往年试炼前半程，大多是平稳历练。

真正凶险，都在试炼中后期、山林深处。

今年刚踏足外围区域，就有弟子负伤遇险。

足以见得，整片山林的凶险等级，已经彻底拔高。

“应该是分散行进之后，落单小队被盯上了。”姒禾淡淡道。

妖物嗅觉敏锐，擅长捕捉生人气息。

弟子四散分散，修为参差不齐，强弱差距极大。

自然优先挑选弱队下手。

沈砚低声感慨。

“这次试炼，只怕折损会比往年重很多。”

姒禾没有接话。

折损与否，从来都是试炼定数。

道心不坚、实力不足、心神松懈，入山殒命，是修行路上必经的筛选。

她能护得住身边人，护不住满堂同门。

继续前行片刻，林间忽然传来微弱的呼救声。

声音断断续续，虚弱沙哑，夹杂着压抑的痛哼。

不远，就在前方百丈之内。

“有人受伤了。”沈砚立刻抬眼望向前方密林。

姒禾眸光微动，脚步微快。

两人快速穿林而过，拨开交错枝桠。

视线开阔一瞬，前方林间景象清晰映入眼帘。

两支双人小队狼狈瘫坐在地。

四名弟子，三人负伤，一人勉强支撑。

衣衫破损，道袍染血，手臂、肩头、脖颈，都是深浅不一的妖爪伤痕。

地面躺着两具已经僵硬的小妖尸体。

显然是拼死斩杀之后，彻底脱力。

看见姒禾与沈砚走来，负伤弟子眼底瞬间亮起一丝希冀。

“姒禾师姐！”

为首一名女弟子强忍疼痛，艰难开口。

“求求师姐，能不能帮我们……”

话音未落，她牵扯伤口，又是一阵剧烈痛咳。

气息虚弱，灵力紊乱，状态极差。

沈砚立刻上前两步，取出疗伤丹药。

“先服药稳住伤势。”

他没有迟疑，直接递出丹药，出手帮扶。

几名弟子挣扎着接过，匆忙吞服。

丹药入体，温和药力缓缓扩散，总算压住了翻涌的气血。

片刻之后，几人状态稍稍缓和。

那名女弟子脸上血色依旧苍白，低声快速叙说着方才遭遇。

“我们两队刚刚分散深入，没走多远，突然被一群妖鼠围堵。”

“数量太多，速度太快，密密麻麻从地底窜出。”

“我们来不及结阵，直接被冲散，仓促应战，硬生生拼杀到脱力。”

“还有几只漏网的妖鼠，钻进林子深处跑了，我们实在无力追击。”

妖鼠。

群居低阶妖物，数量庞大，擅长集群突袭，咬噬锋利，最是难缠。

单打独斗不堪一击。

一旦成群，极容易拖垮修士灵力。

姒禾目光扫过地面凌乱爪痕。

地面密密麻麻细小爪印层层交错，数量惊人。

确实是大规模妖鼠集群。

“伤得最重的是哪里？”她开口询问。

女弟子咬牙道：“灵力透支过重，经脉轻微受损，皮肉伤倒是其次。”

“我们现在灵力空虚，不敢随意移动，生怕再遇妖物，直接殒命。”

他们此刻最缺的，就是片刻安稳休整的时间。

姒禾眸光平静。

“此地不宜久留。”

“妖鼠群居，不会单独行动。方才逃窜的残妖，会带回族群主力。”

“不出半柱香，这片区域会被大群妖鼠合围。”

几名弟子脸色瞬间惨白。

刚刚拼死脱战，听闻还要遭遇更大规模围攻，心底瞬间生出惧意。

“那我们……”

“跟着我们往前走一段。”姒禾直接定论，“走出这片妖鼠活动区域，再让你们休整调息。”

几人又惊又喜，连忙应声。

“多谢师姐！”

