门被推开的时候，尤兰达下意识地屏住了呼吸。

进来的是一个金发女孩，头发扎成蓬松的高马尾，发尾微微卷着，随着她转头的动作在肩膀后弹来弹去。

她穿着一件橄榄绿色的短款风衣，内搭一件亮橙色的连帽衫，帽绳垂在胸前晃荡，整个人像是把整个秋天穿在了身上。

她的眼睛是明亮的蓝色，看人的时候毫不遮掩，目光坦坦荡荡地在房间里扫了一圈，最后落在尤兰达和窗边的塞西莉娅身上。

“哦！”她扬了扬眉毛，声音清脆而响亮，在安静的钟楼里显得格外突兀，“两个人！比我预想的多一个！”

她进门之后顺手把门带上了，动作干脆利落，一点也不像个偷偷摸摸来探险的人。她背着个帆布包，包面上别着好几个花花绿绿的徽章，其中一个画着一只卡通罗宾鸟，圆滚滚的，跟“可怕”两个字完全不沾边。

尤兰达和窗边的女孩同时沉默了，都在等对方先开口。最后是尤兰达先说了话：“你也是看到那张黑海报来的？”

“海报？”金发女孩歪了歪头，高马尾跟着晃了一下，然后从风衣口袋里掏出一张皱巴巴的纸，随手展开。

正是那张黑底白字的公告，只不过这张的边缘更加破旧，折痕密布，像被揉成团又展开过很多次。“这玩意儿是我贴的。”

房间里安静了两秒。

“什么？”窗边的女孩声音从窗台方向传来，沉沉的，带着一丝警惕，“你贴的？三个月前就贴了？”

“对啊。”金发女孩耸了耸肩，一副无所谓的样子，“我叫斯蒂芬妮。斯蒂芬妮·布朗。11-A班，走廊尽头那间。你们呢？”

“尤兰达·诺卡斯。11-B。”尤兰达说，然后看了一眼窗边。

“塞西莉娅·凯尔。12-C。”塞西莉娅的声音很轻，但每个字都咬得很清楚。她依然站在窗边，几缕碎发贴在脸颊旁，深褐色的眼睛安静地打量着斯蒂芬妮，像是在评估什么。

“你贴这个做什么？”尤兰达问。

“好奇。”斯蒂芬妮走到桌边，扫了一眼那些旧纸张，又看了看塞西莉娅指间夹着的那片金属，蓝色的眼睛亮了一下，但没追问。她把手插回风衣口袋里，一屁股坐上桌沿，两条腿晃啊晃的。

“我去年转来的时候偶然发现了这栋楼。那时候钟还停在三点零八分。我每隔一阵子就来看一眼，结果上个月再来，钟变成了四点四十七分，屋里还多了这些纸。”她用下巴点了点桌面，“所以我贴了那张海报，想看看有没有别人也注意到这地方不对劲。”

“所以你也不知道这些是什么意思？”塞西莉娅问。

“不知道。我又不是侦探。”斯蒂芬妮撇了撇嘴，随即又露出一个灿烂的、带着点狡黠的笑，“但我有种感觉，这地方在等我们。真的，你们不觉得吗？我们三个，彼此不认识，却在同一天、同一个时间、为了同一张海报出现在同一个地方。这要说是巧合，我可不买账。”

尤兰达走到桌边重新去看那些潦草的字迹。这一次她刻意放慢目光，一个字一个字地辨认。

大部分内容依然模糊，但她拼凑出了几个片段：“……第二个周期……钟声为引……门在影子里……不止一个……守护者……钟摆之间……利爪从地下而来……”

“利爪从地下而来。”她喃喃着念出声来。

“什么？”斯蒂芬妮凑过来，她的肩膀几乎挨着尤兰达的，过来的时候身上带着一股好闻的、像是洗衣液和阳光混合的气味。

“这里写了，钟声为引，门在影子里。不止一个。还有这句，利爪从地下而来。”尤兰达指了指那几行字，“刚才钟响了，你们听见了吗？”

“听见了，”塞西莉娅说，“三声。”

斯蒂芬妮的表情变了，笑容收了起来，眉毛拧在一起。“三声？我上来的时候没听到钟响。我是看到窗户上有反光才进来的。这扇窗户在闪，像有人在对面楼用镜子往这边打信号。”

三个人同时看向窗户。暮色已经更深了，旧钟楼高处的视野能看到学校后方的荒地、一片废弃的旧操场和更远处的矮楼。对面的矮楼漆黑一片，窗户像一只只空洞的眼睛。看不出任何有人的迹象。

