卯时破晓，天光浅淡。

青崖宗中央演武场，数千名试炼弟子整齐列阵。

整片场地肃静无声。

没有私语，没有异动，只有晨风吹拂道袍的轻响，一遍遍扫过规整的队伍。

三日休整期满，山林试炼今日正式开启。

所有弟子早已整装完毕。

符箓、丹药、佩剑、护身法器一应俱全，没人敢在这种关头敷衍应付。

谁都清楚，这一次的试炼和往年截然不同。

山下妖祸横行，村落遭劫，边界妖气浓郁得压人。

这不是一场简单的历练，是实打实赌上性命的生死试炼。

高台之上，掌门端坐正中，几位执法长老分列两侧，神色肃穆，目光沉沉俯瞰全场。

整场氛围紧绷到了极致。

只待掌门一句令下，所有人便要踏出宗门结界，踏入危机四伏的深山。

姒禾立在弟子阵列最前排。

身姿挺拔，肩背端正，周身气息敛得干干净净。

连日调息稳固，她的状态早已调到巅峰。经脉充盈，剑意沉敛，心境稳如静水，不起半分波澜。

她从来不会因为试炼将至而焦躁，也不会因为前路凶险而畏怯。

修道多年，她早已习惯直面劫难。

沈砚站在她身侧，站姿端正，心神却悄悄提着几分警惕。

他比谁都清楚这次试炼的水有多深。

外有躁动妖物，内有同门私心，暗处还有说不清道不明的妖气异动。

稍有不慎，便是祸端。

演武场上的沉寂维持了许久。

掌门抬手，正要开口宣读最终试炼训令。

全场所有人的注意力，尽数凝在高台之上。

可就在这一刻，演武场最靠后的弟子队列里，突兀炸起一阵细碎的骚动。

起初只是两三声低低的抽气声。

转瞬之间，哗然四起。

动静蔓延得极快，从最后一排，一路往前，层层叠叠席卷整个演武场。

原本规整肃穆的队伍，瞬间乱了秩序。

无数弟子转头侧目，踮脚张望，目光齐刷刷钉死在山门通道的位置。

压抑不住的惊呼声，低低响起。

“来了！”

“是他居然来了？！”

“我真的没看错？他居然参加这次山林试炼？”

“往年再高阶的秘境试炼他都推了，这次怎么会亲自出山？”

议论细碎却汹涌，像一阵风扫过全场。

原本压得死死的氛围，彻底被打乱。

连一旁值守的执事弟子、外门长老，都忍不住抬眼望向山门方向，面露诧异。

沈砚眉头微挑，心底骤然一紧，下意识顺着众人目光望去。

下一瞬，他眼底浮出明显的意外。

场内所有人的心神，尽数被突如其来的来人牵动。

姒禾本是目视前方，心境毫无起伏。

周遭所有喧闹、惊叹、异动，都无法撼动她半分。

可耳边此起彼伏的惊呼太过统一，太过密集。

全场数千人，尽数为同一人失态。

她终于微微侧眸，淡淡抬眼，随意瞥了一眼山门通道。

晨光稀薄，落在山门石阶之上。

一道身影缓步走入演武场。

青崖宗制式素白道袍，料子朴素，无纹无饰，却硬生生穿出了一身疏离清贵。

身形修长挺拔，步履从容不迫，每一步落地都稳得毫无声息。

黑发一丝不苟束于玉冠，侧脸线条清冷利落，眉眼淡得近乎漠然。

周身气息极敛，看似温和无锋，可只要是青崖宗的人，一眼便能认出。

萧清珩。

整个青崖宗数万同辈弟子里，唯一能与姒禾战至平手的人。

没有其二。

宗门三年一大比，一年一小比，各类秘境擂台、师门考核、实战对决无数。

同辈之中，无数弟子拼命追赶姒禾的脚步，有人惨败，有人望尘莫及，有人拼尽全力也摸不到她的底线。

唯独萧清珩。

数次正面对招，次次平分秋色。

招式拆尽，灵力耗尽，剑意比拼到头，永远不分胜负，不分强弱。

他是宗门唯一能稳稳接住姒禾所有攻势、与其对等抗衡的存在。

可此人，素来孤僻寡淡，常年独居宗门最僻静的凌霄西峰。

极少现身人前，极少参与宗门聚众，不争榜单，不抢资源，不凑任何热闹。

寻常试炼、擂台比拼、门派活动，他几乎从不参与。

于同辈弟子而言，他像是一个只存在于传闻和比武记录里的人。

遥远、清冷、神秘。

谁也没有想到，这一次凶险倍增、死伤概率极大的山林试炼，他竟会亲自到场。

场中的骚动越发剧烈。

所有弟子的目光死死黏在他身上，眼底全是震惊、好奇、亢奋。

“难怪今年试炼规格拔高，原来是萧师兄来了。”

