算，巡航速度和公开报道的估算相符，没有明显冗余。"

真话底色：表是真掐了。假话夹层：那天他根本没用力，她见过他十岁追卡尔·邓利都比这个比例狠。"没有明显冗余"六个字，把他的上限抹掉了一截。

"第二，听觉。多家媒体渲染他'听得见全城'，我持保留意见。救援现场的目击时间线显示，他抵达的案发点全部集中在警讯频道播报过的事件上,响应顺序和播报顺序高度一致。我的判断：他高度依赖警方调度频率，主动侦听范围有限。"

这一条是六天里的得意之作。事实是那天夜里她亲耳听过他从三公里外听见她小声骂人。但"和播报顺序一致"是真的，因为那孩子守规矩，按调度走是他爹教的职业道德。真数据，歪结论，法务部都挑不出毛病。

默西的钢笔沙沙地记。

"第三，行为模式。他重视公众形象，重视程度超出必要。发布会的三句话是精心设计的，落点全在'去神化'，说明他或他的团队高度在意舆论定位。这个人吃软不吃硬，舆论是他的敏感区。"

这一条是喂出去的第一根假软肋。舆论战早晚要来，她提前把火力引向一个乔恩根本不在乎的方向。那个在那边靠三样东西活下来的人，会在乎报纸怎么写他？他连"糊了"的头版都懒得看。但莱克斯不知道。莱克斯此生的软肋就是声誉，他会本能地相信别人也是。

"第四，作息。综合两周的救援时间分布，他在周三夜间对港区的巡逻频率显著偏高，推测为固定路线。"

第二根假软肋。周三港区，是她挑的日子和地点。往后她会想办法让这条"规律"成真一点点，真到够钓鱼，假到钓不着任何东西。

报告完毕。默西记完最后一行,没有立刻合上本子。

"一个补充问题。"她说,"不在清单上,雇主的个人好奇。你答应这份工作用了不到七十二小时,答应之后没有失眠,没有反复,没有试探底线。他想知道为什么。"

来了。罗里在心里给这个问题标了级:一级审讯,包装成闲聊。答案她备了两个星期,备的原则是:最好的掩护不是无懈可击的谎,是难听的真话。

"三个原因。"她说,"第一,我算得清账。你们要的东西,我不给,你们从别人那儿也能拿到,我妈却只有一个。第二,我是干新闻的,新闻这行的第一课就是,信息本身不杀人,信息的用法才杀人。你们要的是观察,观察我每天都在做,区别只是多一个读者。"

"第三个原因？"

"第三,"罗里直视着她,把语气放冷,"我十七岁,我妈这辈子就攒下我这一个人。你们研究过我的档案,应该知道我十四岁就能在手术同意书上签字。我们这种人家的孩子,不奢侈。良心是奢侈品,我用不起,我只用得起我妈的自由。"

包间里安静了几秒。

默西·格雷夫斯合上本子,那个几乎不存在的弧度又出现了一次。

"雇主会喜欢这个答案。"她说,"尤其第三条。他常说,读得懂价格的人,才配得上价值。"

他会喜欢的。罗里在心里说。因为这个答案是照着他的世界观定制的:人人都有价格,小人物的价格尤其便宜。让他相信他买到了她,他就不会来查她到底卖了什么。

"比预期专业。"默西最后说。

"我干的就是观察这行。"罗里收起笔记本，"下周四，同一时间？"

"同一时间。"默西起身，走到门口，停了一下，"埃利斯小姐，一个建议，来自我个人，不代表雇主。"

"说。"

"你现在这个状态，很好，专业，冷静，配合。"默西说，室温的声音里听不出任何东西，"保持住。我见过很多进这个包间的人，坏事的从来不是不配合的，是某一天忽然良心发作的。良心这个东西，在这个包间里是凶器，先割的是持有人自己。"

门关上了。

罗里在包间里独自坐了两分钟，把那杯没动过的茶喝完了。茶是凉的，她需要这个凉度。

然后她去了洗手间，洗手，用凉水冲手腕，抬头看镜子。镜子里的人脸色正常，眼神正常，看不出是个刚交完第一份假报告的间谍，也看不出是个刚出卖了……

不。她按住这个词，把它按回去。

配给。她对镜子里的人说。是配给。

镜子里的人看着她，没有点头，也没有摇头。

同一个下午，城市另一头，乔恩·肯特的日常正在铺开。

肯特一家的对外故事简洁可信：儿子这些年在乡下祖辈那边生活念书,如今高中最后一年,回大都会跟父母团聚。九月入学，手续路易斯在办，办到霍布街高中，"离家近"。

而八月的乔恩，白天是待业少年，夜里是那道白痕，中间的缝隙，则被他见缝插针地填进了霍布街。