对他们而言，此刻能跟上最强弟子队伍，就是最大的生机。

沈砚简单帮几人处理了一下外伤止血。

一行人不敢耽搁，立刻起身，继续往前转移。

四名负伤弟子跟在身后，步履虚浮，全程小心翼翼。

一路前行，气氛压抑。

没人再多言多余的话。

只剩脚步穿行林间的轻响。

行至半途，后方林间再度传来轻微动静。

萧清珩的身影缓缓从树影里走出。

他依旧独行而至。

目光淡淡扫过这支临时拼凑的队伍，扫过几名负伤弟子。

神色没有半点波澜。

不惊，不奇，不怜，不躁。

只是稍稍停顿半息，便再度抬步，依旧保持距离，跟在后方。

没有上前搭话，没有问询状况，没有主动帮扶。

淡漠疏离，一如从前。

几名负伤弟子看见他，眼底瞬间又燃起一丝希望。

萧清珩的实力，与姒禾齐名。

两大顶尖同时在场，他们心底安稳不少。

只是没人敢主动上前搭话。

这位西峰师兄，太冷，太寡淡，让人不敢靠近。

队伍继续前行。

片刻后，四周地面开始频繁出现细小洞口。

密密麻麻，遍布树根之下。

妖鼠巢穴，就在这片区域。

空气里的腥臊妖气瞬间浓烈数倍。

“来了。”姒禾脚步一停。

话音刚落。

地底簌簌响动疯狂炸开。

无数细小黑影从洞口窜出，密密麻麻，铺天盖地。

黑毛、尖牙、细爪，双眼猩红。

数量足足上百。

集群而动，戾气冲天，直奔一行人围攻而来。

声势骇人，密密麻麻压满整片林间空地。

四名负伤弟子瞬间脸色煞白，下意识后退半步，握紧手中残破法器。

他们灵力空虚，根本无力再战。

沈砚立刻上前一步，挡在几人身前。

“师姐，我守正面！”

“不用。”

姒禾轻轻抬手，止住他的动作。

她目视前方汹涌而来的妖鼠群，眸光沉静无波。

不过是群居低阶妖祟。

数量再多，根基低微，不成气候。

她抬手，指尖灵力凝聚。

没有出鞘佩剑，没有动用符箓。

仅仅抬手一挥。

柔和却霸道的灵力瞬间席卷整片林间。

大范围镇妖灵力铺开，自上而下轰然压落。

漫天奔袭的妖鼠群，瞬间被灵力气场禁锢。

狂奔的身形齐齐僵在原地。

下一瞬。

噼里啪啦的细碎炸裂声此起彼伏。

一只只妖鼠妖核破碎，躯体溃散，成片成片直接湮灭。

不过两息时间。

漫天汹涌妖群，尽数肃清。

整片林间瞬间清净。

满地黑影尽数消失，妖气快速溃散。

风停，声静，邪祟尽灭。

四名负伤弟子彻底看呆在原地。

眼底满是震撼，久久回不过神。

他们拼死苦战、险些殒命的妖鼠大潮。

在姒禾手下，竟如此轻易、如此干脆，弹指即灭。

差距，天差地别。

沈砚早已习以为常，神色平静。

后方树影之下，萧清珩立在原地。

他静静看着方才那一幕。

淡漠的眼底，极深处，掠过一丝微不可察的波动。

转瞬即逝，再度恢复清冷无澜。

依旧没有上前，没有言语。

只是默默看着。

姒禾收回灵力，淡淡看向惊魂未定的几名弟子。

“此地安全了。”

“就地调息半柱香，恢复灵力，再继续前行。”

几名弟子连忙应声，恭敬至极。

“多谢师姐！”

几人迅速盘膝落座，闭眼调息，抓紧每分每秒恢复状态。

林间再度安静下来。

雾气缓缓流动，枝叶轻晃。

沈砚站在姒禾身侧，低声开口。

“外围就已经是这种强度，深处只怕更难应付。”

“嗯。”姒禾点头，“妖物集群增多，攻击性变强，整体活跃度远超往年。”

“这次试炼，不是单纯历练，是整片山林妖祸彻底躁动。”

沈砚心头沉甸甸的。

“也不知道这次试炼，最后能完整活着回去多少人。”

姒禾沉默片刻。

“各凭道心，各凭本事。”

她能救眼下遇见的人，救不了所有人心底的松懈与侥幸。

修行本就是渡己渡厄。

旁人的劫，终究只能自己扛。

半柱香时间转瞬而过。

几名弟子调息完毕，灵力恢复大半，脸色好看不少。

虽然依旧虚弱，却已经拥有基本自保之力。

几人起身，对着姒禾深深躬身行礼。

“多谢师姐援手相救。”

“若非师姐，我们今日必定殒命在此。”

姒禾淡淡颔首。

“无需多礼。试炼路上，同门互助，分内之事。”

她从不会恃强凌弱，也不会见死不救。

这是她的道。

可她的善意，从来有限。

只救可救之人，只帮可帮之事。

“休整完毕，继续前行。”

一行人再度启程，朝着山林更深处稳步迈进。

前路幽暗深沉，雾色更浓，妖气更重。