“你确定是反光？”尤兰达问。

“确定。闪了三下，跟你们说的钟声次数一样。”斯蒂芬妮走到窗边，眯着蓝色的眼睛向外看，“三下反光，三声钟响。这要么是巧合，要么就是有人在打暗号。而且——”她忽然顿住了，手指按在窗框上，“你们过来看这个。”

尤兰达和塞西莉娅凑过去。斯蒂芬妮指着窗框内侧的木头表面，那里有一排浅浅的刻痕，不仔细看根本注意不到。

刻痕组成一个歪歪扭扭的图案，像一只展翅的鸟，或者更准确地说，像一只猫头鹰。图案下方刻着一行极小的字，已经被灰尘和岁月磨得几乎看不清，但斯蒂芬妮用指尖把灰抹掉之后，那行字露了出来：“钟响三声，门开三扇，人聚三人。”

“这字迹跟桌上那些纸是同一个人写的，”塞西莉娅忽然说。她走过来，从桌上拿起一张纸片对照着看，“笔锋、力道，连墨水的晕开方式都一样。这个人来过这里很多次，留下了这些东西。”

尤兰达脑海里小企鹅的声音忽然响了起来，比之前清晰很多，带着一种奇怪的急切：“尤兰达，好感在波动……三个人，三条不同的线……有东西在连结你们。而且塞西莉娅手里的那个金属片……那个东西上面有很强的残留能量。那是被特意留下来的。”

“什么意思？”尤兰达在心里问。

“我……不确定。但你们三个站在这里的时候，系统的反应很剧烈。像是这个空间本身在……催化什么。还有，那只猫头鹰的图案，我好像是在哪里见过……”

尤兰达还没来得及追问，脚下的石板又震了一下。这次比之前明显得多，桌上的旧纸张和那枚徽章同时滑动了半寸。

天花板上那盏蒙尘的铜吊灯晃了起来，幅度越来越大，铜链发出密集的叮当声。然后，吊灯正上方的天花板上，一块方形的石板缓缓移开了。

一个黑洞洞的开口出现在天花板上，约莫一人宽。一部老旧但保养得还算不错的铁梯从里面垂下来，梯子的末端刚好悬在离桌面不到一尺的位置。

三个人盯着那个洞口看了好几秒。

“好吧，”斯蒂芬妮打破了沉默，蓝色的眼睛里闪着兴奋的光，几乎是雀跃的，“这就比我想的有意思多了！我先上！”

她踩着桌沿，抓住梯子最下面那级，动作利落得像只松鼠，几下就窜了上去。尤兰达和塞西莉娅对视了一眼。塞西莉娅的表情依然很安静，但尤兰达注意到她的手指微微收紧了些，攥着那片金属。

“我上去。”尤兰达说。

塞西莉娅点了点头，从窗边走过来，动作很轻，像一只无声的猫。

三个人依次爬上了铁梯。斯蒂芬妮在最前面，金发马尾在昏暗的光线里晃来晃去。尤兰达在中间，书包挂在胸前，爬得有些笨拙。塞西莉娅在最后，铁梯在她脚下几乎没有发出多余的声响。

梯子的顶端通向钟楼的钟室。空间不大，四周是厚重的石壁，头顶就是那座巨大的黄铜钟的底部。钟的内部结构清晰可见，铜钟的钟摆——一根长长的、末端坠着铜盘的铁杆——悬停在垂直偏左的位置。钟盘上那些齿轮和连杆安静地待在原地，一动不动。

但钟摆的末端，铜盘的表面，刻着东西。

斯蒂芬妮掏出手机，点亮屏幕照过去。铜盘上刻着一串数字，很新，边缘的铜色还没有完全氧化，像是最近才被什么人刻上去的。数字下方，刻着一只极小的猫头鹰，和窗框上那个图案一模一样。

“这是坐标，”斯蒂芬妮回头对两个女孩招招手，念出了那串数字，“纬度四十点七五四，经度负七十三点九八。”

尤兰达还没反应过来，脑海里小企鹅忽然猛地清醒了，声音急促而尖锐：“尤兰达！这个坐标！这是哥谭地下一个很深的位置！那股恶意就是从那个方向渗出来的！还有那个猫头鹰的标记……我知道了……那是猫头鹰法庭的标记……我来的路上差点杀死我的那股能量，就是他们的！”

“猫头鹰法庭？”尤兰达在心里问。