卫主簿从东郭乡回来，天已经黑透。他进门先把三张名帖搁在案上。

“三家苦主，都不敢来。”

顾皓月正在誊罪状，笔尖停在纸上，洇开一个墨点。

“怎么说？”

“三家都说，钟家是百年的大树。树倒了，根还在土里。今日若往堂上一站，明日钟家的人寻上门，谁替他们挡？”

刘亮放下手里的文书。

“樊四也不敢？”

“樊四敢。他的三十五亩是平议席上断回来的，陈公的判词贴在板上一冬了，他愿出面。可光他一个，站不成三家。”

“城西郑家呢？”

“郑阿婆的儿子死在正月二十九，收殓册上有名。老妇人听明白来意，问：‘府君斗得过钟公么？’下官说，斗得过。她又问：‘斗过了，钟家就死绝了？’”卫主簿的声音低下去，“下官答不上来。”

“她问得对。”顾皓月把笔搁下，“杀一个钟瑾，钟家还有二房三房，还有管事、书手、仆从、几百个佃户。人家赌的不是这一场官司，是往后几十年的太平。”

“赵掌柜呢？他连七张契都送来了。”

“赵掌柜会到。他说，匾都摘了，没有再往下跌的地界了。”

刘亮站起来：“再去回话。告诉郑阿婆：堂上不要她告。状，郡府自己立，由官府公诉。罪，郡府自己审。她儿子有名有姓，请她来是因为堂上念到这个名的时候，得有个亲人应一声。人死了回不来，郡府起码能给他个公道。”

“告诉那几家：钟瑾没有往后了。这话我刘长明说的，写下来贴上板。”

卫主簿领命去了。

顾皓月看着他：“哥，你把自己押上去作保？”

“我天天都在作保。不差这一回。”

当日下午，核曹封门，把明后日开堂的流程从头到尾又过了一遍。

荀彧把三桩罪的次序写在一张纸上，推给刘亮。

“先隐田，再囤粮，最后审行刺。”

“行刺最狠，为什么不先打？”陈乐问。

“先打狠的，他就把所有力气都使在一件事上抵赖。”荀彧说，“首案若定，余者皆易。隐田一案，钟瑾必以‘补缴入籍，既往不咎’为辞。先让他把这几个字说出口，再断他的退路。”

“一点点把他逼到墙角。”顾皓月说，“每一件案子先断死，断得他不敢翻供。前头两件过后，第三个也就没得辩了。”

“不错。冯衡之案，怨在众人。”荀彧点点头，伸手把那张纸抚平，“钟瑾不同冯衡。物证既全，堂上只是把定案的东西摆给人看。险处不在堂上。”

“那在哪儿？”典韦问。他被刘亮按着旁听，这会儿听得直挠头。

“在堂外。”荀彧说，“在日后。颍川百年，未有大族当众弃市者。此案一断，这一郡的人，便知道后头该怎么活。”

卫主簿捧着文书，迟疑了一下：“府君，还有一事，下官先讨个话。行刑的旧例在冬季，如今是二月，立春已过。寻常死罪也要到秋后。外头那些士绅，这几日私下已经在递话：拖过这个春天，就有转圜。明日堂上，必有人拿这一条来问。”

“匿田、囤粮，重罪也，候秋候冬均合律。行刺朝廷二千石，罪同大逆。大逆无道，律不待时。将此一句写进判词。”荀彧说，“就拿这一条答。”

“钟瑾等的就是这个‘待时’。”刘亮说，“写进判词里，让他死了这条心。”

“卫主簿，判词今夜拟出来。罪状、验状，一并抄好，明日堂下人手一份，审到哪一个就发下对应的。”他顿了顿，“堂上每报一个数，先报是哪一册哪一档的。钟瑾那五十万斛，咱们没有档，一个字都不提。”

开堂前一日，各乡的人结伴往阳翟来。

官道上马车、牛车、独轮车，从前一日傍晚就没断过，也有徒步赶来的。粮行街十几家掌柜约好了时辰，天不亮就结伴往这走。有人说，这是去看仇家的下场。可走了一路，没一个人笑得出来。

巳时，一队粮车进了城，径直往官仓去。押车的是韩家的长子，车后头一辆青布小车，韩家族老坐在里面，一路闭着眼假寐。

两万斛。韩家仓里囤的粮，一粒没留，全拉来了。

粮过完斗，韩家族老到核曹求见。进门，老头把腰弯到最低，双手呈上一本账册。

“府君。腊月里钟家劝囤，满粮行街都听着了，韩家柜上也跟了。这里的两万斛，跟着抬过价。二月初五市价落下来，韩家一粒没敢再收。”老头一字一句说得很慢，“今日，粮没官，账也交官。柜上同钟家的拆借、往来，一笔不落全在这本账上。老朽不敢求府君轻轻放过，只求明日开堂，容韩家到堂上，当众领罪。”

刘亮翻那本账。账记得很详细，连腊月十六钟家管事上门劝囤时说的几句话，都记在上头。

“韩公。”他合上账，“明日你到堂上来。韩氏的罪，当堂断。断过，这事就揭过去了。”

老头一揖到地，退了出去。

荀彧看着他的背影：“这韩家，比钟瑾清醒。”

