唐三睁开眼时，曼陀罗蛇留下的黄色魂环已经完全融入蓝银草。最后一股狂暴魂力沿经脉运转一周，原本停滞许久的玄天功也随之冲破瓶颈，温和内力重新归入丹田，身体中因吸收魂环产生的胀痛逐渐减轻。

他抬起右手，深蓝色的蓝银草从掌心生长而出。草叶比过去更宽、更长，表面浮现出与曼陀罗蛇鳞片相似的细密纹路，一圈明亮的黄色魂环围绕身体缓慢律动。若在平时，唐三会仔细确认武魂变化、魂力消耗和第一魂技的具体效果，再将每一点异常记下来。

魂环尚未完全收敛，唐三已经发现靠在树下的大师。大师脸色苍白，右腿被绷带层层包住，膝盖以下像是已经没有了知觉，呼吸也比唐三开始吸收魂环时更加微弱。药瓶、清水和染血的布带散落在手边，二十四桥明月夜则被放在大师腿侧。

白仞不在那里。

唐三的目光先扫过曼陀罗蛇尸体附近，又看向树后和灌木边缘。他甚至向白仞先前退开的那棵树走了两步，像是对方只是暂时离开视线，很快便会从另一侧回来。

右侧灌木被什么东西从中撞开，折断的枝条上还沾着新鲜血迹。

唐三停住脚步，转头问大师：“白仞呢？”

他的声音仍然平稳，尾音却比平时更紧。大师似乎一直在等待他醒来，眼中的担忧隐藏不住，抬手指向林中：“你吸收魂环时，一头受伤的千年白纹山虎闯了过来。它身上附着着那些黑影，最开始盯着你，后来又把目标转向白仞。白仞把二十四桥明月夜留下，将它引走了。”

唐三没有立刻回答。他顺着大师指向的位置望去，白虎留下的爪印深深陷入泥土，庞大身体撞出的通道一路延伸至树林深处。与那些爪痕相比，白仞留下的脚印轻得几乎看不见，很快便消失在落叶与阴影之间。

“多久了？”唐三问。

大师估算过时间，低声回答：“两三个时辰。”

以千年魂兽的速度，几个时辰已经足够追出很远，也足够发生任何事情。唐三的视线停留在一截折断的枝条上，像是仍在计算白仞当时能够维持多快的速度。片刻后，他才走回大师身边，蹲下检查毒纹。

封住经脉的玄天功已经开始松动，紫黑色纹路停留在膝盖附近，暂时没有接近心脉。白仞在离开前重新处理过伤口，药粉用量没有问题，绷带却系得不够熟练，结扣稍微歪向一侧。

唐三认得那种系法。白仞平日很少替别人包扎，单手固定布带时也不习惯将末端压紧。唐三的手指停在绳结上，眼前忽然浮现出白仞蹲在这里处理伤口的样子。那时唐三正闭着眼睛吸收魂环，对周围发生的一切毫无知觉。白仞替大师换药、留下魂导器，又独自将白虎引走，他什么都不知道。

唐三收紧手指，将有些松动的绷带重新固定。大师看着他的动作，提醒道：“先处理毒。白仞离开前也是这样交代的。”

这句话并没有让唐三平静下来，反而令他重新看了一眼树林。白仞明知道唐三醒来后会追过去，所以离开以前才会特意留下这句话。

唐三起身走到曼陀罗蛇尸体旁，用短剑剖开腹部，取出仍保留活性的蛇胆和部分毒腺。他的动作比平时更快，刀锋切入的位置仍旧准确，手指却在取出蛇胆时不慎碰上了断裂骨骼，划出一道浅伤。

他没有处理自己的手，只取下极少量胆汁，与剩余解毒药混合后敷在大师伤口附近，随后以玄天功缓慢渡入大师经脉，将已经渗入体内的毒素一点点逼回伤口。紫黑血液沿伤口流出，起初颜色极深，之后才逐渐转红。

这个过程不能加快。内力稍有不稳，原本被逼向伤口的毒素便可能重新扩散，甚至直接侵入心脉。唐三只能强迫自己将注意力放在每一次内力推动上，可林中任何一声枝叶晃动都会让他的呼吸停顿片刻。他数次抬起头，像是期待下一刻便会听见白仞返回的脚步，之后又重新低下头，将即将偏离的内力拉回原处。

