二字落下，演武场瞬间死寂。

所有弟子立刻收声归位，端正站姿，不敢再有半分异动。

喧闹褪去，氛围重新沉回肃穆。

掌门目光扫过全场，缓缓开口。

“三日休整完毕，试炼规则，此前已再三告知。”

“今日启程，入百里青冥山林，试炼为期十日。”

“小队行动，不得私自离队，不得同门内讧，不得残害无辜凡人，不得私夺民间财物。”

“遇小妖自行除灭，积累功绩。遇中高阶妖物，量力周旋，保全自身为先。遇致命危机，即刻捏碎传讯玉牌求援。”

他语速平稳，每一条规矩都清晰落地。

随即话锋一转，语气陡然沉厉。

“本次山林妖气异常躁动，边界妖祸惨烈，凶险远超历年。”

“试炼之中，死伤难免。”

“生死各安天命，修为不及、道心不坚、妄逞匹夫之勇者，埋骨山林，宗门亦不追责。”

直白、冷酷、不加修饰。

修行路上，从无温情可言。

试炼是历练，也是筛选。

能活下来的，方能继续前路。

弱者殒命，是天道常理，亦是仙门常态。

全场弟子心神齐齐一凛。

心底最后一丝侥幸彻底消散，所有人都真切意识到，这一次是真的把性命悬在了刀尖上。

掌门目光微微前移，最终落在前排两道最拔尖的身影上。

姒禾，萧清珩。

整个青崖宗同辈之中，最顶尖的两人。

“你二人。”

掌门声音落下，字字清晰。

“同辈修为榜首，战力冠绝各门。此次入山，无需刻意争功夺绩。”

“你二人责在制衡全局，照看同门。遇大范围妖祸、遇高阶凶妖，需主动牵制，保全弱小弟子。”

一句话，直接把整场试炼最重的担子，压在了两人肩头。

全场弟子瞬间恍然。

难怪高层默许萧清珩破例出山。

不是为了让他争名次、比高低，是为了让这两大最强弟子，稳住整场试炼的生死局面。

姒禾微微垂眸，身姿未动，淡然应声。

“弟子遵令。”

另一侧，萧清珩眉眼依旧清淡，无波无澜，淡淡颔首。

“遵令。”

两道声音一左一右，同样清冷，同样平稳。

没有交错，没有对视，没有任何多余互动。

依旧陌路。

旁人眼里的宿命对手，在任务面前，只是两个同时承担宗门责任的普通同门。

掌门不再多言，袖袍骤然一扬。

“启程。”

