金陵城中，数家老牌绣庄的掌柜聚在茶楼，面色沉郁。之前联手降价围堵的计策落空，苏清晏的高端定制绣品反倒在世家圈子里声名鹊起，源源不断的订单流入清晏绣坊的金陵分点。众人心中不甘，一番密谋之后，生出阴毒主意。

既然价格上无法取胜，便从根源下手。清晏绣坊能脱颖而出，依仗的便是独一份的缂丝纹样，还有那几味调配考究的香膏配方。只要拿到纹样图样与香方，他们便可仿制，凭借本地老店的渠道，迅速抢占客源。

他们打探得知，清晏绣坊在金陵寻了几名本地绣娘作为代工，协助赶制部分订单。其中一名唤作春桃的绣娘，家中老母卧病，急需银钱抓药，手头拮据。老字号掌柜寻上春桃，许给重金，哄骗她偷偷临摹缂丝图样，并且打探香膏的配料。

春桃起初心中犹豫，感念苏清晏这边给出的工钱优厚，可看着家中母亲治病的账单，又被重金诱惑，终究动摇。她趁着做工间隙，悄悄用薄纸覆在缂丝底稿之上，描摹纹样，又借着送绣品的机会，留心打听香膏原料。

金陵管事察觉到一丝异样，连忙写信传回姑苏。晚晴收到信，神色凝重，递到苏清晏面前。

“小姐，金陵那边传来消息，老字号收买了代工绣娘春桃，想要偷咱们的缂丝纹样与香膏方子。”

苏清晏细细读完书信，指尖轻轻敲击桌面，神色平静，并无慌乱。

“我早料到他们不会就此罢休。低价打压不成，便想着窃取技艺。缂丝纹样、香膏配方乃是绣坊立身之本，绝不能轻易外流。”

她没有立刻派人去金陵拿人，而是定下将计就计的法子。一面传信给金陵管事，不动声色，照常安排春桃做工；另一面，特意修改了一套纹样底稿，看似与原版相差无几，实则暗藏细微针法缺陷。香膏那边，也备下一份改动了辅料配比的假方子，故意让春桃有机会窥见。

同时，吩咐管事暗中留下证据，将春桃偷偷描摹图样、与老字号掌柜私下会面的场景，安排可靠之人悄悄记录。

春桃不知是计，满心欢喜拿到图样与假香方，连夜交给老字号的掌柜。掌柜们拿到手，大喜过望，立刻召集坊内绣匠，依照图样赶制绣品，又按照方子调配香膏，准备大批量上市，抢占市场。

几日之后，金陵老字号新一批绣品与香膏面世。铺子里大肆宣传，称得到姑苏名家纹样，香膏风味与清晏绣坊别无二致。起初不少客人被吸引，纷纷购置。可没过多久，问题接连暴露。