卫主簿念完收殓册，钟瑾闭了闭眼，搁在毡上的手，五指慢慢蜷进掌心又松开。

“市价涨跌，老朽一人定不得。”收殓册念完，他睁开眼，语气还和缓，“碰上荒年，哪一年不死人。”

“荒年？”刘亮开口，“去岁秋收，颍川收上来的粮是往年的三倍。你自去岁遣人往各县提价收粮，南北二路，临郡的量，都让你收了个遍。郡府今年收的赋粮不过百万斛，你钟家仓里就躺了五十万。”

他顿了一下，声音不高。

“腊月里劝囤挺价的是你的人，正月里卡着拆借不放的是你钟家的契，二月初五之后拿‘照契’摘人匾的，还是你的人。”说到这里，刘亮的面色已经寒若冰霜。

“市价从二百四涨到三百——是你起的这个头。”

他不再看钟瑾，视线落回堂下。

“那半个月，三百钱一斛。郑大郎揣着钱，在粮行街排了一天的队。钱不够，空手回去。正月二十九，人没了。”

顿了一下。

“四十条人命。死在春耕前。你仓里五十万斛，一粒没动过。”

堂下静了一瞬。有人“啊”了一声，又死死憋住。郑阿婆站在人堆里，浑身发抖，她张了张嘴，啊了两声，说不出一句完整的句子。只望着堂上，眼泪顺着干瘦的脸往下淌。

“赵掌柜。”刘亮点了名。

赵掌柜出列，跪在堂下，手里捧着七张拆借契的抄件。

“腊月十六，钟家管事到小民柜上，钟家掌柜劝囤挺价，说开春必涨，涨到三百不止。”他一字一句，“小民广盛一家，囤粮九千斛，收价三百，尽数抵在钟家柜上。市价落到九十，钟家柜上传出两个字：照契。连本带息，还差两百多万。小民二十多年的广盛，摘了匾。”

他抬起头：“整个粮行街，囤粮抵借的十七家粮号。今日都在堂下。”

堂下十几家粮行的掌柜，齐刷刷跪了一片。

钟瑾跪在毡上，两手撑着地。他的头终于颓丧的垂下去。

“囤粮一事。”他终于开口，声音像从喉咙里刮出来的，“老朽不辩。”

第三桩，行刺。

榜上写的是：遣死士四人，夜入府衙，行刺二千石。

卫主簿唱验状：二月二十二日夜，死士四人，翻墙入府衙后宅行刺，皆被当场格杀。验状三通。医工、里正、郡府监验，印信俱全。尸身存义庄，三日之内，苦主、苦族，皆可来认。

然后是五件物证。封签当堂拆，呈上高案，叫堂下都看得见。

张铁出列：四把短刀，同炉同匠，同批定打。

王皓出列：新钱四串，青麻双股，打的反手双环“钟结”，整个粮行街的独一份。缠柄的皮条，同钟家商队用的皮，是一把刀裁下来的。

赵掌柜出列：牌子上烙的，是钟家粮车车辕上的印。这印在钟家跑了几十年。

末了，卫主簿传钟家柜上的书手。

那书手上堂时抖若筛糠，跪都跪不齐整。

“二月里，你写过五张户籍。”顾皓月把五张假籍的抄件摊开，又摊一张白纸，“写个‘斛’字。”

书手抖着手写了。斗旁出头，一钩回带。

顾皓月把纸举起来，转向满堂：“七张拆借契，五张假籍，笔迹同堂上这一张，一个模子。”

“回府君，”书手的头磕在砖上，“小的不知道那是甚么籍。管事叫写，小的就写了。小的在钟家柜上写了三十年字，叫写甚么写甚么，不敢问。”

“你的字，入档。”刘亮说，“你的罪，不致杀头。”

书手闻言身子一软，瘫在堂上。

满堂的目光落回钟瑾身上。

“钟瑾。这五件东西，一路指向东郭。二十日夜里，戴斗笠的人从你上房出来，腰里掖刀。也是这一人进城南客舍下的定钱。东郭庄的角门，无牌不开。客舍掌柜、小二指认的口供，都在堂上。你还有什么话？”

钟瑾跪在那儿，喉结动了一下，额上沁出一层细汗。心底仍旧抱着一丝的侥幸，想着只要自己抵死不认就能逃过去：

“老朽，不认得这几个人。”

“牌上的烙印与你府上一般无二，刀是定打的，五张假契出自钟氏柜上的书手，凶犯是从你角门出来的。”刘亮说，“客舍掌柜与斥候营亲证，如今人证、物证、口供俱在。你跟我说你不认得他们？”

钟瑾泄了力，坐倒在地。两只铁胆从摊开的掌心里滚出来，落在毡前的青砖上。

他看着那只滚远的铁胆，知道自己已无力回天。他闭了闭双眼，慢慢直起上身，正了正冠，又理了理衣襟，像要去赴一场等了他很久的宴席。

“老朽不喊冤。”

“只求府君一件事。”他从怀里取出那本圈过的丁册，双手举过头顶，“钟家合族三百一十七口人。圈里的一百九十一口，没沾过柜，没沾过仓，没沾过那四个死士的刀。老朽愿以性命作保。”

卫主簿下堂，接了册子，呈上来。

刘亮翻开，看了一遍那些圈。

“钟氏合族，凡与三罪无涉者，不究。圈里的，一个不抓。圈外的，依罪论罪，逐个审理，审到谁是谁。”

钟瑾伏下身去，额头触到青砖。

“谢府君。”

