后山断崖的背面，有一道几乎垂直的石缝，仅容一人侧身通过。

陆昭走在前面，顾云岐跟在后面。两人都没有点火把，只借着石缝顶端漏下来的月光，一寸一寸地往下摸。石壁湿滑，长满苔藓，越往下，水声越大。到了底部，眼前豁然开朗，一个巨大的地下溶洞出现在面前。洞顶极高，钟乳石倒悬，像无数把倒插的剑。一条暗河从溶洞深处涌出，水色漆黑，冰冷刺骨，在洞中回旋一圈后，又流入另一端的石缝，消失在黑暗中。

“就是这里。”陆昭站在暗河边，目光扫过整个溶洞。他的声音在洞壁间回荡，低沉而空旷，“暗河从妖兽山脉流过来，穿过整座百草山。卫寒如果知道这条河，会从上游进来。他以为这里没人把守。”

顾云岐的灵眼全开，溶洞中每一处灵力的流动都映在他的感知里。暗河的水中裹着浓厚的灵气，从深处源源不断地涌出，与百草山的灵脉在地下相连。溶洞的岩壁上布满了陈旧的剑痕，那是师祖当年布阵时留下的。剑痕已经黯淡，但依稀能辨认出阵纹的走向。这条暗河，就是师祖当年为护山大阵留下的最后一道暗门。它太隐蔽了，隐蔽到连悬壶医宗自己的人都快忘了它的存在。卫寒能知道它，只能说明他当年在剑炉学艺时，不止见过师祖的剑谱，还见过更机密的东西。

“选位置。”陆昭蹲下来，用手指在潮湿的泥地上画了一条线，“卫寒从上游进来，会沿着暗河往这个方向走。我们埋伏在这里。等他进入溶洞中央的开阔地带，我们合剑一击。不能给他退路。”

顾云岐点头。他看了看溶洞的地形，灵眼捕捉到暗河入口处有一片相对狭窄的通道，两侧岩壁突出的钟乳石可以藏身。“你藏左边，我藏右边。他进来的时候不会同时看到我们两个。第一剑我出，引他注意。第二剑你出，封他退路。第三剑合剑。”

“第一剑不能藏。”陆昭补充道，“卫寒是元婴剑修，感知极强。你若用藏剑式偷袭，他反而会提前警觉。第一剑用破云式，正面劈他。让他觉得你就是主攻手，从而忽略侧后方。”

顾云岐点头。两人又确认了一遍暗河的水流速度、溶洞的回声规律、剑光在石壁间的反射路径。然后他们各自隐入岩壁的阴影中，安静地等待。

等待是最熬人的。溶洞里没有光，没有风，只有暗河水声和偶尔从钟乳石上滴落的水珠声。顾云岐缩在右侧岩壁的石缝里，身体几乎和苔藓融为一体。他的心跳在黑暗中格外清晰，一下一下，像有人在敲一面小鼓。他把呼吸放慢，再放慢。灵眼始终开着，搜索着暗河上游方向的一切动静。他忽然想起很多年前，阿爹教他凫水时说过的话。在水里，你不能跟水较劲，要顺着它的力道走。打架也一样。不能跟比你强的人硬拼，要顺着他的力道，把他拖进你的节奏里。他闭上眼，在黑暗中默默把这句话又念了一遍。

不知过了多久。也许一个时辰，也许两个时辰。暗河的水声忽然变了。有东西正在逆流而上。不是鱼，也不是水流的回旋。是脚步声。极轻，极稳，踩在暗河岸边的碎石上，每一步都像量过一样精准。来的人不止一个。顾云岐的灵眼捕捉到了四道灵力波动。一道极强，深不可测，像一口看不见底的井。另外三道稍弱，但每一个都在金丹初期以上。卫寒和他的三个亲传弟子，全来了。

顾云岐的手心开始出汗。他攥紧剑柄，强迫自己把注意力集中在那道最强的灵力波动上。卫寒走在水边，步伐不紧不慢。他似乎对这条暗河很熟悉，连脚下的碎石都避得极为精准。他在溶洞入口处停了一下，像在确认什么。顾云岐屏住呼吸。灵眼看清了卫寒的脸——四十来岁，面容清瘦，颧骨很高，眼窝深陷，整张脸像被刀削出来的，冷硬而寡淡。他的目光扫过溶洞，在陆昭藏身的方向停了半瞬，又移开了。

顾云岐心跳一滞。卫寒发现了？但他没有停步，继续往前走。三个亲传弟子跟在他身后，间距一致，显然是训练有素的阵型。他们走进了溶洞中央的开阔地带。

就是现在。