恶犬
这日下值后，温臻嘏在回来的路上买了些胭脂水粉，用过晚膳，她拿了出来，“我今晚出去一趟，你不必等我归家。”
自那日婉娘听到‘书寓’二字后，便格外提防她出门，每晚亲自插上门闩，天不亮起来准备早膳时，还要顺便检查两遍，像防贼一样防着她夜里出门。
听见这句，手里拿着的胭脂也不看了，瞪着她，红了眼眶，当下就要落泪。
温臻嘏赶紧解释，“你千万莫要多想，我进去是想探查张国舅的秘辛，没有半点旁的想法。”
听到这话，婉娘更急了，哽咽着问，“你可见过张国舅那狗？”
“长白毛，孩童般大小。”
“我听兵部尚书说，张国舅带狗进书寓咬死过人，坊间没有流传出去丝毫，在那里全是些腌臜污秽之事，若真是男盗女娼还真是好了。”
既然如此，她更得去了。
垂眸思量几分，去里间床榻下取出柄利刃，当着婉娘的面别在亵裤下的小腿上，笑着道，“我怎么能全然没防备，这样只有旁人吃亏的份儿。”
婉娘拦着门，两人在主屋僵持了半晌，最后她叹气道，“那能赶得这样巧就能碰上张国舅他们，我不过是去看看，放心放心。”
劝了半晌，好话说尽，温臻嘏被婉娘塞了一包东西，才得以从家中出去，寻着这几日从酒楼伙计那里打听来的地址，找了过去。
一进京城西南角，就看见两只半人高的石狮子后面立着高高的牌坊，“春坊”二字赫然入目，并垂着两溜长长的红纱灯笼在风中摇曳。
经过牌坊后，看见两侧站着几个地痞流氓靠在后面浮雕的石壁上。
温臻嘏瞥了他们一眼，天属实有些晚了，他们这些人一向游手好闲，不是调戏良家妇女就是强收租子，顺天府尹抓了放，放了抓，就像儿戏一样，他们滑头般不躲起来快哉，凭白干站在这里做什么。
很快，他们也发现了温臻嘏这个生面孔，有人晃晃悠悠地过来，跟在她旁边问，“新来的？”
“对。”
那人嬉笑着凑上来，“小大人想去哪里？”
她扫了一眼主街两侧眼花缭乱的各种茶肆、酒肆、绸缎首饰铺子，更后面还有风姿绰约、身披红纱露着花白臂膀的女子，瞧见她走近，倚门探着身子出来，玲珑身姿晃出一抹□□，“公子可要进来看看？”
浓艳的脂粉味道迷了她一脸，温臻嘏敬而远之地后退几步，打开手里的折扇，挡住面颊快步往前走。
“呦，你竟然瞧不上那姑娘，”地痞坏笑着撞了撞她的手肘，“雾青直裰，发还簪着青竹，你这么高的雅致，要不要我带你去旁的地方？”
“什么地方？”她想了想，塞了一锭银子过去，“我要去书寓。”
那地痞顿住脚步，吐出嘴里的草梗，头也不晃了，肩也不斜了，转圈将她打量个遍，推掉了她手里的银子，旁的不多问，态度恭敬许多，“小大人跟我来吧。”
春坊深处，一片深宅大院之中，几声门响，她便被带了进去，幽静小道、花林茂密间隐约传来了金陵秦馆中独有的小调，咿咿呀呀，婉转萦回，声缓腔长，以及漫过花枝不知何处传来一两声喘息。
她停了停，这是怎么回事？
......书寓是唱戏的南曲班子吗？
那地痞让她在一处假山旁等着，敲门进去几个梢间并连宽敞的厅堂，领了妈妈出来，站在她面前，接着厅中流出的暖黄光吊着眼睛瞧她。
妈妈吹着凤仙豆蔻的指甲，慢悠悠地问，“瞧不上细腰？”
她点点头。
“谁让你来的？”
这......她犹豫着要不要说是张国舅......
正在这时，厅堂中唱着的《游园惊梦》一停，传出一声撕心裂肺的惨叫，妈妈远远瞧了一眼，就知道发生了什么，妈妈换了种问法，皱着眉头道，“可有信物？”
这显然是书寓里不是第一次遇见她这样独自来的人，温臻嘏想了想，从怀里拿出个手帕，打开来是一个嵌着红宝石的金镯，表面还有几个小小的绿松石，内里还雕刻着一只鸾鸟。
妈妈挡住地痞探究的视线，从袖口滑出一串翠珠，打发了人去。转头张着抹得朱红的丰唇，皱眉问，“宫里来的？想找个什么样的姑娘？有没有什么癖好？”
转身扭着身子从假山旁的鹅卵石小道，带着她不知往哪里去，穿过流水池塘，恰巧两人同时登上石桥，四周无人，幽静昏暗，只有挂在花枝头的风灯飘摇，她低声道，“找个害怕狗的。”
妈妈晃动的腰肢一停，不可思议地回头，借着月光重新审视她，面冠如玉，眉似燕尾，星眸澈净，清俊儒雅有根骨。
通身一件简约到极值的直裰，让在园子里熏陶出几分文采的妈妈想到了迂回蜿蜒处的一簇青竹。
妈妈犹豫了瞬，“你玩的这么开？”
温臻嘏自然不知道她说的是什么，只能面无表情地催促，“春宵一刻值千金，莫要耽误时辰。”端得是一派淡定。
路上妈妈数次欲言又止，想问问这人到底什么来头，可话到嘴边怕得罪人又不知如何启齿，两人各怀心事，就在诡异的和谐中，直至到了一间外面的门扉包着铁皮，木窗外围多了一层栅栏，好像是防着什么逃跑。
临到门前，妈妈打开丝帕仔细看了看那个金镯子，确认是宫里的东西，才从怀里拿出个带绳子的钥匙，绳子另一端连在她嫩绿色的腰带上。
看着人进去，便在外面锁上了门，并没有走，贴着门缝窥探着里面的情况。
房间里正对着门就是一张软榻，上面躺着个女子，柔若无骨地躺在上面，褙子短袄罗裙袜......
