众人纷纷附和，句句维护沈淮南。男子见讨不到半点便宜，又怕官府来人追责，撂下几句狠话，狼狈不堪地挤开人群逃走了。

风波堪堪平息，可沈淮南心底莫名的不安，却愈发浓重。

连日来，前线战事消息断断续续传入城中，皆是惨烈败报。无人知晓，彼时遥远的战场之上，正上演着一场血流成河的死战。

那日张铮驿仓促写下告白信后，敌军连夜突袭防线，兵力数倍于守军，炮火连绵不绝，阵地硝烟漫天、土石纷飞。守军将士死守阵地，从拂晓血战至日暮，弹尽粮绝，无援无补。

张铮驿一身戎装，立于残垣断壁之间，亲自持刀带队冲锋。枪火穿透硝烟，利刃染遍鲜血，他身先士卒，死守防线不退半步。身上先后添了数处枪伤、刀伤，血染军装，皮肉翻裂，却依旧屹立阵地，嘶吼着指挥残兵抵抗。

敌军攻势愈发猛烈，炮弹接连落在阵地之上，土石崩飞，尸骨遍地。身边亲兵尽数战死，整片阵地沦为人间炼狱。寡不敌众，重围之下，再无突围可能。

最后一轮炮火袭来时，张铮驿已然身负重伤，体力耗尽。他望着漫天血色残阳，望着满目破碎山河，心底最后一念，仍是南靖城里那个守着药铺、温善如水的人。

他终究是食言了。

他说过要平安归来，要十里红妆，要娶沈淮南岁岁年年、相守一生。

可山河破碎，家国危难，军人以身许国，便再无儿女情长的圆满。

炮火轰鸣响彻四野，烟尘吞没了挺拔的身影。

一代督军，战死沙场，马革裹尸，埋骨他乡。

南靖城的风依旧温柔，街巷依旧热闹，药铺依旧日日开诊，可那个许诺归来娶他的人，永远留在了烽火硝烟里，再也回不来了。

官府的阵亡公文，在半月后缓缓送达督军旧宅。

一纸薄文，寥寥数语，碾碎了沈淮南所有的期盼。

此后月升月落，秋意渐浓，转瞬便到了中秋佳节。

往年中秋，桂香满院，月色温柔，从不是他孤身一人。

那时张铮驿未赴战场，每逢仲秋，总会推掉所有军务，准时来怀安堂陪他过节。世人皆惧张督军杀伐冷硬、威严凛冽，唯独沈淮南知晓，他卸下戎装后，最是温柔黏人。

往年今夜，庭院桂树盛放，金桂簌簌落满青石地。两人并肩立于桂树下，拌嘴嬉闹，岁岁温柔。

张铮驿素来不耐精细活，却会耐着性子陪他缝制桂花香囊。沈淮南端坐石前，细细筛选桂花、柏子仁、合欢花，一边配药一边轻声细说药理：“桂花性温，疏肝解郁、宁心安神，配柏子仁可养心助眠，最治你常年紧绷的心神和旧疾寒郁。”

张铮驿便蹲在一旁，笨拙地帮他递丝线、理布面，指尖粗粝，屡屡穿错针孔，惹得沈淮南低笑出声。

他被笑得耳尖发红，便佯装愠怒，伸手扯落枝头桂花，撒在沈淮南肩头，低声耍赖：“学医太累，配药太烦，不如别忙了，我护着你，一生衣食无忧。”

沈淮南总会无奈摇头，替他整理好凌乱的衣襟，温柔道：“你常年杀伐郁结，夜不能寐，草木可愈身疾，亦可安你心绪。我为你制囊，岁岁年年，护你安稳。”