“对不起，红梅，”她苦涩的声音像根锥子，一下下铲在委红梅心头：“对不起。”

我让你赌输了。

夜愈深，笼灯映月，白日融雪的地方结起冰层，在青砖上泛着通透的冷光。

大街小巷行人渐稀，内外方脉药室尚未打烊，褪色的旧招子孤零零在夜风中抖动，活像个浑身抽搐的无头鬼。

司酒窝在门槛外用力跺几下跺脚，微微颔首，抬手做请：“恭迎大官书办莅临寒舍，蓬荜生辉，荣幸之至。”

头次见仵作装正经，委红梅扯了扯嘴角，没能扯起微笑的弧度，李持岸瞥仵作一眼，迈着四方步进门。

站在药橱前清点草药的人应声转身，看见进来的人是李持岸和委红梅，当即万分欣喜地迎接出来，提裙就跪：“小民付寸心给两位大官人拜年了，祝两位大官人升官发财，阖家安康！”

李持岸连忙伸手将她扶起，眼角扫过一旁的委红梅，哭笑不得：“哪里用行这般大礼，仓促之间也没备下年节红包，不然我便向你作揖回礼。”

说罢便要躬身，吓得付寸心又要屈膝叩拜。

委红梅尽管神色不太好，依旧下意识暗掐了李持岸一下，示意她别闹。

掐罢立觉不妥，默默收回手。

二人之间，气氛异常。

司酒窝取下背在身上的挎包，幽幽从几人身后走过：“啧，怎么就没人给我拜年呢……”

委红梅拉着付寸心：“劳烦付大姐，给我们倒两杯水喝吧，忙到现在有些渴。”

经过这段时间休养的付寸心，再不是初见时那副浑身是伤的畏缩模样，她像是从里到外换了个人，骨血新长，皮相新长，虽然看起来还是那副老实巴交好欺负的样子，但会笑了，笑容在昏暗的夜里也掩不住明媚：“光喝水怎么行，二位稍后，我去盛饭来！”

瞧着她兴冲冲从后门出去的背影，司酒窝简单掩上铺门，给几人倒来热水，神色认真起来：“我的地窖里还冰着两具尸体呢，二位大官人想想办法，别哪日叫住在我后院的破小孩，意外发现她娘和她哥的尸体，届时才真是要活活逼疯她。”

李持岸撑着桌沿吃力坐下，浑身上下没有一处不疼的：“在想办法了，再容我几日。”

她掏出一袋钱，放到司酒窝手边，“都是敞亮人，不干虚事，钱收着，阿久估计还得你收留。”

司酒窝嘴唇开开合合，无声瞎嘀咕，收起钱，才出声道：“案情目前一团乱麻，阿拾的案子还没结束，他娘又被杀，信和仓库前脚被发现是拐卖小孩的中转点，我们西厅后脚被人一把火烧个精光，接下来到底怎么办？大官你给指条明路吧，叫我这颗七上八下的心，也能稍稍安稳些许。”

“啧，”说着，司酒窝端着水杯歪头疑惑，“大官，有人放火烧西厅，你就放火烧信和仓库，烧西厅的人不会和关氏商号有关吧？！”

李持岸两口喝完杯中热水，面色有些不好：“西厅被烧有老蔡和田长沃在查，我们先应付阿拾案，存放尸体的地窖我就不去了，且拿你最新的验尸结果来看看。”

司酒窝去她书房取东西，虚掩的后门隐约传来厨房里碗碟碰撞的动静，听得出来付寸心非常高兴。

委红梅环视药室，到处是药材特有的草木清香，闻多了，会感到身心上的些许放松。

她用力吸吸鼻子，压低的声音里听不出喜怒：“你当时是怎么想起来，要留人盯着验尸房的？”

李持岸：“多留个心眼不是坏事。”

委红梅受教，话在舌尖流转数次，还是忍不住明言问出来：“现在既然已经知道那些小孩被转移在码头，为何不派人去解救？”

“我们什么都不清楚，好不容易误打误撞摸到这条线索，如果立马打掉它，躲在背后的人会转头再开发出一条新的、更加隐蔽的拐卖链条，我们的侦破难度必然会随之加大，不如维持现状。”

逼得他们不敢乱来，又让他们看得见希望。

委红梅露出个意味不甚明朗的苦笑：“我觉得你骨子里其实是个冷漠的人。”

被李持岸反问：“你知道你为何会觉得，我是个冷漠的人吗？”

委红梅：“为了更大的利益毫不犹豫放弃小的利益。”

李持岸摇头，清澈眼眸倒映出她此刻的模样：“因为你是个冷漠的人，你才会觉得我冷漠。”

至此，在马车里失控吐露心思带来的亲密感荡然无存。

羞耻爬上委红梅脸颊，烧得她火辣辣疼：“哦。”

“哦？”

“是的，”她故作漠然道：“我是这样的人，关心那些小孩，反倒显得虚伪。”

按照她对李持岸的了解，在她吐露出那些被拐小孩的转移地后，李持岸就该立马安排人前去解救的。

实际上李持岸并未如此，李持岸道歉时她就隐约有次预感。

这些无法解释的变化，令委红梅感到某种难以言喻的不安，就像即将要失去某种极其重要的东西，又像掉进了猎人的陷阱，挣扎不出，绝望无助。

“来了来了！”

正是二人相对沉默时，司酒窝拿着一摞新的验尸记录出来。

“阿拾尸体上没能再发现新东西，时大姐尸体上发现不算少。”

她摊开验尸单，指着上面的记录兴奋道：“时大姐身上的伤痕，有好几处和大官身上的、黑子身上的高度相似，经过我认真对比，可以确定，昨晚围攻大官的那群人里，有杀害时大姐的凶手！”

若能让黑子见到那些人，或许还能指认出来一两个。

“可惜那些人的尸体，全部被清噪处都搬走了，”司酒窝抓抓头啧嘴，“清噪处怎么哪儿哪儿都想插一脚，上次连环凶案里抢走杜虞部男儿的尸体，这回白日里又差点把大官抓走。”

幸亏书办及时燃放求救信号，太主派人及时赶到，不然这会儿大官还不知是死是活呢。

她说着往前探身，歪起头看李持岸表情：“你们霍家和清噪处结仇很深，对吧？”

“可惜那些买命客，死的活的都被清噪处带走了，”李持岸答非所问，一张张看过时大姐的验尸记录，“清噪处是皇帝的狗，你们说，这一切的幕后凶手不会是皇帝本人吧，还是说，幕后真凶有皇帝做靠山？”

一句话落下，药室瞬间坠入死寂，只余下草药淡淡的苦涩气息。

不知过去多久，满屋草药清香中唯闻仵作低低嘀咕。

“那我们还查个屁案。”