林间雾气渐沉。

一行人继续往山林深处行走。

四名受伤弟子跟在队伍后侧，步履依旧虚浮，却比先前稳了不少。

调息半柱香的效果有限，他们体内灵力依旧残缺，只能勉强维持自保状态。

不敢快跑，不敢分心，每一步都走得格外谨慎。

沈砚走在侧前方，视线不断扫视四周密林。

经过方才大规模妖鼠群的袭击，整片区域的妖气虽已消散干净，可残留的戾气依旧浮在空气里。

让人心里发紧。

“师姐，越往里走，灵气越乱。”

沈砚低声开口。

“不止妖物躁动，整片山林的气场都在偏移。”

姒禾微微颔首。

她能感知得更清晰。

寻常山林妖祸，只会单一妖气泛滥。

但这里不一样。

此地妖气混杂、错乱、层次繁杂，像是有无数妖群被迫挤压、迁徙、逃窜。

绝非自然滋生的山林乱象。

“是被外力惊扰了巢穴。”

姒禾语气平静。

“有高阶存在过境，压得整片山野妖群不敢安居。”

沈砚心头一沉。

不用明说，两人心里都清楚。

能逼得整片山林妖物集体躁动、四处乱窜的，绝不可能是普通妖兽。

至少是大妖级别。

甚至，有可能是外界传闻那位行踪不定的存在。

北荒妖王。

只是谁都不愿意把猜想说破。

太过渺茫，太过骇人。

一旦真的牵扯上那一位，这场试炼，就不再是弟子历练，而是单方面送死。

队伍继续往前。

一路沉默前行。

后方远处，萧清珩的身影依旧不紧不慢跟随。

始终保持着固定距离。

不近，不远，不参与，不靠近。

他像是游离在所有事态之外的旁观者。

路过残妖之地，不看痕迹。

路过受伤同门，不动恻隐。

路过汹涌祸局，不抢锋芒。

全程淡漠自持，独行如影。

几名受过姒禾救助的弟子，偶尔会悄悄回头望向那道素色身影。

心底带着几分敬畏，几分怯意。

同为同辈顶尖，两人风格截然不同。

姒禾是入世的正。

遇危必挡，见弱必扶，守同门，担责任，行正道之事。

萧清珩是出世的冷。

万事不扰，万物不沾，冷眼观局，独善其身。

没人能评判谁对谁错。

只能说，道心各异，行事殊途。

行出数百丈，林间路况陡然变化。

腐叶层变薄，地面露出坚硬青石，零星散落着破碎的瓦砾、朽木、断砖。

像是深埋山林深处，被遗忘多年的废弃村落遗址。

雾气绕着残垣断壁缓缓流动。

妖气在这里骤然变得阴柔、隐晦，不再暴戾直冲。

却更加黏腻，更加缠人。

“这里以前有人居住。”沈砚低声道。

“应该是早年山下的小村落，遭妖祸覆灭，荒废多年，被山林吞噬。”

姒禾目光扫过残破废墟。

断墙歪斜，杂草丛生。

地面隐约能看见凡人遗留的破旧农具、残缺陶罐。

处处透着死寂荒凉。

而这片废墟深处，妖气最浓。

“妖物喜欢盘踞死地。”

姒禾淡淡出声。

“阴煞、死气、残怨，都能滋养妖修。”

“此处是整片外围区域最危险的点位。”

几名受伤弟子瞬间屏住呼吸，下意识靠拢在一起。

原本稍稍放下的心，再度悬了起来。

刚经历妖鼠大潮，他们已经彻底怕了山林里的突发袭击。

“师姐，我们要绕开吗？”一名弟子小声询问。

姒禾摇头。

“不必。”

“绕得开此地，绕不开整片山林。”

“试炼十日，处处是险。避一时，避不得全程。”

与其畏畏缩缩绕行，不如正面肃清。

能过，则前路通畅。

不能过，也能提前认清凶险。

这是试炼该有的心境。

“全员稳住，缓慢入内。”

姒禾抬手示意队伍放慢脚步。

一行人谨慎踏入废弃村落遗址。

残墙林立，断径交错。

视线受阻，遮挡极多，极适合妖物藏匿伏击。

越往废墟深处走，周围越安静。

连风吹草动的声音都渐渐消失。

诡异得令人心慌。

沈砚手心微微发汗，灵力始终蓄在指尖，随时可出招御敌。

几名受伤弟子面色发白，紧紧攥着手中法器。

所有人都高度紧绷。

唯独姒禾，心神稳如静水。

她视线扫过一道道断墙缝隙、坍塌屋舍、破败巷道。

感知层层铺开，排查每一处藏妖点位。

片刻后，她眸光微凝。

“不是群居妖物。”

