“停船！留下货物，饶尔等性命！”

大船之上，船工们佯装惊慌，高声呼喊。水匪迅速攀上大船，正要撬开货箱，却在此时，四周水面响起哨声，数艘巡河官船从隐蔽处驶出，差役举着兵器围堵过来。水匪猝不及防，惊慌失措，想要驾船逃窜，可退路早已被封死。一番缠斗之后，一众水匪尽数被擒。

差役当堂审问，水匪受刑之后，供出是有人托中间人送来重金，指使他们劫掠船队。顺着供词追查，中间人很快被捉拿归案，证词层层指向侯府柳氏。

消息传回姑苏侯府时，柳氏正在院中赏花。听闻水匪被官府一网打尽，还供出了她，手中花枝“啪”地落地，脸色瞬间惨白。她万万没想到，苏清晏早有防备，这一场劫掠，竟是落入对方布下的圈套。

侯老爷收到官府传来的消息，震怒不已。勾结水匪劫掠商船，已是触犯律法，一旦传出去，侯府名声会彻底毁于一旦。他当即传唤柳氏入书房，当堂对峙。人证证词摆在眼前，柳氏无从抵赖，只能瘫坐在地，涕泪横流苦苦哀求。

苏清晏听闻水匪落网，并未赶去侯府逼迫，只是静静坐在汀兰院。晚晴喜上眉梢：“小姐，柳氏勾结水匪之事败露，这次老爷定然不会轻饶她！”

苏清晏望向窗外流动的云，轻声开口：“柳氏执念太深，一次次铤而走险，终究是作茧自缚。只是侯府多年情面，父亲不会立刻重罚，但经此一事，他心中对柳氏的情分，已经消磨殆尽。”

运河之上，真正装载贵重货品的小船早已平安抵达杭城，顺利交付货物。跨州商路安稳打通，属于苏清晏的生意版图，愈发稳固。

河水滔滔东流，那些藏在水面之下的阴谋诡计，终究随着浪涛，一一浮出水面。