“之前所有传闻都说他闭关不出，谁能想到他会来参加普通山林试炼。”

“这下真的热闹了，宗门两大顶尖全都在。”

“以往次次平手，这次野外实战凶险环境，总能分出高低了吧？”

“我压萧师兄胜，他藏得太深了，根本没人知道他真实底线在哪。”

“我觉得未必，姒禾师姐的杀伐剑意从来都是同辈无解。”

细碎的猜测与议论四下纷飞。

所有人心里都燃着一股强烈的期待。

这么多年，两人始终并列同辈第一，永远平手，永远不分高下。

无数人年年盼着二人分出胜负，年年落空。

如今同入一场试炼，野外实战、绝境搏杀，变数无数，极有可能彻底决出真正的高低。

萧清珩仿若全然听不见周遭的哗然。

面对全场瞩目，他神色自始至终没有半点变化。

不骄，不躁，不惊，不喜。

目光平直淡漠，不扫人群，不看旁人，径自稳步走入前排弟子空位。

身姿端正，立地生根。

站定的那一刻，他视线稳稳落向前方高台，目光无波，不染分毫外物。

自始至终，他没有朝姒禾的方向看过一眼。

半点余光都无。

两人之间，隔着三名弟子的距离。

不远，却像隔着一道永世不相往来的鸿沟。

整个青崖宗都在拿他们二人比较，传他们是双生顶尖、同辈双绝。

可只有他们自己清楚。

彼此，形同陌路。

同宗数年，交集寥寥无几。

路上遇见，互不招呼。

宗门大比交手，只拆招式，不言一语。

无交情，无交集，无寒暄，无恩怨。

纯粹的同门陌生人。

旁人眼里的旗鼓相当、宿命对手，在他们二人这里，什么都算不上。

沈砚看着身侧师姐的侧脸，心底格外清楚。

师姐性子冷硬，向来无心攀比输赢。

可架不住全宗门上下，年年月月拿她和萧清珩对比。

此刻全场沸腾，人人期待双强对决，气氛热烈刺眼。

姒禾静静望着那道清冷孤挺的身影。

眼底没有惊讶，没有意外，没有好奇，更没有半分所谓的争锋欲。

她只是淡淡看着。

看着全场为他轰动，为他沸腾，为他揣测输赢。

片刻后，唇角轻轻一动。

一声极轻、极冷的冷哼，自喉间溢出。

声音压得极低，只有贴身而立的沈砚能够听见。

不是敌意，不是轻视。

只是纯粹的淡漠与不耐。

厌烦旁人无休无止的对比，厌烦这些无谓的争锋噱头。

修行是独行道，剑道是本心道。

何须找一个所谓对手，分高低、论输赢、博人眼球。

幼稚，且无谓。

沈砚闻声，心底了然。

师姐从来不在意这些虚名对比。

别人趋之若鹜的双强对决，在她眼里，只是多余的纷扰。

“谁都没想到他会出山。”沈砚压低声音，轻轻开口，“往年再大的试炼他都闭门不出，这次偏偏来了。”

姒禾目视前方，语气平淡无波。

“与我无关。”

四个字，干净利落，彻底划清界限。

他来或不来，是他的选择。

他强或弱，是他的道。

从头到尾，与她的试炼、她的修行、她的道心，没有半点关系。

沈砚轻轻点头。

道理他都懂。

可整个宗门，没人能真正看淡这场双强同局。

萧清珩常年隐于西峰，实力深不可测，藏锋多年。

师姐常年稳于人前，杀伐果断，战绩耀眼。

一个藏，一个显。

一个寡淡疏离，一个冷硬端正。

偏偏实力均等，旗鼓相当。

这样两个人同入一场试炼，注定不可能平静。

高台之上，掌门与诸位长老神色如常，毫无意外。

显然高层早已收到报备，知晓萧清珩会参与此次试炼。

之前所有人的震惊，唯独他们早已知晓。

待场内弟子骚动稍稍平息，掌门终于再度出声。

沉厚的嗓音压落全场，带着不容置喙的威严。

“肃静。”