这批仿制缂丝看着相似，可暗藏针法缺陷，水洗之后丝线极易松脱，纹样走形。香膏因辅料配比出错，香气初闻相近，放置两日便发酸，部分客人涂抹之后肌肤发痒。世家夫人们买回去，很快发现品质悬殊，纷纷上门退换，一时间老字号铺子里投诉不断，名声一落千丈。

掌柜们又惊又怒，立刻传唤春桃对质。春桃这才知晓自己拿到的是假图样、假方子，当场崩溃。争执之间，此前暗中留存的人证物证一并拿出，春桃受不住压力，当众坦白是老字号掌柜重金收买自己窃取纹样配方。

消息很快传遍金陵商界。一众世家听闻此事，纷纷感慨老字号手段卑劣，为牟利不惜偷窃他人技艺，愈发青睐守正的清晏绣坊。原本摇摆不定的客商，也打消了顾虑，主动送来订单。

金陵管事将整件事的来龙去脉写成密信送回姑苏。晚晴看完，忍不住笑出声：“小姐，他们费尽心机盗取方子纹样，到头来反倒砸了自家招牌。”

苏清晏淡淡颔首：“技艺可以仿制，本心却偷不走。他们一心想着投机取巧，不肯沉下心打磨手艺，终究难以长久。只是此事也给我们提了醒，往后核心纹样与香膏主方，要严格管控，不可轻易外流。”

她随即定下新规：核心缂丝底稿由善堂信任的姑娘亲手保管，绝不带出绣坊；香膏主配料拆分交由不同人掌管，无人能单独拿到完整配方。代工绣娘只负责简单缝制，接触不到核心纹样与香料调配。

萧聿珩听闻金陵风波，前来汀兰院，笑道：“金陵老字号偷方一事传开，反倒帮你打响名号。只是经此一事，他们损失惨重，难保不会再出别的阴招。”

“我明白。”苏清晏望向窗外繁茂枝叶，“商路开拓，荆棘本就相伴。只要守住货品根基，行事坦荡，再多诡计，也只会反噬自身。”

金陵的风波渐渐平息，清晏绣坊的口碑反倒更进一步。越来越多金陵世家主动预定绣品，铺面租赁之事也变得顺畅。

暑气慢慢褪去，秋意悄然将至。苏清晏的生意版图，稳稳在金陵扎根。前路尚有风雨，但她手握匠心，心中从容，一步一步继续奔赴更远的商海。