我看见了那一行。
*
谈话原本可以到此结束。
我们有了对盖钮的进一步描述，也有了另一段仍需核对的时间经过。福尔摩斯却没有收起笔记。
“你在回信里说，希望我也听听你原先说过的事情。”
亨特的左手在膝上收紧了。
“与壶有关吗？”我问。
“我不知道，医生。”
窗外传来一阵木板受压的轻响，像是有人走过院里的楼梯。客栈里不断有脚步、说话和搬动东西的声音，我们没有因此停下谈话。
亨特低头从内袋取出一本褐色布面的小册子。
封皮边缘已经磨白，里面夹着几张折小的便条。他翻页时很费劲，哈利便伸手替他扶住桌上的灯，让光照得更近一点。
那本子里记的事情十分琐碎。
工钱，欠款，几项喂料的数目，还有日期旁边简短的字句。某一页写着一双靴子的价钱，被划去，下面换成了补鞋的费用。
亨特翻到两处折角。
“这里，十月三十一日，还有第二天。”
福尔摩斯俯身看去。
第一处写着：“夜，后门闩开。”
第二处更短：“又开。”
“哪扇门？”
“马厩后面通院子的门，从里面上闩。”
“你亲手闩过？”
“头一晚我记得闩过。后来见它开着，想着也许有人出去，忘了关。第二晚我特地摸过一遍。后来再看，闩已经抽出来，搁到旁边的钩上。”
“你当时看见了谁？”
“没有人。”
“马匹有什么异常吗？”
“我查了，都还在。”
他很快补上这一句，仿佛有人可能认为，他只关心一扇门，却没有尽到照看马的职责。
“银色火焰也在，我看过它的栏门。”
福尔摩斯没有对这段叙述作出评价。
“这些字什么时候写的？”
“各在第二天早晨，喂完马以后，我怕自己过两天又记混。”
“你把这件事告诉过谁？”
“斯特雷克先生，第二次以后告诉的。他说夜里困了，人容易以为自己做过其实没做的事。”
亨特用左手拇指搓了搓封皮上翘起的一根线。
“也许真是我记错。可我当时摸过门闩，先生。铁上有一道毛刺，会勾袖口，我还记得。”
屋外有人轻轻咳了一声。
亨特下意识朝窗户望了望，声音低了下去。
“出事以后，他说我吓得糊涂，壶盖卡住了手，我却叫得整排马都惊了，门闩的事也是这样。我不知道他后来告诉别人什么。”
我看着年轻人那只裹好的手。
对于一位没有收入、还需要雇主将来替自己说一句好话的马夫，这几行潦草的字，显然不只是为了记住日期。
福尔摩斯伸出手。
“这本子今晚可以借我吗？我要把有关的几页仔细抄录，明早还你。”
亨特点头，将本子往前推了推。
就在那时，纸页自行翻动起来。
*
起初，那动静很像一阵风。
两三页薄纸轻轻掀起，又落下。哈利刚把灯放回桌面，视线仍停在纸上。
“它在——”
他的话没有说完。
整本册子突然向窗口滑去。
它擦过桌上的信纸，越过一道旧裂缝，封皮撞到茶盘边缘，发出轻轻的一声响。
亨特本能地伸出了受伤的右手。
“别碰！”
我按住他的手腕。
下一刻，那本褐色小册子离开了桌面。
它没有跌落。
封皮斜着抬起来，纸页绷开，朝那道尚未关严的窗隙猛地窜去。
福尔摩斯已经站起身。
他在本子掠过面前时抓住了书脊，将它压向桌面。桌上的茶杯跳了一下，茶水泼到了布上。
“华生，带哈利离开窗口。”
我把孩子拉到身后。
那本小册子在福尔摩斯掌下歪斜着，封皮的一角被拽得翘起。我的朋友俯低身子，将手臂压上去，另一只手扣住桌沿。
他脸上的神情已经完全变了。
亨特站了起来，椅子向后倒下，撞在炉边。
“谁——”
“留在里面。”福尔摩斯说。
哈利的手紧抓着我的衣袖。
我以为他在发抖。随后，他松开一只手，抓起了茶盘旁那只小铜铃。
铃声骤然响起！
又急，又乱。
他没有停。
外面的走廊上立刻传来脚步声。有人问出了什么事，紧接着，院里的木楼梯发出一声较重的响动。
