初冬的京城已是严寒，谢韫侧头看着窗外萧索的柏树，轻轻弯起眼来。

翌日，安宁侯府，西侧的永安厅。

谢桉正在院子里练箭，谢韫踏入了他的院子。

谢桉听到动静，放下手中的弓箭，对谢韫扬起笑：“大哥，你今日这样有空？不是说要去真定府查烂账吗？”

北疆的战事还在胶着，大哥负责后方兵马粮饷，只是真定府的粮仓出了大纰漏，仓库里莫名其妙少了三万担的粟米，谢韫需要亲自去查一查。

谢韫道：“正是为了此事。”

“你跟我一起去。”谢韫说，“等查完了烂账，你再亲自护送十六号仓的粮饷去北疆。”

谢桉一听，颇是激动：“去北疆？这么说，我也可以上阵杀敌了？”

谢韫点头，鼓励地看着他：“当然，前几日才过了十四岁生辰，你如今也算是大半个大人了。男子汉大丈夫，自该好好历练一番。”

谢桉听得热血沸腾：“大哥你说得对，我们三兄弟一起努力，光宗耀祖！”

谢韫道：“错了，是你们两兄弟一起努力，光宗耀祖。”

谢桉愣愣道：“那你呢？”

谢韫挑眉：“我？红颜缭乱，遍地知己，我很忙的。”

谢桉：“……”

谢韫拍了拍他的肩膀：“你们好好努力，将来供养我。我下半生的富贵日子，可全靠你们了。”

谢桉神情复杂地看着自家大哥。

他这个大哥哪儿都好，就是太懒。不爱读书，也不从武，他从小的愿望就是日后做个风流倜傥的闲散纨绔，后来他长大了，果然如愿了。

如今的日常便是整日穿得花枝招展，四处勾搭美人。偏偏他人长得极其俊秀肆美，女人们见了他，就没有不动心的。实在让人羡艳。

而且他脑子又极聪颖，家中任何难题去寻他，似乎就没有他解决不了的事儿。也不知是怎么做到的。

谢桉对大哥很是羡慕，不像自己，怎么就没有享福的命呢？从小就被爹抓着练武耍枪，扔到军营历练，日子过得苦兮兮的。

谢桉也问过父亲，不知大伯是怎么想的，大房就大哥一根独苗，难道就放任他当个纨绔吗？

可话还没说完，他就被父亲狠揍了一顿，恶狠狠地咒骂他：“臭小子，先管好你自己，你大哥轮得到你操心？”

从那之后，谢桉哪里还敢再多问一句。

“对了，”谢桉说，“之前我让您查的那孤女，不知有线索了吗？”

谢韫面不改色：“没有线索。”

谢桉不由沮丧。

他垂着肩膀叹道：“都是我的错，也没问仔细她的名字，更看不知道她的长相。只记得她的声音清泠泠的，还带着稚嫩，别的一概都不知道了。”

他当然知道就这么让大哥去找人，无异于大海捞针。他也只是抱着试试的想法，万一呢？

孤女的老家他一直都派人守着，可这都三个多月了，毫无动静，可见那孤女一直都没有回家。谢桉也是束手无策，除了让侍卫们继续守株待兔，别的是一点办法都没有。

谢韫拍了拍他的肩膀：“缘分散聚有时，既然断了，就别再强求。想开点。”

谢桉想了想，觉得大哥说得颇有几分道理，便勉强点了点头。

当日下午，谢韫带着谢桉骋马离京。三日后，谢韫将保定府的案子理出头绪后，剩下的便全都交给了谢桉去做，说是倚翠楼的娘子还在等他，总不能让美人独守空闺不是，听得谢桉牙痒痒。

这边兄弟二人忙着正事，另一边，元莺也在忙着正事。

她将前两日刚晾干的一筐药草送到厚德堂，换了半钱银子。

只是她耷拉着一张小脸，平日总是亮晶晶的眼睛，今日也半垂着，眉宇间似乎很是忧愁。

在铺子里打散工的徐清风看她一眼：“怎么，找着人了？”

徐清风十五岁年纪，常年干活，虽是书生，但并不瘦弱。家境不好，在药房打零工赚些银钱，以补贴自己读书。

但徐清风长得很是好看清朗，大抵是文人傲骨，性子颇是高冷，说话也总是带刺。

元莺照例在徐清风面前坐下，帮着他研磨药粉。一边失落道：“我怕是寻不到他了。”

徐清风不屑地讥讽：“听你所述，我早猜那人是个骗子。”

徐清风只知道元莺在找一个人，但并不知是在寻她的未婚夫。

元莺又涨红了脸：“你们都说他是骗子，可我就是想找到他，亲自问一问。”

徐清风冷嗤一声，不置可否。

元莺又陪着徐清风研磨了一下午的药材，末了，又和收工的徐清风一起去城郊摘药草。

徐清风也是个俊俏男儿，空间打分足足有九十分。因此元莺便总是和他相约一起去采药，白日也尽量都帮着他研磨药粉，整理药材。无他，便是为了和他待在一处，为了促进温泉水的产生。

虽然生得慢一些，但也聊胜于无。

一晃几天过去，那日那个说要幫她找熊大的男子，再也没出现过。不过元莺并不在意，找熊大这个事，需要有耐心，也许缘分到了，下一秒就和他见面了呢，元莺如是安慰自己。

这日京城下了大雪，入冬以来并非没有下过雪，可下得这样大的，却是从没有过。雪花纷纷扬扬，穿庭落树。

元莺和徐清风正在山上挖参，元莺身上袄子是江花棉所制，花了她不少银钱，可这山中大雪，气温刺骨严寒，冻得元莺小脸紫红，嘴唇发白，眼看着脚下一滑，就要顺着山坡滑落下去——