“不必谢。”刘亮说，“这是律，不是恩。”

老人跪在那儿，没再多说一个字。

刘亮提笔签押。

判词昨夜便已拟好：“颍川钟瑾，匿田九千亩、匿户三百一十七口，此为一罪。荒春囤粮，抬价乱市，致饥民四十一口殁，此为二罪。遣死士四人，夜入府衙，行刺朝廷二千石，此为三罪。罪同大逆。大逆无道，律不待时。三罪俱验，验状三通，物证在档，人证在堂。依汉律，弃市，即日行刑。”

“钟氏囤粮，尽数没入官仓，荒春平粜。隐田九千亩入册，庄田封存，核曹清点之后，退还佃耕之人。柜上拆借，一概停息，依律重核。”

“韩氏——”刘亮看向堂下。韩家族老垂着头跪在那儿，“协从囤粮二万斛，罪次一等：未匿户，未蓄刀，粮已尽数退官，账已自首。韩氏囤粮没官，罚五十万，族中掌事，闭门思过一年。人，本府一个不抓。”

他顿了顿：“韩氏的罪，今日堂上断完了。断完了，就完了。判词上板。往后谁翻韩家今日以前的旧账，先拿这张判词来对。”

“其余各家，每户罚二十万。囤粮抬价，罪到此为止。念各粮行经营之艰，罚钱可缓交。”

刘亮顿了顿：“人，本府一个不抓。”

韩家族老伏在地上，肩膀抖了几下，重重磕了个头。

同日结的，还有四十七桩。卫主簿当堂附念：隐户的、匿田的、倒卖牌子的、粥厂克扣的。其中有辛氏二房一桩，隐户九口，户主下狱。共计四十七桩，念了一炷香，没人费心多关注这些小案。

判完，刘亮下座，走到堂前站定。挤满堂下的人齐齐噤了声。

“今日这一堂，判词抄本，人人可领。榜贴四门，三十余乡的板，一乡一张。”他说，“案卷在档，任查。”

人群里有人喊了一声好，叫好声跟着从各处响起来。士子堆里，有人低声说了句：酷吏。

刘亮往那边看了一眼，没恼。

“我知道，过了今日，有人要说我刘长明是酷吏，说我夺人的田，杀大族的人立威。”他站在堂前的台阶上，声音不高，一字一句却越过人墙清晰的传入众人耳中，“我把话撂在这儿，诸位带回去，传给不爱到堂上来的人听。”

“该杀的人，一个跑不掉。”

“占着这世间公理，我刘长明不怕落恶名。”

堂下静了一瞬，随即轰的一声炸开了锅。其中有那家中遭了难的苦主，一个个跪下朝刘长明开始磕头，人群里开始响起“好”的声音。

“谁敢说府君不好，俺头一个不答应！”

“就是！俺也不答应！”

这一幕看的刘亮眼眶发热。

陈纪坐在旁听席上，从头到尾没说一句话。散堂的时候，他站起来，对着刘亮长长一揖。

刘亮还了一揖。

“陈公看完了？”

“看完了。判词，纪一个字挑不动。”陈纪说，“往后有人到了纪的席前告这一堂，纪就把今日所见，说给他听。”

钟瑾弃市，在当日申时。

刘亮没去。他回了核曹，批完了积压的文书。

陈乐监完刑回来，在门口站了半天，进来只说了一句：“哥，他到末了，腰杆还是直的。钟家另一个管事来收的尸，寿材是早就备下的。”

“嗯。”刘亮说，“跟冯衡那回不一样。那回市口啐了一地。这回天黑前菜市口就空了。”

“正常，冯家那会儿让我一锅端了，他犯得是众怒。钟家外头的树叫我砍了底下的根还在。再者，单单论迹，他的粥厂也活过不少人。”

“笔试过后，恨不得我死的人又多了一家。”

刘亮批完最后一份文书，搁下笔，走到窗边。

榜已经贴上墙，浆糊还没干透。公示板立在衙门口，底下还有几个没走的人，仰着头，从头看到尾。

市口空了。榜还贴着，板还立着。

当夜，核曹的灯又亮到后半夜。

顾皓月带人把钟氏抄没的田册抬进来，码在堂上。码完，她拍了拍最上头一本。

“田，清出来了。隐田九千亩，抄没的庄田、仓田七千余亩，一万六千亩，册都在这儿。”

“还有一桩得记档。钟家柜上抵给洛阳钱主的那笔借款，四十万斛。如今柜封了，人没了，契还在。钱主派来的人没走，还在许县蹲着，三日一问新价。这张契往后不知往谁身上使。”

“先盯着”刘亮说，“现在急的，是拿着死契的人。”

“府库那边，王皓已经在盘仓。”她停了停，“哥，这田怎么办？”

刘亮翻开最上头一本。头一页第一行，是一块地的四至，和一个小字注的名字。从前注的是钟氏。墨迹新刮的，空着。

他说，“照堂上说的，退还佃耕之人。”

“这是个不小的工程。”顾皓月倒吸了口气，“一万六千亩，每一亩都得落在人头上。”

“那就从头一亩写起。”刘亮合上册子，“明日起，下乡。”

说完，他看着顾皓月嘴边的燎泡跟眼底的青黑，说了句：“这笔账理完了，你放个假多歇两天。”

顾皓月回以一个白眼：“那你这阵子消停点，别给我又整出什么事儿。”

说完人出了房门。

刘亮看着她背影失笑。

不禁想，上哪再弄点人来干活呢？