“那明天带一根。”

奥斯卡用力点头，关门以前还特意告诉白仞，自己会想办法让邵鑫把药做得不那么苦。第二日他确实又来了，药却一点也没有变甜。白仞喝完以后看了他一眼，奥斯卡只好再次递过去一块糖，解释说邵鑫认为良药就该苦，自己已经尽力争取过。

接下来的日子里，奥斯卡每天都会出现。

最初他只是替邵鑫送饭与恢复香肠，后来即使东西已经送完，也会在房间里多待一阵。他带来几本自己没有耐心读完的魂兽图册，让白仞念给他听；也会将训练中遇到的问题全都说出来，等着白仞分析自己为什么每次跑到最后都会提前耗尽魂力。

白仞大多数时候话不多，却会在奥斯卡记错魂兽年限时出声纠正，也会根据他每日制作香肠的次数，帮他重新安排魂力使用。奥斯卡听得认真，第二日又会带来更多问题，仿佛已经默认白仞不会嫌他麻烦。

赵无极开始允许白仞在房间里走动。第一日，他只能扶着床沿站一会儿，肩背伤口便开始发疼；第五日，他已经能够独自走到窗边；第十日，右手手指终于恢复了基本知觉，只是仍旧无法承受重量。

奥斯卡见证了整个过程。

白仞第一次自己端起药碗时，奥斯卡的手一直悬在碗底，生怕他突然脱力。白仞尝试走出房间时，奥斯卡也跟在旁边，嘴上说着只是顺路，脚步却始终保持在白仞右侧，一旦他失去平衡便能立即扶住。

白仞没有说破，也没有让他离开。

半个月后，邵鑫替白仞换下了肩背上厚重的绷带，只在伤口外留下一层薄薄的药布。三道爪伤已经结痂，从肩头一直延伸到后背，右臂经脉仍需慢慢恢复，日常行动却已经没有太大问题。

那天夜里，白仞第一次自己穿好衣服和鞋。

房间中没有多少真正属于他的东西。被虎爪撕坏的旧衣无法再穿，身份证明也已经烧尽。弗兰德让人送来了两套新衣，白仞只穿走身上这一套，将另一套整齐叠在床尾。除此以外，他只带上袖箭，又把从旧衣夹层里找到的几枚铜魂币留在桌面。

奥斯卡住在另一间屋，夜里不会有人过来。赵无极和邵鑫也已经习惯白仞能够独自行走，不再轮流守在附近。

白仞推开房门时，学院里十分安静。

月光落在院子中央，照出几间并不整齐的木屋。史莱克学院比诺丁学院小得多，也没有高墙与真正的校门，向外只有一条穿过村庄的土路。白仞没有经过训练场，而是沿着房屋背后绕行，避开其他人的住处所在的方向。

他走得不快。右臂虽然恢复了知觉，肩膀每次晃动仍会带来隐痛。离开学院范围以后，夜风变得更加明显，吹过后背尚未褪去的伤痕时带着凉意。

白仞不知道应该去哪里。诺丁学院与圣魂村不能回，索托城也只是一个暂时落脚的地方。或许可以继续向南，找一个没有人认识自己的村庄，也可以在野外停留一段时间，等身体完全恢复以后再决定。

只要离开史莱克，这些刚认识的人便不必继续追查他的来历，也不会在死亡残影再次失控时被卷进去。

走出不到一里，身后忽然传来枯枝被踩断的声音。

白仞停下脚步，左手已经摸向袖箭。回头时，他却看见奥斯卡从路边灌木后钻了出来。男孩显然追得很急，银色头发被夜风吹得凌乱，外衣只来得及随便披在身上，脚上的鞋甚至没有穿好，后脚跟踩在鞋帮上。

白仞皱起眉：“你怎么在这里？”

奥斯卡弯腰喘了几口气，才抬头回答：“我半夜起来喝水，看见你的房门开着。进去以后，床上没人，东西也少了。”

