“并且，”福尔摩斯将纸翻过一页，“他的母亲以某种方式保护了他，使他躲过了一次魔法袭击。这里还谈到了血缘、咒语和需要维持的保护。”

孩子开始咬毯角。

“也许那是他们形容某种——”

“我向你保证，华生，并非比喻。”

他又迅速读了一遍，把几页纸合在一起。

“有人失去了父母，另一个人不愿承担责任，于是借助这类故事使自己的行为显得别有缘由。类似的解释我在警察局听过许多种，只是通常没有这么长。”

“把信给我看看。”

孩子恰好在这时向前一扑。我慌忙扶住他，免得他从膝上滑下去。

等我重新抬头，福尔摩斯已经走到了壁炉前。

“等等——”

他把信扔进了火里。

纸边立即卷了起来。

“福尔摩斯！那也是证物。”

“内容我已经记住了。”

“内容并不是一张纸上唯一有用的东西。你自己说过这句话。”

他看了看我。我想，他意识到我这次说得很有道理，但尚未准备承认。

“若这封信肯多写一个地址，少写几页咒语，我们今晚的工作会容易得多。”

“可你还没有证实它全是胡话。”

我的朋友稍稍扬起眉毛。

“魔法，”他说，“是懒于观察者为他们不肯费神去看的东西取的名字。”

哈利在这时响亮地打了个嗝。

我很遗憾自己笑了出来。

***

哈德森太太端着托盘回来时，局面已经有了明显改善。

孩子喝到了温牛奶，被换上干净的衣物，旧毯子的一角仍然留在他手边。哈德森太太还从楼下找出一条柔软的披巾，声称这个夜晚没有哪个孩子应该只靠我们两个男人决定自己穿多少。

对此，我没有异议。

福尔摩斯的餐桌则遭受了严重损失。五种烟灰被移到了窗边，放大镜退守壁炉架，化学期刊下面压上了那张没有烧掉的便笺。

“至少今晚，他得睡在这里。”我说。

“自然。”

我原本预备了一些理由，因此一时竟不知道怎样继续。

“明天我们得通知适当的人，核查姓名，寻找亲属。”

“自然。”他又说。

“在确认之前，不能随便把他交给谁。”

“华生，如果你仍然需要反对意见，我恐怕帮不了你。”

哈德森太太抬起头。

“既然你们已经商量好了，他睡哪里？”

屋里安静了下来。

孩子坐在她膝上，满足地舔了舔嘴唇。

“我的床可以——”我开口。

“不能让他一个人躺在那么高的床上，医生。”

“沙发呢？”福尔摩斯问。

“会掉下来。”

福尔摩斯转头打量自己的起居室。那间曾经容纳过各种危险化学品、可疑来客和一只体形颇大的猎犬的房间，忽然显得没有一处能安放这个孩子。

最后，哈德森太太找到了一只结实的大衣箱。我们铺好干净被褥，将它放在我的床边。她检查过箱盖的固定方式，又亲自试了试里面是否暖和。

做完这些，她才坐下来喝一杯茶。

福尔摩斯拿起桌上的木环，准备放回孩子身边。

哈利抓住了木环，也抓住了他的手指。

我看见我的朋友停住了。

他对待危险动物时向来沉着，对待这只小手却显得不大有把握。他试着向外抽了一下，哈利立即皱起脸。

“等一会儿。”哈德森太太说。

福尔摩斯只得弯着腰，维持那个很不舒服的姿势。

孩子审视着他。

他也审视着孩子。

“握力不错。”过了一会儿，他说。

“是的。”我回答。

“而且已经能够辨认自己想要的物品。”

“显然如此。”

他听出了我的语气，抬眼看了过来。

我低头喝茶，觉得这杯茶格外可口。

***

后来，哈德森太太去楼下收拾东西，我抱着哈利在壁炉前慢慢走动。

他已经开始犯困，脑袋时而靠在我肩上，时而又顽强地抬起来。他像是担心自己只要闭一会儿眼睛，醒来时周围的人和房间就会再次换掉。

福尔摩斯正在查看那两件小衣服。

“送他来的人未必是他的母亲。”他说。

“信里不是说——”

“信里说的事情还有待核实。”

“我很高兴你终于如此谨慎。”

他没有理会我的讽刺。

“衣服上的修补针脚很细，临时包在外面的布巾却打了一个相当潦草的结。准备这些衣物的人，与今晚把孩子放进篮子里的人，可能并不是同一个。”

我看向怀里的孩子。

他的脸已经暖了，眼睛在灯下呈现出清澈的绿色。

“你认为能找到他的亲人吗？”

“波特不是个罕见姓氏。但完整姓名、出生日期、近期死亡的夫妇，再加上这道伤，已经足够开始了。”

他说得平静。我很熟悉这种语气：一旦事情具有可以查明的细节，我的朋友便会觉得它已经向解决迈进了一大步。

我也因此稍稍安心。

就在这时，哈利看见了桌上的小杯子。

他直起身，伸出一只手。

“你已经喝完了。”我告诉他。

他不接受这个解释。

福尔摩斯随手将杯子挪到壁炉架上，以便继续检查桌上的东西。

孩子的手伸得更远了。

我弯腰去捡掉在地毯上的木环，打算用它转移他的注意力。

“华生。”

我的朋友叫了一声。

我听得出，那不是普通的招呼。

我抬起头。

杯子悬在壁炉架前。

它的底部与木架之间有一段清楚的空隙。我看得见那道空隙后面的墙纸，也看得见杯柄在灯光中微微转动。

我没有听见自己说话，尽管我相信我当时确实张开了嘴。

杯子向我们移了过来。

哈利不再哼唧了。他满怀期待地伸着两只手，仿佛我们终于听懂了一个再简单不过的要求。

福尔摩斯先我一步伸出手，接住了它。

一切重新安静下来。

孩子不满地看着他。

我低头看了看孩子，又看了看杯子。

福尔摩斯将杯子翻过来，检查杯底，随后看向壁炉架，又看向地毯。他的目光最后停在了火上。

那封信已经烧完了。

“华生，”他说。

“我看见了。”

“很好。”

他把杯子放到桌子中央，缓缓拉过一张椅子。

“现在，请你准确地告诉我，你看见了什么。”