簌簌冷风吹打过墙瓦房檐，是远方家乡从没有过的萧瑟，临近午时，委红梅回到西厅，被告知大官在书房等她。

来到书房门外，略略定神，早已准备好的说辞又在腹中斟酌一遍，推开门，愣住。

离开时还空着的正堂，此刻摆了张巨大长桌，桌前坐许多人，粗略扫过去，多是各部房二把手。

因着书办的推门，这些人纷纷投来目光。

委红梅想找条地缝钻进去，没人告诉她书房在开会！

“呦，俺们书办回来了，”坐在首位的李持岸，示意身边人给委红梅腾地方，嘴里说着：“我们在开陈果力案的复盘会，就缺你，快过来坐。”

从户房典女吏邱瞻身旁路过时，委红梅拘谨地同人家点头示意，绕过来坐到推判身边。

李持岸自然注意到书办和邱瞻的互动，不显山不露水，神色自若地示意仵作：“你继续说。”

仵作司酒窝站在个落地大木板旁，板上订许多写有案情提醒的纸条，上面字迹不尽相同，被彩色绳子连得有如蛛网。

她左手掐腰，右手食指在木板上虚虚比个圈：“根据昨夜第二次验尸结果，以及我们进行的具体试验，这边能得出的结论和此前相同，凶手力气略大于普通女子，又较普通男子而气力弱，基本可以断定为……”

“将等，”快班班头打断仵作，俩手肘撑在桌沿上，肩膀高耸，下巴斜抬：“普通女子和普通男子的力气何以区分？疑犯究竟是女是男？不搞明白些，俺们很难搜索疑犯。”

仵作嘴里的“断定为女子”未能说出口，懒得翻白眼：“话还没说完，你急个啥？”

快班班头很无辜：“你看你，我就问个问题，你不回答就不回答，呲哒我干啥，情绪如此不稳定，别是来月经了。”

仵作不禁相讥：“说案子莫要东拉西扯！”

快班班头：“看看看，还没说两句，司仵作就又要发作，这脾气哪适合干这份差事。”

“我干仵作是占了你家哪个亲戚的坑？”

快班班头脸一红，拔高嗓门嚷起来：“你这女人，说话毫无逻辑，简直不可理喻……”

二人你一言我一语争论着，在坐众人你一声我一句半劝半起哄，尽管仵作对此表现出愤怒，氛围依旧莫名松快。

委红梅发现，有个蓝袍乌沙的年轻人站在角落，几次三番提笔要写东西，每每被坐在他旁边的蓝袍乌沙看一眼，他都畏畏缩缩放弃了记录。

李持岸微偏头：“那是都察院的傻、傻子，乱写乱记，干扰我们办案，我特意找了吏科给事中来治他。”

委红梅提了提嘴角，都察院官员也怕仕途不顺升迁受阻呢，早上才听昌涛说西厅来了个都察院的官员影响他们查案，这会儿那人就被盯了起来。

这个李持岸，还真是……有想法。

罢了，抿抿嘴角，委红梅又看向在和仵作拌嘴的快班班头。

“怎么了？”李持岸问得近乎耳语呢喃，显得亲昵。

委红梅偏偏身拉开距离：“快班班头为何针对司仵作？”

李持岸单手支颐暂作休息，唯是眉心微拢，像心头绕了许多难解开的疙瘩：“你的官话讲得愈发流畅了。”

“……”倘非李持岸神色认真，委红梅会认为她是在戏谑自己，只好沉默以对。

又不搭理人。

李持岸心里想着，手指虚握敲敲桌面提醒众人：“案子至今摸不出来个眉目，不够丢脸是吧？”

仵作忍着脾气转回木板前，班头冷笑着收了声。

现场一时针落可闻。

“死者当晚饮酒时，有一伶人在陪，但整个寺安伯爵府无人见过其真容，陈果力死了，没人知道伶人来自何处。”

李持岸环视桌前众人，不怒自威。

“陈果力的贴身小厮在案发后即刻被伯爵府发卖，我们今晨才在寺安伯配合下将人追找回，据小厮描述，疑犯是个外形为女子的伶人，擅长跳舞，会弹琵琶曲《胜蛮奴》，是陈果力自己从外面带回伯爵府的，结合仵作验尸结果，基本可以断定凶手为女子，”

伶人这条线索，虚虚实实，难以捉摸，李持岸又问向户房邱瞻：“伶人相关情况已于今晨送到户房，不知户房可有何消息？”

西厅可靠而堪用的人不多，不得不协调其它部房来帮忙。

户房典吏邱瞻：“……”

今晨西厅派人去户房送线索，户房老吏私下闲谈，衙署里一直有传言，李推判早年曾受包王提点，行事断案颇有当年包王之风。

快，急，准，狠。

李持岸直掌西厅而独攥京畿刑狱勘核之权，相当于邑京府署少府尹位，各部房未有不从令之理。

奈何时间太短，户房毫无进展。

邱瞻硬着头皮开口：“邑京府官方登记在册的伎艺馆伶人近万人，挂单者更多，其中还不包括豪右人家私请在府的班子，粗略估计，城内伶人在两万左右，且位置分散，仅凭会弹《胜蛮奴》去找人，无异于大海捞针。”

话音落下，昌涛推门而入，给李持岸送来卷密信，意外打断邱瞻。准备迎接推判批评的户房典吏，趁机松出口气。

在坐各部房二把手都是第一次和推判打交道，心中难免忐忑。

看罢密信，李持岸面色不改：“《胜蛮奴》是琵琶名曲，伎艺馆中会弹奏者如凤毛麟角，老蔡，你去各家伎艺馆打听打听，伎艺人间的风吹草动，没人能比伶人更摸底。”