“是单只。”

“擅长拟态、藏形、附影。”

话音刚落。

左侧一道断墙之后，阴影骤然拉长。

漆黑影子顺着地面快速游走，瞬间缠上最靠后的一名弟子脚踝。

速度极快，无声无息。

那名弟子心神松懈一瞬，根本来不及反应。

脚踝骤然一凉，像是被冰冷铁链锁住。

下一瞬，巨大的拉扯力猛地从阴影里爆发。

“啊！”

弟子猝不及防，整个人被瞬间拽倒。

身体飞速朝着断墙阴影里滑去。

力道暴戾迅猛。

若是被拖入阴影深处，瞬息就会被妖力吞噬血肉。

其余几名弟子吓得浑身一震，下意识后退。

慌乱之间，无人敢上前营救。

沈砚眼神一厉，正要跨步上前。

一道身影已然先动。

姒禾身形一晃，瞬间掠出数尺。

不慌不忙，抬手落掌。

掌风精准压在那片躁动黑影之上。

灵力凝练厚重，带着纯正镇妖之力。

“镇。”

一字轻落。

地面疯狂游走的黑影骤然僵死。

那种冰冷黏腻的吞噬感瞬间消失。

被拖拽的弟子身体骤然一轻，整个人瘫在地上大口喘息，脸色惨白如纸。

惊魂未定。

姒禾目光落在地面阴影上。

那团黑影被灵力镇压，不断扭曲、翻腾、收缩。

隐隐显出妖形。

通体无体，以影为躯，借暗而生。

是影祟妖。

修为不高，却最是阴毒难缠。

专门藏匿暗处，偷袭落单、心神不稳之人。

“别乱动。”

姒禾淡淡开口。

“它本体未出，藏在最深的阴影死角。”

话音未落。

周遭所有断墙阴影同时晃动。

整片废墟的影子，都开始不规则扭曲。

分不清哪一处是真妖，哪一处是普通光影。

妖物极懂惑人之心。

故意制造全方位异动，扰乱判断，让人无从锁定真身。

几名弟子彻底慌了。

“到处都是影子！分不清在哪！”

“它在移动！到处都在动！”

沈砚快速定神，低声道：“师姐，我锁定不住位置。”

影祟妖无形无质，藏于万象阴影之中。

不主动显露真身，极难捕捉。

姒禾神色未变。

她视线静静扫过全场晃动的阴影。

不乱，不躁，不慌。

越是混乱，越要静心观本。

妖影万千，妖气同源。

真身永远只有一处。

片刻，她眸光一定。

“找到了。”

指尖灵力骤然凝出一线锐光。

细如丝，快如电。

破空而出，精准钉入废墟最深处一间坍塌古屋的横梁阴影。

那一瞬。

整片晃动的阴影骤然一滞。

下一秒，一声尖锐无声的妖嘶凭空炸开。

肉眼可见的黑色妖气从横梁阴影里疯狂溢出。

翻滚、扭曲、溃散。

短短两息。

所有异动尽数平息。

整片废墟瞬间恢复死寂。

阴影归静，气流归稳。

影祟妖，直接被穿透妖核，彻底斩杀。

干净利落，毫无拖泥带水。

几名弟子怔怔看着，久久回神不了。

这种无形妖祟，最难对付。

他们束手无策、满心恐惧的死局，在姒禾手中，不过弹指之间。

差距之大，令人失语。

沈砚松了口气。

“总算肃清了。”

姒禾微微摇头。

“没有。”

她目光淡淡扫过废墟外围的草丛。

“妖是肃清了。”

“但人，藏不住心思。”

沈砚一愣。

话音刚落。

废墟外侧的林间，忽然走出四道身影。

四名师兄师姐，结伴而立，神色冷淡，静静看着废墟之内的一行人。

正是之前在宗门内，暗自攀比、非议、想要蹭庇护、又暗中嫉妒姒禾的那一批同辈弟子。

为首的，正是林浩与周曼。

四人立在林边，不进不退，目光沉沉。

眼神里没有同门关切，只有算计，和冷淡的观望。

方才影祟妖作乱的全程，他们必然已经看了许久。

却从头到尾，没有出手相助半分。

默默旁观，冷眼看着同门遇险、看着弱者挣扎、看着姒禾出手清局。

沈砚眼底瞬间掠过冷意。

“你们一直在外面？”

林浩淡淡一笑，语气随意。

“路过而已。”

“听闻这边有妖气暴动，过来看看。”

周曼目光扫过地上惊魂未定的几名伤员，柔声开口，话里却不带半分暖意。

“看来师姐这边，打得很辛苦。”

阴阳怪气。

字字都带着刻意的试探与轻压。