近半个时辰后，大师腿上的毒纹终于不再扩散，脸色也恢复了少许血色。毒素没有彻底清除，至少暂时无法进入心脉。唐三收回手时，掌心已经被冷汗浸湿。他没有休息，立即站起来，将二十四桥明月夜重新系到腰间。

白纹山虎最初留下的爪印十分清晰，每一步都深深陷入泥土，左侧爪痕比右侧更浅，说明受伤的左肩无法完全发力。与虎爪印交错在一起的，还有白仞远比它轻得多的脚印。

唐三很快看出，白仞一直在利用树木改变方向。他没有试图与白虎拉开不可能拉开的距离，而是在每一次扑击以前转向，迫使左肩受伤的白虎重新调整身体。最初的脚印仍旧稳定，步幅和落点都经过选择，继续向前却逐渐变得凌乱。有些地方突然拉开很远，有些地方则留下膝盖、手掌和身体滚过的痕迹。

唐三在一截断木旁停了下来。树皮上沾着少量血迹，位置很低，旁边还有一道深深嵌入木质的虎爪痕。大师拄着木棍来到他身后，观察片刻后说道：“出血量不大，至少当时不会立刻致命。”

唐三点了一下头，手指却在树皮那点血迹旁停了很久。他能判断出这是擦伤，也能看出白仞之后仍在继续奔跑，可这并不能令他放松。白仞只有六岁，先前已经消耗了大量魂力，每一处不致命的伤都会让他更慢一些。

唐三的指尖在那点血迹旁停了片刻，最终没有触碰，只记下断木所在的位置，继续沿白仞留下的脚印向前。

越向前，地面的痕迹越混乱。白纹山虎在追逐中多次改变方向，爪印有时绕过树木，有时直接踏进溪水；白仞滚下斜坡时留下的血迹也被岩石、灌木与潮湿泥水分成数段。几处痕迹彼此重叠，已经很难分清出现的先后。

唐三开启紫极魔瞳，瞳孔中浮现出淡淡紫意。泥土中几乎被落叶遮住的血点、挂在断枝上的细小布丝，以及爪印边缘新翻出的湿土一一变得清晰。唐三沿着这些痕迹来回确认，很快排除了两条没有白仞血迹相随的岔路。

“白仞的血迹到这里断过一次。”唐三指向碎石旁几乎看不清的暗红痕迹，“之后又在更前面出现。他可能摔下去过，也可能被白虎击中以后重新站了起来。”

大师拄着木棍跟在后方，没有催促，只提醒他，林中不断有魂兽经过，风吹落叶也会覆盖地面，痕迹拖得越久越难分辨。

唐三最终在一片带刺灌木旁停了下来。

树枝上完整挂着一根红绳。弯曲的倒刺穿入绳结，将整根绳子勾在枝头。结扣已经被拉松，末端垂在下方，沾着一点已经发暗的血。周围没有被切断的纤维，红绳显然不是被白虎撕坏，而是在白仞向前奔跑时从手腕上整个滑落。

唐三认得这个结。花园里结拜那日，他接过第二段红绳，亲手替白仞系在腕间。为了避开袖箭皮扣，他还调整过一次位置，刻意留下一指空隙，既不会勒住手腕，也不会妨碍机关发射。

正是那点空隙，让倒刺将红绳从白仞手上扯了下来。

唐三伸手触碰绳结，指尖刚落在红色纤维上便停住了。红绳仍保持着绕过手腕后留下的弧度，像白仞只是刚刚把它摘下来，很快便会回来取走。

大师站在后方没有催促。唐三沉默片刻，从二十四桥明月夜中取出小刀，将勾住红绳的细枝一段段削断。他没有直接拉扯，动作比处理大师伤口时还要谨慎，直到最后一根倒刺脱落，才把整条红绳放进掌心。

那点血已经凝进红色纤维，唐三用拇指擦过一次，没有擦掉。他忽然想起小舞在学院门前反复叮嘱他们不能弄丢红绳，白仞当时只说绳结系得很牢。

白仞不是主动摘下它的。