今早才从外地办差回来的蔡姓西厅女吏员，即刻起身离开。

李持岸紧接着又道：“会议先到这里，各部各领其事，有进展及时和西厅通气，散。”

一阵哗啦嘈杂，众人议论着散去。

李持岸拽住书办：“你别走，同我去趟靖州。”

“啊，靖州，”委红梅慢慢眨眼，呆头呆脑：“在哪边？”

靖州府位于邑京西南方向，舆图上两地直线相去近百里，骑马抵达靖州府地界时，天已黑得彻底，只好借宿农户家。

啃了自带的干粮，喝人家两碗水，二人借来一床被褥，睡在狭小柴房的茅草堆里，农户家里没有多余的床给她们用。

月光亮堂堂，照在窗户上，枯藤老树鬼魅影，乡下夜静得比邑京城更瘆人。

撒在周围的驱虫药粉味道冲鼻子，夜风也从门缝吹进来，被子冷硬，委红梅毫无睡意。

“你再翻来翻去不睡觉，”靠坐在角落草堆里的李持岸，带着鼻音道，“便上院里看马去，也好腾了被褥给我睡。”

委红梅老实坐起，要让出被褥。

“同你开玩笑呢，官马没人敢偷，”李持岸换成右腿叠左腿，上半身体隐在月光照不到的角落，“真是怕了你了，怎么别人说啥你都听呢。”

委红梅一时起也不是，躺也不是，纠结片刻，拽了拽李持岸裤脚：“我们俩还是换换位置吧，你睡被褥上比较好。”

“想和我一起睡你就直说，”李持岸像是受到了某种邀请，兴冲冲躺过来，一把拉委红梅躺下，心满意足：“好了，这下都有被褥可用了，睡觉。”

委红梅：“……”

被子很窄，刚开始时的互相谦让算什么？

躺在外侧的李持岸，恰好用身体挡住了门缝下吹进来的风。

被子是单人被，两人挨得极近，委红梅平躺着，不敢稍有动作。

不知过去多久，窗户上的月色移偏了些，她终是忍不住开口：“高其嫖夭折十年，他家里人肯再提供线索咩？”

书办虽木讷，脑子没有问题，李持岸一路上未曾提过来靖州的目的，书办已然推测得八///九不离十。

月光下，李持岸沉默片刻才开口，声音带着将睡未睡的鼻音，尾调发沉：“说不准，得看受害者家里人是何想法，有的母父亲人，哪怕毁去自己一辈子，也要为孩子讨个天公地道回来，有的则选择了另一条道路。”

无论哪种选择，都是可以理解。

她声音低缓冷静，听不出情绪：“不过，高其嫖母父没得选择。”

“为何？”

“卷宗上未有记录，高其嫖母父在他死后第二年，也先后因病离世。”

“那我们来靖州府干咩事，去高家旧宅找线索，还是去找高其嫖的坟头，给他来个开棺验尸？”

验尸也没带仵作，再说，随便掘旁人坟茔是要吃官司的，邑京府署推判也不例外。

李持岸失笑，笼罩在心头的阴云被拂开些许，哪怕只有一瞬间。

她提提冷硬的旧被子盖到书办下巴处：“红梅真聪明，我们就是去找高其嫖的坟头。”

“……”委红梅将嘴埋进被子，她似乎猜到了李持岸为何只带她前来。

稍加思索，她声音闷闷道：“早知要来靖州府，我就不去菜市了，等赶回邑京，送到府署的菜都不新鲜了。”

花买新鲜菜的钱，吃不新鲜的菜，亏。

“你可是从来蹭着我的饭补，天天在府署吃喝的，啥高兴事值得你破费，遇到老乡了？”李持岸促狭，尾音不见了适才的沉郁。

红梅上午出门，不仅买了菜蔬，还拐去菜市街隔壁逛了几家布料铺子，其中在家名为如意布庄的店里待最久。

委红梅稍抬起脸，嘀咕声里带上糯糯怨怼：“还不是因为你早上买的交趾煎饼，味道不正宗喔，吃得我受不了，我要让你尝尝正唔——”

话音戛然而止。

李持岸捂住她嘴：“喔你长本事学会数落人了，好心给你带煎饼还带出麻烦来，怎样，这意思是要我给报销买菜钱？”

委红梅推开她手，笑得声颤：“我又不富裕，报销也可以喔，抹掉零头，总共二两十七文。”

提起这个，她不禁吐诉：“你们邑京的菜是供飨给王母娘娘吃的咩？贵的嘞，一升米卖八文钱！你三顿饭就能吃光，幸亏衙署发有餐饭补，那普通人在邑京活得起喔？”

李持岸：“……”太后代制的数十年间，米价常年保持在每升二到三文，半年来价格才升上，就被人家交趾人吐槽了。

推判委屈地缩了缩身体，膝盖不慎顶到书办的腿：“聊天就聊天，怎么还攻击起我饭量来。”

委红梅被马蜂蛰了般飞快挪开腿，又心虚找补：“回去给你做饭吃。”

怕推判不乐意，她哄孩子般拍她：“睡吧睡吧，明日还有正事要做……”

高其嫖家里人死得干净。

宅子叫本宗占了，田被同族种了，找坟头颇费去些周折。