她少了一只脚，从膝盖处淡粉柔白绣裙凹陷下去......
她听见动静，睁眼见人进来，沉默地榻上爬下来。
是的，她手脚并用，双手着地是爬......下来的......见着人就像是得到命令般，自行动作起来，连温臻嘏对她打眼色，也视若无睹，眼神中只有一潭死水，半仰着头，缓慢地扯开衣襟的半口，半露着圆润的肩头......
悉悉索索的声音让温臻嘏僵着身子，瘆得头皮发麻，强迫着自己打量四周，发现一侧的条几上放着条皮鞭，上面带着密密麻麻的倒刺，她眉心一跳，当即明白这个姑娘已经被驯化了。
她走过去拿起鞭子，在条几上磕了磕，终于见人本能地抽搐了几下，停下动作，低头等着命令。
条几一侧的圆形隔断上拉着厚厚的帷布，黑不透光，长垂地毯，女子见她往那处走，下意识地瑟缩起来，手指紧紧抓住地面光滑的苏绣地毯，似乎在做徒劳无功的挣扎。
温臻嘏停在黑绒帷布前面，半晌没动。
此时，另外妈妈怀疑的目光也集中在她停在褶皱处的手上。
温臻嘏不想动，她已经知道里面是什么了，涎液滴在铁笼里的声音，向前冲撞的力道被猛地扯住，哗啦响起的铁链和铁环撞击的声音，以及，兽牙上下刮蹭的磨牙声。
里面是一条被拴起来的恶犬。
需要她拉开帷布，打开铁门，那名女子就会自己爬进去。
她垂眸看着皮鞭上把手上的铜钥匙，猛地抽鞭打在了一侧的地毯上，以她的力道，在玉兰花开的重锦上根本不会留下什么痕迹，但，皮鞭表面弯曲的倒刺划破了层层紧密的绣线，勾断了丝线，留下了一道清晰的划痕。
温臻嘏：“......”
她无法想象若是成年男子，这一鞭子下去，连皮带肉，相比之下连笼子里的恶犬都面目可善了几分。
“躺榻上去。”长袖下她忍住发颤的手，经过木门时，踢了一脚，听见外面一声惊呼，下一刻，便使了力气抽在了软榻上的靠枕上，带出里面精细柔软的白棉。
妈妈捂住嘴，看见里面动手打人，谄媚笑道，“小公子好好玩啊！”立时不敢逗留，悻悻离去。
温臻嘏看向那女子，榻边的矮桌上点着银烛，明亮的光照在安静爬上去的人身上，她低着头，动作里全是顺从，不带一丝反抗。
温臻嘏没有贸然走近，只站在离烛火两步之外，那是一个对女子安全的范围，试探着开口，“你还好吗？还能不能开口说话......”
那女子头也没抬，对她声音没有反应，她担心其是不是被喂了哑药，抬手指了指自己喉咙，又指了指嘴巴。
对方点了点头。
她立时感到一阵恶寒。
最后呆坐床榻到寅时才起身离开。
护城河两岸，起早的百姓家中已经升起来炊烟，婉娘开门一把将人拽进来，翻看她说手腕手臂，发现没有破油皮，提心吊胆地那口气才算卸了下来。
从厨房中搬出桌凳，熟练地把小火盆放在她那侧，两人在浅薄的天光中用饭。
婉娘吃着软糯的白粥，轻声问，“是不是完事了，后面不会再去了吧。”
温臻嘏将空空的丝帕放在桌上，听着她关切的声音，收拾好重重心事，“不去了，里面瞒得紧什么都没查出来，白费了你的镯子。”
婉娘高兴地给她夹菜，“这有什么，给了你就是你的了，再说了如今咱们还分什么你我。”
温臻嘏听她这样说，心中有些过意不去，婉言道，“我的身子你是知道的，畏寒易病，还不能有子嗣，那镯子......”
婉娘用筷子敲了敲桌面，搬出悍妇的样子，“你难道还要再气我一回不成。”
她这才止住了话头，在婉娘的注视下比平时多用了半碗粥。
等站在奉天殿上时，听着户部尚书念经般回禀着春季北方各地的赋税情况，她眼前带着些许困意，听着他说，此时江南十府的粮税、绢税经漕运还未抵达，正漂浮在京杭运河上，千难万难的经历着天堑一样的北上水道。