白仞看了一眼他踩着鞋帮的脚：“你先回去。”

奥斯卡没有动，只问道：“你要去哪里？”

“不知道。”

这个答案让奥斯卡明显愣了一下。他原本以为白仞已经有了明确去处，听见“不知道”以后，反而向前走了两步。他没有直接拉住白仞，只站在离他不远的位置问道：“你连去哪里都不知道，就这样走？”

“与你无关。”

“本来是没有关系。”奥斯卡低头把脚重新塞进鞋里，声音比平时低了一些，“可你这半个月每天都吃我的香肠。我还以为至少要等你伤彻底好了，才算真的有效。”

白仞看着他，没有回答。

奥斯卡整理好鞋子，又抬头说道：“你要走，可以等到白天。现在城门都关着，附近还有魂兽。你右手又不能用，遇到危险怎么办？”

“我能处理。”

“你能处理，你能处理一切的话，你怎么会重伤森林里？”

这句话说得太快，奥斯卡说完便有些后悔。他观察着白仞的神情，像是担心自己触碰到不该提起的事。白仞没有生气，只是声音冷了下来：“回学院。”

奥斯卡抿了抿嘴，仍然没有退。他似乎早已猜到白仞不会同意，索性继续说道：“那我把你送到索托城。城门现在关着，我们可以在外面等到天亮。等你进城以后，我再回来。”

白仞问道：“你一个食物系魂师，怎么独自回来？”

奥斯卡被问住了。他显然根本没有考虑过这件事，沉默一会儿才勉强回答：“我可以等城门开了，再找顺路的人一起回来。”

“你没有准备就追了出来。”

奥斯卡小声反驳：“你也没有。”

两人站在夜色里对视片刻。附近村庄没有灯火，草丛中偶尔传来细碎虫鸣。白仞当然可以继续向前，可他无法把奥斯卡独自留在这条路上。即使附近没有高年限魂兽，普通野兽与流窜的盗匪也足以对一个没有攻击能力的八岁孩子造成威胁。

奥斯卡似乎终于发现自己抓住了白仞的弱点。他又向前走了几步，停到白仞身旁，语气重新有了一点底气：“你要是不回去，我就跟着。反正我现在一个人回去，也会被院长罚。”

白仞看向他：“你以为我会因为这个改变决定？”

“不是。”奥斯卡摇头，回答得异常认真，“我只是觉得，你不会把我一个人丢在这里。”

白仞盯着他踩歪的鞋看了片刻，搭在袖箭上的左手缓缓松开。

他最终转过身，沿来时的土路往回走。奥斯卡怔了一下，赶紧跟上，几乎贴着他的右侧，像是生怕他走到半路再次改变主意。

谁都没有提回去以后应该怎样解释，直到史莱克学院模糊的屋顶重新出现在夜色中，奥斯卡才明显松了一口气。

弗兰德正站在路口等他们。他仍穿着白日里那件外衣，黑框眼镜在月光下反着一层冷光，手中却拿着一本与此刻气氛格格不入的账簿。赵无极靠在树边，脸沉得吓人，见白仞走近，手臂上的肌肉明显绷了一下。显然奥斯卡离开后不久，他们便已经发现两人都不见了。

奥斯卡下意识向白仞身后缩了半步。白仞走到弗兰德面前，没有替自己找理由，只说道：“我准备离开。奥斯卡是后来跟上来的，他事先不知情。”

“我知道。”弗兰德翻开账簿，语气平静得有些反常，“他若是提前知情，不会连鞋都来不及穿好。”

奥斯卡低头看了一眼自己的鞋，像是突然觉得那对被踩得变形的鞋帮十分丢人。

弗兰德没有先问白仞为什么离开，而是低头念起账上的项目：“千年魂兽造成的外伤用药、经脉修复药材、邵鑫额外制作的恢复食物、住宿、伙食、新衣，还有我和赵无极在猎魂森林救你的费用。”

