倪管事暴毙，几日之内男狱连死两人，男狱狱长急得哭，寸步不离守在女狱门外要见推判。

“书办！”见到委红梅从里面出来，男狱长如见救星迎上前，“忙完了哦，这是去男狱？怎不见大官？”

委红梅装好挎包里的纸笔，颔首回应：“平明时分东市有处民宅走水，死了个人，大官去太主府见殿下，临走前安排我去男狱，看看倪管事暴毙的具体情况。”

男狱长太知道书办是大官的手眼，忙亲自为书办引路，按捺着惶恐打探问：“东市死亡的人，和倪管事牙夫有牵扯？”

他听说死的是个要紧人物。

委红梅两手扶着挎包肩带，迟疑着点头，再观左右无人注意，压低声道：“东市死的人，是关氏商号那个姓马的账房，我听大官的意思是说，从牙夫到倪管事，再到马账房，不知道案子还会再牵扯出谁，我们西厅怕是接不住，她去找殿下求助。”

男狱长手背啪啪砸进手心里，泫然欲泣：“老妹我实话跟你讲，我真的是，流年不利，接连叫两名疑犯死在狱里，这次说什么我也没脸继续在这里干下去，我陪你去趟现场查看情况，等大官从太主府回来，我立马引咎辞职！”

“狱长你说的这叫什么话，”大概因为红梅面相老实，说出来的话天然带着可信度，“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁能说得准生死事，此前我听说，那姓倪的知道自己必死无疑后，一夜白头，极速消瘦，你还叫司大夫去给他看病，足够仁至义尽了。”

男狱长被安慰得心里一阵酸一阵苦，瞧书办亲得宛若亲妹妹，摆手重重叹息：“那算不得什么，老妹你还年轻，许多事不太了解，官场上看功劳不看苦劳，是我对不起大官的信任和嘱托，这回真得引咎辞职才行。”

委红梅认真宽慰着男狱长，心里想的却是，真正决定引咎辞职的人，不会到处嚷嚷自己要走。

当红梅走过场地去男狱和仵作司酒窝汇合，向众人上演为倪管事暴毙善后的戏码时，李持岸独自打马向东，来到大云佛寺。

寺虽新，香火鼎盛，沙弥尼牵了马栓到不远处的拴马石上，李持岸站在大云佛寺门前，在络绎不绝的香客人群中，突兀地抬头打量这座建筑。

朱漆金钉的寺门在土黄色寺墙的衬托下，显出几分皇城才有的矜贵，门头匾额上的“敕造大云佛寺”六个字金光闪闪，瑞气千条，衬得布衣简装的李持岸格外寒酸。

奇怪的是，进出拜佛上香的众多百姓，尽管贫富不同，倒是不曾显得异样。

“李施主，”人群里挤过来一名沙弥尼，“请随我来。”

看样子，季太主知道她要来，早已做好了准备。李持岸安心跟沙弥尼进寺。

年节内，寺院香客游人摩肩接踵，从正大殿外路过时，李持岸看见殿内入门处的双龙盘柱，两只龙头栩栩如生，威仪震慑，对着殿门，撼人心魄。

殿正中受香火的佛像，慈眉善目，格外亲切，还有那么一点点眼熟。

再往寺后去，行人愈少，且见路两侧移栽有十来棵古柏苍松，重叠的枝干暴露外日光下，沉静肃穆，冷眼旁观。

钟声悠远，穿过层层殿宇缓缓散开，直至后寺禅院才逐渐消失。

沙弥尼领人来到某间禅房，一言不发离开。

李持岸开腔禀报，得允而入。

禅房温煦，檀香袅袅升腾，季太主一袭素色便袍，正倚窗翻阅经文。

“西厅当下面临的情况，我已经知道了，”季太主没有半句赘言，节省出李持岸复述情况的时间，“三通鼓园的事我也知道，你做的非常好。”

李持岸心头一紧，拱手道：“关于阿拾死亡案，倪管事在狱中翻供，并且招供出害死阿拾的几个人。”

季太主不动如山：“是何等人物，值得你专程来此。”

李持岸缓声道出那三个令她忐忑至今的人名：“辛马，汪崟，角里冯。”

季太主握着经书的手微微偏斜，面上神色依旧沉静无波：“原来是潜邸旧部的子弟，的确有些棘手。”

禅房之内一时寂然。

窗外枝桠尚待抽芽，季太主目光落向院外，唇角极淡地牵动一下：“这批潜邸旧臣，昔日东宫肱骨，如今在朝中根基深厚，半步行差踏错，便是满城风波。”

李持岸暗中抬眼，又迅速垂落。

“正月初一，皇帝下旨，上元之后遣散内庭二百女官，赐婚禁卫与京畿诸军。”季太主的声音混着窗外传进来的香火冷风，冲淡了萦绕周身的檀香，“我娘不同意，然圣意已决。”

二百女官？！

穷尽天狩一朝，圣天太后代制期间，才培养出不到四百名德才兼备的女官。

一下子放出宫二百，还赐婚给军伍，没有顾及圣天太后的意思，这不是……

李持岸没敢深想，俯身回话：“下官深知利害，局势至此，特来求殿下指点。”

季太主深深望她片刻，唇间轻念二字：“指点？”她淡淡一笑，“指点我给不了，旧经倒是有几卷。”

她移步木架前，取下一卷装帧考究的佛经，深蓝色封皮，边角被反复翻阅磨得发毛：“此乃于奉笔译校，我娘御笔朱批的初版《大云佛经》，听闻你通晓梵文，这汉文版本，你且带回读读。”

李持岸低垂的视线谨慎落在季太主衣摆上。

顷刻之间，从大殿外路过时，匆匆一瞥看见的佛像面庞突兀地从脑海里蹦出来，她登时只觉心若擂鼓，浑身血液急速奔涌，最终汇聚成团，溃堤般疯狂冲进脑袋。

那佛像的样子分明……

“殿下！”李持岸双膝跪下，伏地叩首。

季太主看着她，没有出声。

李持岸濡湿的手掌捧着佛经，额头触地，嗓子干到声音发哑：“辛马之父，是原东宫右长史，现任詹事府正三品詹事，翰林院掌院学士候选人辛苞辛鹌漯。”

更有汪峑者，原东宫属官，现国子监祭酒汪宪之孙男。

角里冯，草原血统，前东宫卫大将军，现任禁卫军总督都使角里狐之男。

辛苞，汪宪，角里狐，除去是皇帝心腹，同样也是右相申进的拥趸。

季太主上前，弯腰拉起李持岸，“官舟。”

“是。”李持岸额挂细汗缓缓抬眸，半枚错金符印赫然出现在眼前。

竟然是太上皇帝赏赐给太主殿下，能随意调令内卫三军的握虎令！

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霍家，书房。

木窗半敞，风裹挟厨房蒸馒头的甜香漫进屋内。

案头的彩衣泥塑大肚佛不倒磨喝乐笑吟吟摇晃着，被师父派人急急召回的李持岸，端起茶盏一口气灌下半盏茶水，将那半枚沉甸甸的错金符印搁在案上，神色难掩震动：“师父，我方才自大云佛寺面见季太主归来，出大事了。”

磨喝乐下一瞬砸进李持岸怀里，大肚佛灿烂的笑脸仰对着她。

霍君行的低呵随之而来：“都是有家室的人了，你能不能稳重点！”