随后苏清晏单独召见两位姑娘，将两户求亲人家的情况一五一十讲明，利弊坦诚相告。

第一位姑娘名唤阿菱，绣花鸟纹样最为精巧。听完之后，她思索数日，找到苏清晏，屈膝行礼：“小姐，多谢您为我考量。只是我如今喜爱绣坊的活计，还想潜心钻研缂丝技艺，暂时不想成婚。我想再做几年绣活，攒下银钱，再考虑终身大事。”

苏清晏应允，尊重她的选择，转告媒人婉拒婚约。

第二位姑娘名叫阿禾，性子温婉，听完介绍，细细打听男方性情家境，思量之后，含羞回话，愿意嫁与私塾先生。苏清晏便安排人，按照体面规矩，商议聘礼婚期，还拿出一笔银钱，为阿禾置办嫁妆，让她出嫁之时，不至于两手空空，受人轻视。

消息很快在善堂与绣坊之中传开。一众姑娘听闻此事，心中震动。她们本以为，自己的命运只能任人安排，不曾想，在这里，连婚嫁大事，都能遵从本心。一时间，众人做事愈发勤勉，心中也多了底气。

此事渐渐在姑苏城内传开，有人称赞苏清晏心善开明，也有守旧之人私下非议，说女子婚嫁怎能自作主张。苏清晏听闻流言，并未放在心上。她明白，改变世人固有的想法并非一朝一夕之事，她所能做的，便是守住眼前这些姑娘，给她们选择人生的权利。

这日傍晚，苏清晏离开绣坊，沿着河畔缓步而行。晚风拂过河面，带着草木清香。晚晴伴在一旁，轻声说道：“小姐，阿禾正在准备嫁衣，特意求了咱们绣坊最好的丝线，自己亲手绣制。阿菱新设计的一套四季花鸟绣屏，已经被杭城大商预定，出价极高。”

苏清晏望着河面往来的舟船，唇角扬起浅淡笑意。她走出侯府，经商致富，最初是为了复仇，夺回母亲留下的产业。可一路行来，她做的事早已不止复仇。她手中的绣坊和善堂，托举起一众孤苦女子，让她们不必依附他人，凭手艺立足世间。

侯府的恩怨，早已是过往云烟。柳氏困在静思院，终日困于怨怼；苏清瑶闭门读书，安静度日。而她苏清晏，脚下商路通达，身边有一群凭借双手追寻生活的姑娘。

落日铺洒在运河水面，金光粼粼。前路漫漫，她的故事，还在继续书写。