顾言泽缓缓道来，言辞恳切，把自己摘得干干净净。

“我与二小姐苏轻柔，只是寻常兄妹交往，并无半分逾矩之心。那日种种，乃是旁人挑拨，闹出一场天大的乌龙。只是此事已经在京城小范围流传，于你我的名声，皆是损伤。如今你大病初愈，不宜再被这些流言叨扰。”

他顿了顿，看向苏清晏，语气仿佛处处为她着想：

“以如今局面，你我婚约，若是继续维持，对你未必是好事。不如……两相成全，就此作罢。如此，你不必受流言非议，我也可保全功名前程。往后，我依旧感念侯府恩情，定会为你寻一户稳妥人家。”

一番话说得冠冕堂皇。

明明是他背信弃义，想要抛弃嫡女，迎娶苏轻柔，反倒说成是为苏清晏考虑，替她着想。

晚晴立在一旁，气得指尖攥紧，几乎要忍不住开口反驳，被苏清晏一个眼神悄悄制止。

苏清晏的眼眶，恰到好处泛起一层薄薄水光。她低下头，指尖绞着袖口绣纹，声音微微发颤，听似满心受伤，却没有歇斯底里，没有哭闹争执。

“原来……是这样。”她喃喃开口，“经此一难，很多事，我好像都记不太真切了。婚约之事，既然顾公子觉得于你于我都不好，那便……听凭顾公子与父亲做主便是。”

她全盘退让，不吵，不闹，不纠缠。

一副被灾祸打击过后，心如死灰，无力相争的模样。

顾言泽本已经想好一套说辞，准备应付她的哭闹、质问，甚至做好了被她痛骂一场的心理准备。万万没料到，苏清晏会这般轻易就应下解除婚约。

反倒叫他一时间有些错愕。

可错愕过后，便是心中大喜。

如此最好，省去无数麻烦。不用逼迫，不用撕破脸面，她自己便顺从应允。既保全了他顾言泽重情知礼的名声，也顺理成章解除婚约。

“清晏，你能这般通透，实属难得。”顾言泽眼中喜色一闪而过，很快又压下去，摆出惋惜模样，“你放宽心，往后若有难处，只要力所能及，我不会袖手旁观。”

漂亮的空头承诺罢了。

苏清晏轻轻颔首，并不接话，只一副心神恍惚，不愿再多交谈的样子。

顾言泽见她神色倦怠，也不便久留，又假意劝慰几句，便起身告辞离去。

待他脚步声彻底走远，厅堂之中那副柔弱失神的伪装瞬间卸下。

苏清晏抬眼，眼底水光尽数褪去，只剩一片冰冷清明。

“花言巧语，满口伪善。”晚晴愤愤不平，“小姐，您就这般轻易答应了？”

“答应又何妨。”苏清晏淡淡一笑，“一纸婚约，本就是枷锁。我若死死攥住不放，不过是困死自己。今日我顺着他的意思松口，外人只会同情我遭遇劫难，性情软弱，被未婚夫舍弃。顾言泽看似占尽便宜，可只要有机会，今日他说过的每一句话，我都会原样摆到世人面前。”

现在退让，只是时机未到。

今日他有多风光，来日摔下来，便会有多痛。

“晚晴，”苏清晏吩咐道，“派人悄悄留意顾言泽的行踪。他与苏轻柔私下往来，定然还会留下蛛丝马迹，但凡有线索，都悄悄记下来，妥善收好。”

“是，奴婢记下！”

屋外阳光浅浅洒落庭院，看似风平浪静。

可无形的网，正在一点点编织收拢。

另一边，顾言泽走出汀兰院，心底一块大石落地。他步履轻快，去往苏轻柔的院落，要把这个好消息，告诉心心念念的庶妹。