令落，阵开。

演武场东侧山门处，青色结界大阵瞬间亮起层层灵光。

光幕流转，阵法嗡鸣，贯通内外山林地界。

十日山林试炼，正式开启。

各支小队按照次序，稳步动身，依次踏入阵法通道。

人流缓缓前移，井然有序。

前排弟子率先迈步前行。

姒禾抬步，身姿平稳向前。

沈砚紧随其后，半步不离。

临近阵法光幕时，两人刚好与萧清珩并肩擦肩。

距离极近，不过咫尺之隔。

只要偏头，便能对视。

可三人无一人侧眸。

萧清珩目视前路，神色淡漠，步履不偏不倚，仿佛身侧两人只是最寻常的陌生同门。

姒禾心神凝于前路山林凶险，压根无意分神多看。

短短一瞬擦肩，无声错过。

没有交集，没有停顿，没有暗流，没有争锋。

陌路同途，仅此而已。

一步踏入结界光幕，温润的阵法灵气瞬间包裹周身。

视野短暂恍惚、光影流转。

不过瞬息，双脚落地，已然踏出宗门护山大阵，立在群山外围的广袤荒山野岭之间。

身后宗门灵光结界闭合，隔绝了来时路。

身前，是无边无际的幽深山林。

天色比山内更沉，雾气厚重，层层叠叠压在林冠之上。

入目尽是深绿浓黑，林木参天，枝桠交错，遮蔽大半天光。

整片山林死寂得诡异。

无鸟鸣，无虫声，无走兽穿行的动静。

寻常山野该有的生机，尽数湮灭。

空气里漂浮着一缕若有似无的淡腥气。

混在潮湿的雾风里，不刺鼻，却足够让所有修士心头发沉。

是妖气。

真实、凛冽、蛰伏的妖气。

无数小队弟子陆续从阵法中踏出，落地之后纷纷散开。

各自按照提前规划的方向，分散深入山林，避免扎堆扎堆浪费试炼区域，也防止大规模聚集引来强力妖群。

片刻之间，数千弟子四散四方，消失在不同方位的密林入口。

空旷的山野空地，很快变得冷清。

只剩风声穿林，雾色翻涌。

沈砚落地之后，第一时间绷紧心神，抬手握紧腰间佩剑。

他抬眼望向四周沉沉密林，低声开口。

“师姐，这里的气息比预想的更沉。整片山林太静了，不正常。”

太过死寂，便是最大的凶险预兆。

寻常山林哪怕入夜，也绝不会彻底无声。

如今白日尚且如此死寂，林深处必定蛰伏着大量妖物。

姒禾抬眸，视线扫过周遭层层密林。

她的感知铺开，缓慢探向四周。

灵力无声游走，探查方圆百丈之内的动静。

没有立刻发现妖踪，可无处不在的压抑感，始终萦绕周身。

“是妖群提前蛰伏。”

姒禾淡淡出声。

“妖气弥漫整片山林，低阶妖物尽数藏于林间暗处，伺机而动。”

“往年试炼，入山即可撞见零散小妖。今年全程蛰伏，是刻意藏势。”

沈砚心头一紧。

“刻意藏势？难道真的有大妖压场？”

他不由自主想起之前流传的北荒异动传闻。

妖王祁逍离境，行踪不明。

虽然所有人都觉得妖王不可能屈尊游荡凡人山林，可眼下这反常的山林景象，不由得人不慌。

姒禾没有立刻作答。

她目光望向山林最深处，云雾最浓的那片区域。

那里妖气最沉，压迫感最重。

暂时探查不出高阶妖物的确切踪迹，可整片山林的诡异氛围，绝非普通小妖能够造就。

“不必预设恐慌。”

姒禾收回探查的灵力，语气冷静沉稳。

“先稳步深入，逐层探查。”

“遇妖斩妖，遇险避险。”

“试炼十日，步步谨慎即可。”

沈砚定了定神，重重点头。

“好。”

两人不再停留，抬脚朝着正前方幽深密林稳步深入。

脚下枯枝软草轻响，脚步声在死寂的林子里格外清晰。

越往山林深处走，雾气越重，光线越暗。

参天古木遮天蔽日，将天光挡得严严实实。

周遭温度缓缓下沉，阴冷的气息丝丝缕缕侵透衣袍。

走出去不过百余丈，身后忽然传来轻微的脚步声。

不急不缓，始终隔着一段距离跟随。

沈砚脚步一顿，下意识回头。

林间雾色朦胧。

一道素白道袍的身影立在不远处的树影之下，步履从容，静静跟在后方。

萧清珩。

他没有跟随任何小队，独自一人入山。

不抢前路，不跟旁人扎堆，不远不近，独自行于林间侧道。

察觉到沈砚的回望，他依旧神色淡漠，无丝毫反应。

只是淡淡抬步，继续往前，方向同样是山林深处。

他没有刻意跟随，也没有刻意避开。

仅仅是，同路而行。

沈砚收回目光，低声对姒禾道：“他也往深处去了。”

姒禾眼皮未抬，脚步未停。

“随他。”

道不同，亦可同途。

他走他的路，她斩她的妖。

彼此互不干涉，便是最好的状态。

她从不会因为旁人的动向，打乱自己的试炼节奏。

林间风雾浮动，枝叶轻晃。

暗处隐隐有细碎妖瞳闪烁，藏在浓密的树影与雾气之后，悄悄窥视着踏入山林的修士。

危机，早已遍布四周。

这场万众期待、暗流汹涌的山林试炼，在两大顶尖同门陌路同途的开局之下，正式拉开凶险帷幕。

无人知晓，十日深山行，会斩多少妖邪，遇多少绝境，破多少人心虚妄。

更无人知晓，这场看似寻常的宗门试炼，会彻底颠覆她十数年坚守的正道认知。

前路雾浓，妖厄暗藏。

人心参差，陌路并行。