刘亮没说话。他把那卷黄绢重新拿起来，看那个“限三月”。
他一个刚上任、郡仓里堆着一仓霉粮的太守，要凭空变出七年的钱来。
但钱，不一定只能从人身上抠。
“皓月。”他说，“明日起，把颍川十七县的田籍，给我从头理一遍。我要知道两样：哪些地在册、有主、交着税。另一样，哪些地荒着。”
“哥，你想动田籍？”
“荒着的地不纳赋，可它是地。地能种粮，粮能变钱。”刘亮说，“这一千二百万，我不摊给活人，我从这些账面上的‘荒地’里找。”
次日顾皓月着手整理田籍。理到第三日，便发现了“荒田”。
阳城县底下有一片乡地，册上记着水灾绝收、田土荒废，免赋已经三年。可顾皓月拿旧年的雨水、河讯一对，这三年里阳城并没有大灾。
“荒的不是天。”她把册子推给刘亮，“是人。这片地报了荒免了赋，可它没真荒。它换了个法子还在种，还在收，只是收的粮不进官仓，进了几家大户的私仓。”
“报荒免赋，私下照种。”刘亮把那一页看了两遍，指节在乡名上敲了敲，“朝廷的赋，他不交；地里的粮，他独吞。这样的地，颍川有多少？”
“不知道。”顾皓月说，“这一片是撞上的。要一片一片查出来，得把这一郡的地重新量一遍。”
重新量一遍。
刘亮把这五个字在心里掂了掂。他知道这五个字底下压着什么。量一郡的地，是把几十年来这些大户悄悄吞进肚里的东西，一样样重新掏出来。这是要动他们的命根子。
一千二百万在前头催着，他还没那个力气，同时跟整郡的大户开战。
临近傍晚，阳城县递上来一桩人命。一个佃户，溺死在自家村口的水塘里。县里验作意外，报到郡府来备案。
按规矩，备案只是走过场，画个押就完了。刘亮把那份验状调来查看，看完把卫主簿叫来了。
“这验状，你看出什么没有？”
卫主簿接过去细看了一遍，眉头慢慢皱起来。
“只有令史的印，没有里正同验的押。”他说，“按老规矩，验尸得令史、里正当场同验。验状一式三通，县、乡、苦主家各存一通。这一份只一通，里正那一栏是空的。”
“为什么空？”
“下吏不知道。”卫主簿顿了顿，声音压低，“可下吏在这郡府十九年，见过不少这样的‘意外’。一个佃户溺死在自家村口，溺死的人该有的挣扎、该呛的水，验状上一个字没提。这样的验状，单通、缺押，多半是有人想让它快些了结。”
刘亮把验状搁下。
“主簿，从今日起，颍川一郡验尸立三条。”他说得很慢，“第一，凡验尸，令史与里正当场同验，缺一不成。第二，验状一式三通，县、乡、苦主家各存一通，少一通，不予备案。第三，验状上该有的、没有的，都要写实。若有一个字虚的，验的人担罪。”
“这三条，你拟成文发下十七县。就从阳城这桩起，这一份封退回去，着令史、里正重验。”
卫主簿捧着那份验状。
这个在郡府熬了十九年、见过六任太守画押了事的老吏，盯着眼前这个刚上任、连郡仓都亲手砸开的年轻人看了半晌，慢慢行了一礼。
“下吏这就去办。”他说。
入夜时，荀彧忽然造访。他进屋就从袖里抽出一样东西搁在案上，正是前几日卫主簿那摞摊派旧例。荀彧不出声，看着刘亮，像在等他会不会把这摞东西再要回去。
刘亮连眼皮都没抬。
“文若绕了半圈，是想问我，砸了郡仓、退了摊派、又立了验尸三条，知不知道自己动的是谁的肉？”他把手里那支笔搁下，“我知道。这一郡几十年来太守三年一换，那几大家横亘在此几百年。摊派是他们分的，连县里一条人命验作意外还是他杀，也是他们一句话的事。至于那三仓的霉粮，烂了三年没人敢碰，是因为封它的是洛阳一道令。历任太守到颍川，头一件事是先跟那几家拜码头。这些，不必你教我。”
荀彧那点试探的神色散了。他倒也不恼，反添了三分郑重。
“公既都看得明白，”他往前半步，“为何还砸？公上任才七日，一千二百万在头上压着，正是要借他们的力、要从他们嘴里抠食的时候。这个节骨眼上，把他们几十年的规矩一口气砸三样，这是把还没照面的仗，提早点着了。”
“借他们的力？”刘亮笑了一下，那笑里没什么暖气，“文若，我要真跟那几家把话说了，这一千二百万还是得摊到底下人头上，一样得卖儿卖女。我借得了他们的力，就得还他们的情。往后这颍川，到底是我说了算，还是他们说了算？”
荀彧不接话了。
“这仗早晚要打。”刘亮站起身，走到窗前，“晚打，是我求着他们、欠着他们，等他们哪天不痛快了再翻脸，那时候被动的是我。早打，是我来挑时辰、挑由头。开仓是清烂粮、明是非，拒摊是恤民，立验尸是明刑，退命案是纠冤。桩桩件件我都占着理。他们要动我，得先想想，拿什么名目动一个上任七日、样样占理的太守。”
窗外雪又落了。他背对着荀彧，语气和缓。
“所以我不是不知道会点着这把火。我是特意把这把火先点起来。”
荀彧站在他身后，看着这个年轻人的背影，半晌，无声地笑了。他这趟来，是来提醒的。这会儿倒觉出自己那点提醒多余了。
“那公可想好了，他们头一手会怎么出？”
“不好猜。”刘亮转过身，“他们不会明着拦。明着拦落人口实。多半是捧着试探，看我是真有本事还是虚张声势，看我这把火要烧多久。看明白了才会跟我动真格。”
“所以你我这几日别急着往前冲。”他重新在灯下坐定，“该办的政务照办，把理占足。剩下的，等他们上门。”
“他们要试，”他抬起头，灯火在他眼里跳了一下，“等上门那日，我接着。”
荀彧拱了拱手，退了出去。
窗外的雪不知什么时候又下起来了，落在郡府后墙那三座砸开了门的仓上，一层一层，把那把崩飞在雪地里的黑锁，盖住了。
一千二百万，还差着一千二百万。
可刘亮心里清楚，从他砸开那三仓的第一下起，这一郡的水，就已经被他搅动了。