福尔摩斯掌下那本册子忽然软了下去。
翘起的封皮落回桌面，纸页散开，恢复成了一本使用太久、装订不佳的旧本子。
门被推开。
客栈老板站在门口，看看翻倒的椅子，又看看桌上的茶水。
“怎么回事？”
福尔摩斯仍没有松手。
“请先把窗户关上。然后拿盏灯，从后门里面照一照院子。若有人在那里，告诉我；不要出去追。”
老板张了张嘴，最终照办了。
我让哈利坐到远离窗口的椅子上。他仍握着铜铃，已经不响了，铃舌却因为手的轻颤，偶尔碰出一声微弱的响音。
我伸手去接。
孩子立即松开。
福尔摩斯用自己的手帕裹住那本册子，检查了一眼受损的书脊，然后走到哈利面前。
“手。”
哈利把两只手伸出来。
福尔摩斯逐一看过，确认他没有被夹伤，也没有碰到滚热的茶水，才把他的手放回膝上。
“那声铃很及时。”
“我不知道该怎么办。”
“你叫来了人。”
哈利咽了一下。
他低头看着自己的手，过了一会儿，才重新看向桌子。
“像飞来咒。”
福尔摩斯没有立刻回答。
“书上写的。”哈利说，“让东西到施咒的人那里去，可是我没听见有人念。”
“我也没有。”
“会是它吗？”
“很相像，还要请韦斯莱先生判断。”
孩子朝已经关上的窗户看了一眼。
“施咒的人在外面？”
“本子一直往那个方向去，我没有看见人。”
院子里没有找到什么可立即说明情况的东西。
老板从后门内照过灯，看见的仍是木楼梯、柴堆和湿漉漉的地面。侧边通向街道的小门虚掩着；他说，送柴或搬东西的人都可能从那里出入。
他回到房间时，神情十分不安。
“也许是穿堂风，后面的风有时很大，把门都能摔上。”
哈利抬起头，“可是穿堂风不认识东西。”
老板看向他。
孩子的声音还有一点发紧。
“它只拿亨特先生的本子，那张信纸那么轻，还留在桌上。”
屋里安静了一会儿。
福尔摩斯将裹好的册子收了起来。
“我们需要换一间房。”他说。
*
接下来半个钟头，我们没有继续询问任何证词。
老板为我们换到了临街的房间。我让亨特也留下，检查他的伤手是否在刚才的动作中受到牵扯。哈利坐在我和福尔摩斯之间，喝了一点热茶，喝到一半才发现，自己已经不知不觉地用两只手捧住了杯子。
福尔摩斯写好一封电报，请老板尽快安排发给麦考夫，将这里发生的事转告韦斯莱先生，并请求协助。
电报里没有夸张的字句。
“有人企图夺走记录。方式异常。三名同行者均无恙。”
他写到第三句时，看了哈利一眼。
孩子正在把一块饼干掰成两半。第一回没掰开，第二回才成功。
福尔摩斯继续写完地址。
亨特始终沉默着。
直到晚餐送上来，他才低声问：“您还要那本子吗？”
“当然。”
“它里面有些地方……我也可能写错。有时是第二天才记，数目也改过。”
“那就逐处核实。”
亨特看着他。
“有人想拿走它，也不能使每一页都变得正确。”福尔摩斯说，“但我们现在有充分理由好好保管它。”
这似乎让年轻人比任何一句笼统的保证都更安心。
他慢慢点了点头。
我为他把盘子挪到便于左手取用的位置，哈利将刚才掰开的另一半饼干放到了他手边，没有说话。
过了一会儿，亨特才重新开口。
“我原先只是想找个人，证明我没有说谎。”
福尔摩斯把电报交给等在门口的老板。
“我们会一件一件查。”
他回到桌旁，将那张画着壶的纸展开，压在自己的笔记下。
亨特画的壶仍然很歪。那枚黑色盖钮像一顶扣错地方的小帽子，悬在粗糙的线条上。它来自一个伤了右手的人用左手勉强画下的回忆，还远远算不上足以定案的证据。
福尔摩斯却把它放得很平整。
随后，他翻到记录后门的那一页。
“明天，”他说，“我们先去看看那扇门。”