赵无极在树边听见最后一项，终于忍不住开口：“什么时候有的费用？”

弗兰德头也不抬地回答：“现在。”

他用笔尖在账页上补了一个数字，随后将账簿转到白仞面前。白仞扫了一眼，确认那笔数目已经远远超过普通家庭数年的收入，其中至少一半项目没有明确依据，连药材价格都比市场上高了不少。

弗兰德这才抬眼看向他：“欠了学院这么多钱，一声不响就走，你准备让我去哪里追债？”

白仞知道这不是追债的问题，也看得出弗兰德根本不在意账面上的数字，却还是说道：“以后可以还。”

“你连自己要去哪里都不知道，拿什么保证以后？”弗兰德用笔敲了敲账簿，“既然暂时还不起，就留下来做事。什么时候账清了，什么时候再谈离开。”

白仞沉默片刻，将目光转向赵无极。赵无极的脸色依旧不好，开口时却没有骂他，只沉声说道：“你担心给学院带来危险，可以等伤彻底好了以后，把能说的事情说清楚。到时候真想走，也可以正大光明地走。半夜拖着一条没恢复的胳膊出门，算什么本事？”

奥斯卡站在旁边，很快补充道：“而且你明天的香肠还没有吃。”

弗兰德转头看了他一眼：“你先闭嘴。未经允许夜间离开学院，明天加跑二十圈。”

奥斯卡的脸顿时垮了下来，却没有表现出后悔。他偷偷看向白仞，眼底甚至还带着一点事情终于解决后的轻松。

白仞重新看向弗兰德手中的账簿。

欠债比被收留更容易接受。

弗兰德把救命、用药和住宿全都算成了债。既然是债，便总有还清的一日；他留下来也只是为了偿还，不必承认自己无处可去，更不必接受任何人的怜悯。

白仞最终说道：“可以。”

弗兰德像是早已知道他会答应，立即合上账簿，转身向学院里走去。他没有对白仞说这里以后就是他的家，也没有承诺史莱克会替他挡住所有危险，只在经过奥斯卡身边时又补充道：“二十圈，一圈不能少。白仞的伤还没好全，明天继续休息。”

赵无极等弗兰德走出一段，才来到白仞面前。他抬手像是想直接把人拎回房间，想到白仞现在已经能够自己走路，最终只按了一下他的左肩，确认伤口没有重新裂开。

“回去睡。”赵无极沉声说道，“再有下一次，我把你的腿一起绑在床上。”

第二日清晨，奥斯卡果然被弗兰德罚去绕学院跑圈。白仞醒来时，房门外没有响起那串已经逐渐熟悉的脚步，邵鑫亲自端来了早饭和药。白仞吃完以后看了一眼门外，像是不经意地问道：“他还要跑多久？”

邵鑫正在收拾空碗，听见以后笑了一下：“大概还有一个时辰。你找他？”

“没有。”白仞否认得很快。

邵鑫没有拆穿，只让他今日不要乱走，便端着木盘离开。白仞靠在床头翻了一会儿魂兽图册，书页上的文字却始终没有真正看进去。片刻后，他还是下床倒了一碗温水，又取出一块干净毛巾放到桌上。

一个时辰后，房门被人从外面推开。

奥斯卡满头是汗地走进房间，银色短发湿漉漉地贴在额前，脸颊也因长时间奔跑而泛红。他原本似乎准备抱怨弗兰德罚得太重，看见桌上的水和毛巾后，刚到嘴边的话却停住了。

奥斯卡走过去摸了摸碗壁。水仍然是温的。

他抬头看向床边。白仞正低头翻阅那本魂兽图册，像是根本没有注意到他回来，只在奥斯卡坐下时将书向旁边移了一些，给他留出能够看清文字的位置。

奥斯卡擦完汗，凑过去问图册上画的是什么魂兽。白仞把书翻回前一页，从最基本的种类重新解释。院外传来赵无极训练时的喝声，更远处还夹杂着弗兰德核对账目的抱怨。