第二日天刚蒙蒙亮，宋知意就醒了，在床上枯坐了片刻。

外面江面上传来船夫解缆的吆喝声、木板被踩动的笃笃声以及各种招呼和交谈声，十分热闹。她听了一会，心里活泛了些，穿好衣裳，对着铜盆里洗了把脸。用完早饭后，她带着宋一穿过跳板往主船走去。晨光正好，江面上浮着一层薄薄的金色，风不大，带着江水的清润气息，把心里沉甸甸的情绪冲散了。

她到主船中舱外时，帘子半掀着，里面传来说话声，脚步顿了一下。

是赵高。

“陛下今日气色好了许多，想来是昨夜歇得安稳了。这是今年新上的芙蓉糕，陛下尝尝。”

帘缝里透出赵高侧身的轮廓，他弓着腰站在案前，手里捧着一只小小的玉盒，动作殷勤而妥帖，语气恭敬而谄媚。

看来不管做到什么级别，牛马只会变成更高级的牛马。

“陛下，宋大人来了。”王离见她来，进去禀告。

赵高脸上堆起的笑意僵了一瞬，随即又换上副温和面孔。

宋知意目不斜视，径直走到案前，对着榻上那人福了福身，语气平稳：“臣女见过陛下。”

“起来吧。”秦始皇摆了摆手。

王离笑着进言：“宋大人来得正好，陛下方才还说起今日精神不济，正要人念经文静心。”

“那我确实来得巧了。”宋知意笑道，在案侧跪坐下来，从袖中取出一卷帛书展开。帛书上是誊好的《黄帝阴符经》，字迹端正清秀，墨色匀净。她清了清嗓子，开始不疾不徐地念诵。

“观天之道，执天之行，尽矣。天有五贼，见之者昌……”

秦始皇微微阖了眼，靠在凭几上的姿势放松了些。

宋知意念着经文，余光却始终没有完全离开赵高那边。赵高没有走，退到了舱门附近的阴影里站着，双手拢在袖中，姿态恭敬而安静，像条尽职尽责的狗。

“是故圣人知自然之道不可违，因而制之，至静之道，律历所不能契。爰有奇器，是生万象，八卦甲子，神机鬼藏。阴阳相胜之术，昭昭乎进乎象矣。”

宋知意念到末句，声音逐渐低下来，如同水面上的波纹平息。

秦始皇睁开了眼：“宋爱卿，你方才念的那句‘阴阳相胜之术，昭昭乎进乎象矣’，是何意？”

赵高从舱门的阴影处走了出来，停在灯光明亮处，姿态从容道：“陛下若问这句，臣倒也听过几个说法。‘象’乃是形迹之极，阴阳相胜则万象生焉，正是修道者进境之兆。也有人讲得更通俗，不过是说天地万物相生相克，顺之者昌，逆之者亡罢了。宋大人既引了这句经文，想必自有高见。不如趁陛下有兴趣，替陛下细解一番？”

就你戏多。宋知意内心吐槽。

她抬起头，语气平缓：“陛下问的这一句，正是全篇之眼。‘阴阳相胜之术’，并非指两者斗争，而是说它们在交替中彼此验证，相互成全。臣以为，陛下近日的困乏，若放在这个道理里去看，正是‘静’的一面在补足此前耗费的‘动’，让身体有机会自行修整，兼之以丹药助力，齐天之寿指日可待。”

一说到长生，秦始皇腰也不疼了，腿也不酸了，兴致勃勃地坐起来：“丹药助力，兼之以阴阳调理？”

宋知意垂着眼，姿态恭谨，感觉到秦始皇的目光落在头顶，热切锐利，她保持着平稳的语调：“回禀陛下，修仙之路必经三道关隘，初关是气血翻涌，次关是困顿如眠，到了末关，便是某一日醒来，忽然觉得身轻如羽，耳目所及皆与昨日不同，那时才是脱胎换骨。而陛下方才说近日困乏，臣斗胆揣测，陛下或许已经行至次关的末尾了。”

秦始皇没有立即接话，放在凭几上的手突然收紧了，呼吸急促了些，眼里翻滚着巨大的喜悦和期待。

宋知意忽然觉得他很可怜。

“次关的末尾，”他缓缓重复了一遍这几个字，“好，好啊。”

宋知意安静地跪坐在案侧，等着他慢慢消化方才那一整段话。

良久，秦始皇摆了摆手，声音振奋：“你二人退下吧，让王离进来服侍我。”

“是。”宋知意松了口气，退了出去。

晨光正好铺满整片甲板，她脚步未停，想立刻回去给扶苏写信。

“宋大人。”赵高尖细的声音在身后响起。

都快忘了你和王离一样也是个太监了。宋知意暗想，转过身来。