第二天，他们处理好收尾工作，打包行李，一直忙到酉时才出发。

两人没再耽搁，晡后往清江浦的渡口走。

码头上的百姓还没完全散去，看见他们俩一起往北上的船走，先是愣了一下，随即爆发出更大的欢呼声。

张老汉攥着一篮刚蒸好的白面馒头，站在人群最前面，看见接陆淮的船靠岸，颤巍巍地就往这边走，篮子边还沾着刚从地里摘下来的青菜叶。

他身后的运军们扛着刚打的鲜鱼，怀里抱着自家酿的米酒，连之前躲在芦苇荡里的陈老歪，都拄着拐杖站在人群里，手里攥着那本已经交上去的运粮手账的抄本，眼眶红得像浸了酒。

“陆大人！”

人群涌上来的瞬间，陆淮的手腕还带着刑部锁链磨出来的浅疤，被阿婆们攥在手里，粗糙的掌心蹭得他心口发暖。

有人把煮好的鸡蛋往他怀里塞，有人把绣着“平安”的帕子往他袖袋里塞，几个半大的孩子举着自己画的画，画上是漕河上飘着的白帆，旁边歪歪扭扭写着“陆大人不要走”。

沈砚没有往人群前面凑，他靠在码头边的一棵老柳树上，指尖捏着半根没点燃的草茎，看着眼前的景象，喉咙忽然有点发紧。