“红梅？”李持岸抓紧那只几乎要从她手里滑脱的手，紧张轻唤。

“大官，”她反抓住李持岸，车窗上飞闪的光亮变成刀锋划过她眼眸，“如果不是你，你能明白我的意思，我是不是连在邑京站稳脚的机会都没有？我，是不是早成了别人棋盘上的一颗棋子？”

“是，”李持岸不意外她的聪敏，也没有安慰她的沮丧，在她的自我怀疑中直白道：“十八年了，在你坚持不懈的努力下，你的事情有何进展？若非上面有人用得到你们的案子，你没有机会走到今天这一步。”

“这也是我不曾料到的情况，”李持岸正色道歉：“当初在交趾县衙的庆功宴上，我隐约察觉到了你在我身上打主意，怪我恶劣浅薄，想逗一逗你，看你暗中接近我究竟是何目的，才中了你的计，将你带来邑京这个万丈深渊。”

委红梅耳朵里连续嗡嗡作响，几乎没怎么听清楚李持岸的话，她感到脸颊上痒痒的，抬手抓抓，指腹尽被染湿。

是泪。

怎么会哭呢。

委红梅抽抽鼻子，用手背抹掉脸上湿痕，仿佛已在思忖间定好接下来要走的路。

抬起下巴，倔强一如初见时：“不是说正月初七季太主带你去逍遥游山庄？可否想办法带我进去？”

“实在带不进去也没关系，”她贴心补充，“我再想别的办法，我再去耗着关氏商号。”

一座交通便利营收可观的仓库被烧毁，不可能大事化小轻易揭过去。

“红梅，”李持岸于心不忍，拉住胳膊想扶她起来坐，“不要着急，事缓则圆，等明日，我们以公门名义登门去拜访庞铨，你……”

她原本打算安排委红梅随同昌涛追查纵火案，或是协助老蔡处置城南作坊爆炸一事，目光落在委红梅隐忍憔悴的脸上，话到嘴边临时更改：“你做好准备，明日同我一起去关氏商号。”

.

熬过闭上眼就是漫天大火的年纪，熬过所有亲友被杀的痛苦，熬过为什么是我活下来的自责，熬过噩梦缠身狼狈，十几年下来，委红梅睡觉很浅。

一阵风吹上窗户，她无声醒来。

天色尚早，窗外晕开一层惨淡的鸭蛋青，窗纸上横着两根朦胧的枝杈剪影，恍惚之间，像极了儿时睡觉前阿妈坐在窗户下补衣裳的背景。

委红梅披衣来到院里。

残月拖拖拉拉挂在西南穹，一时说不清院里的微光是昼色还是月色，黑皮梅树沉默立在院里，披着满身寒霜，清冷，孤傲。

昨晚马车上李持岸的话又同风声一起响在耳畔。

“若非上面有人用得到你屠族的案子，你没有机会走到今天这一步。”

委红梅伸手，在团团簇簇的梅花中，食指指腹触摸上略显颓势的一朵。

寒意顺着指尖浸彻心肺。

既然命运递来一线契机，她为何不能顺势而为？

咯吱——

身后响起开门声，紧接着是李持岸打着哈欠睡意惺忪的声音：“呦，起这么早，稍等，我去弄点热水。”

委红梅回头，李持岸刚伸了个懒腰，头上顶着松垮垮的发髻，嘴里咬着腰带一头，重新在系衣襟。

衣襟好像在同李持岸作对，任她如何系，它都松垮垮。

没睡醒的李持岸干脆扎上歪歪扭扭的腰带，就这么揉着眼睛，松垮垮朝厨房去。

厨房里亮起了灯，巷子外有零星人声跃进院墙，委红梅转头看两眼树上的满枝梅花，摸出几个铜板，出门去买早饭。

人间，好像……确实红红火火。

.

正月初五，送灶王。

原本尚能喘息几日的府署年假，被城南民房烟花爆竹黑作坊的惊天爆炸搅得荡然无存。

李持岸照常上衙办差。

西厅烧毁，暂借女狱几间房舍办公用，处理百姓纠纷则是在刑房。

刚到，几个成人抬着个少年尸体来告状。

大理寺来人催阿拾案的进展，李持岸在招待她们，腾不开手，不巧，昌涛老蔡田长沃等人，尽皆各有任务。

案子最后落在了充任主簿的书办委红梅头上。

“怎么是你亲自跑来，你们大理寺的人呢？”李持岸倒杯热茶递上，眉眼清挺，完全看不出是个刑曹。

大理寺少卿邱撷芳接过茶杯，抿几口，赞了句好茶水：“寺卿左迁后，一直无人补任，寺署里现在是群龙无首，差事大体上有些不好做。”

眼下处处都以城南爆炸案为先，她也不理解为何盯着李持岸手上的差事，

李持岸：“放眼朝廷，一时还真找不到合适的大理寺卿人选，真是辛苦你啦。”

邱撷芳苦笑着拿出来本催告文书：“了结城东浮尸命案，限期两日，好不好处理？”

李持岸一目十行浏览盖着大理寺印戳的文书，拧着眉头沉声委婉：“缘卿，不瞒你说，我这里压力顶大，我想问问，谁催你们向邑京府署下发限期结案文书？如果不是太严，能不能多宽限我几日？”

季太主还限期五日叫她侦破城东浮尸案呢，谁料到后续爆炸，眼下五日期限早过，太主也未催促她结案。

邱撷芳面对官舟这种坦荡的人时，倒是没那种周旋官场人际的复杂，她遗憾摇头：“眼下朝廷大部分人都在盯着城南爆炸案，新朝伊始，都想建功，都察院也不例外，连你这里的案子都被他们盯上。”

原来是都察院。

李持岸刚准备开口，意外被衙差的敲门禀报打断：“大官，刑房来了个人，指名道姓要见你，他说你一定会见他，他叫，他叫……”

“哦对！”衙差绞尽脑汁飞快回忆，旋即用力拍了下自己忙昏的脑子，“说他叫庞铨！”