“醒得早，罪就轻。”顾皓月说，“不匿户，不蓄刀，粮也吐了出来。”

“一个钟家的分量，够了。”刘亮说，“板上写明白：韩氏罪止于此。也叫摇摆不定的大族看看，后头该跟着哪股风走。”

午后，陈纪到了核曹。

“纪来讨一个位子。”

“平议席有的是位子。”

“不是平议的位子。”陈纪说，“旁听。明日这一堂，纪不插手。判词怎么写，是府君的事，纪管不着。纪要亲眼看完公审，日后若有人到纪席前告这一堂断得不公，纪才回得上话。”

刘亮笑了：“给陈公留头一排。”

东郭庄，夜。

钟瑾沐浴更衣，老管事伺候他换上见客才穿的那身深衣，玄色的边缘，一针一线都是上好的针脚。

“主人，套车么？”

“不套。老朽走去。”

“庄到府衙，七里。”

“仓在这条道边上，庄也在这条道边上。几十年了，走的都是这一条。”钟瑾把衣带系好，“明日，照旧。”

管事垂着手，不敢再劝。

“洛阳——”

“洛阳的路，正月里就断了。”钟瑾语气和缓，“谯县的‘已悉’，老朽早背下来了。”

他坐到案前，叫管事取来合族的丁册。三百余口，他看得很慢。看到后半册，提起笔，把没沾过柜上、没沾过仓上的名字，逐一圈了出来。

圈了半个时辰，一百九十一个圈。

“明日堂上，他若问族中谁人知事——”钟瑾把册子推给管事，“把这个呈上去。圈里的并不知情。老朽以合族的性命作保。”

“主人！”

“跪什么。”钟瑾看着跟了自己几十年的老仆，“钟家输的，是老朽一个人，不是全族。”

管事捧着册子退到门口，又站住：“主人，那……那一位，还没信儿。”

斗笠客。四个人没了的那一夜，他就失去了踪迹。没回庄，也没回客舍，像一滴水，掉进了干土里。

“别找了。”钟瑾闭上眼，“他不回来，是他的忠心。找回来，无非是给老朽的罪证多添个人证。”

案上两只铁胆搁在一处。钟瑾伸出手，把它们握进掌心，揣进袖里。

——

翌日辰时，郡府。

堂下的人从衙门口一直排到街口。郡兵拦出三道人墙。三十余乡都来了人。许县、襄城、阳城，都有士子赶来看。

榜贴在堂侧，三罪依次列在榜上。

堂上，刘亮升座。荀彧、顾皓月分坐左右，掌档册文书。堂侧另设一席，陈纪旁听。

钟瑾走来，道两帮的人群霎时安静下来，有人张了张嘴，声音堵在喉咙里，到底没敢当着本人的面饶舌，钟瑾缓缓穿过人群，穿的还是昨夜那身深衣。人到堂下后，撩衣跪下，背脊挺的笔直。

“钟瑾。”刘亮开口，“今日三罪同堂。郡府断狱三条，验状三通，当众对质，诬告反坐。本官允你自陈。”

“老朽听见了。”

头一桩，隐田。

卫主簿念档：公示三个月，期满入册，东郭一乡，清出钟氏隐田九千亩。档在核曹，清丈册第七、第九、第十一。隐户三百一十七口，有名有姓。册在核曹，丁酉档第三。

“人册念名。”刘亮说。

书佐展开长卷，念一个，堂外应一声。三百一十七口，念了小半个时辰。那些名字的主人，此刻就站在人墙的前排。他们的名字，从官府的嘴里，挨个过了一遍。

念到一半，堂下有人开始啜泣。

钟瑾跪在那儿，一动不动。等念完了，他才开口：

“府君立过规矩：隐田清出，补缴三年赋，田入籍为业，既往不咎。老朽的九千亩，愿意补。三倍，也补。”

“规矩既立出去了，补缴的路，我给你留着。”

刘亮身子往前倾了半寸。

“可你这九千亩底下，压着三百一十七口不见天日的人。匿户匿丁，丁不隶乡，赋不服役。钟瑾——田可以补，人，怎么补？这三百一十七口，给你家白耕了几十年的地。官府的赈粮到不了他们头上。这一笔，你拿什么补？”

钟瑾垂着眼。

堂下，那三百一十七口站着的地方，静得吓人。

“隐户一事。”很久，钟瑾说，“老朽认。”

第二桩，囤粮害命。

顾皓月起身，先念数：正月十六，市价二百九，官仓粜价九十。正月十八，三百。二十一，三百一。

这单子在城中四门贴了半个月，堂下人人看过。此刻念出来，人群里一片磨牙声。

再念收殓册：正月十八至二月初五，四门内外，饥寒而殁者，四十一口，有名姓者，二十九。

“念名。”刘亮说。

“张五斤，城南。”

堂下，一个老汉应了一声，声音带着哽咽。

“郑大郎，城西。”

郑阿婆由人搀着，往前挪了一步：“哎——”

扶她的是她儿媳，怀里还抱着个小娃。娃睡着了，此时趴在娘的肩上。当娘的朝着堂上，替自家男人又低低应了一声。

一声一个名。二十九声，有的应得响，有的只剩一口气。念到一半，堂下已哭成一片。

陈纪坐在旁听席上，闭着眼，指节抵着膝盖。