次日晨，浓云蔽空，以为阴沉。

紧赶慢赶从案发现场回来的李持岸，在府署大点卯上与几位同级官员见过，又向吏房报备书办更换事宜，匆匆回到西厅，准备开早衙再审刘俐身亡案。

却见正堂门外围了十来人。

有女有男，有老有少，各行各业，有衣锦戴金，有麻衣布鞋，或交头接耳议论，或伸长脖子往堂内瞧。

有人瞥见李持岸身影，一道道目光立时汇聚过来。

“特别年轻的年轻人，她就是府署新推官。”

“怎派女人来掌刑狱，女人会断案？别到时候破不了案，回去哭鼻子。”

细碎的哄笑声四下蔓延，一道戏谑声响格外清晰：“妇人审案，天然偏护女子，日后男子受了冤屈，怕是只能自认晦气。”

附和之声此起彼伏。

李持岸心中漠然，这般揣测之人，自身常怀偏私，便认定世间所有人皆不能持公允。

她取侧门进堂中，将议论声甩在外面。

登上公堂高台，目光扫向书办案几，昨日升堂时手忙脚乱的人影已然不见，取而代之的是身形单薄的委红梅。

望着那道伏案等候的身影，李持岸心底暗自一动，今日有她在侧记录，想必案情梳理能顺畅不少。

升堂。

李持岸落座，也不拍惊堂木呵斥肃静，兀吩咐总甲班头带金阿过堂。

与清噪处攀着关系的原书办说撵走就撵走，李持岸的说一不二，对西厅其余人而言，算得上是足够震慑的下马威。

众人今日当差办事比昨日更有效，未消多时，金阿被押上堂。

“俊仪县金阿，”李持岸兜头叱问，“刘伶状告你杀妻，你可认罪？”

书办案前，委红梅握着狼毫微微一滞。

她过往在交趾县衙观摩审案，长官必先铺陈一套规制说辞，哪里料到李持岸升堂问话，竟是如此干脆直接。

堂下，经过一夜拘押，金阿神色略显憔悴，一身桀骜却丝毫不减，抬眼嗤笑回怼：“我还要状告刘伶那贱货无端污蔑我！官人何不问她认罪否！”

很是不巧，原告刘伶昨日昏厥，至今未转醒。

态度是真嚣张，委红梅挑眉，心中暗忖，不愧是帝都邑京，连疑犯也如此跋扈，一时不禁为李持岸感到棘手。

堂外围观人群响起阵阵哄笑，堂堂推判，被疑犯如此回呛，好没面子，好没威严。

李持岸端坐桌后，神色不改递出一把黑头刑签：“疑犯金阿，我若无证据，断不会多此一问，既你不知悔改，藐视公堂，责笞二十，即刻行刑。”

“得令！”

满脸油光的络腮胡总甲班头，双手捧了刑签，安排人准备行刑。

不拿出证据先打人，很有屈打成招之意，委红梅咬咬嘴角，落笔成字，如实记录。

堂外百姓指指点点，两名衙役上前欲制住金阿，刚一近身，金阿猛地发力，一脚将其中一人踹倒在地，挣脱束缚，嘶吼着朝着高台冲撞而来：“狗官！无凭无据便想用刑逼供！俺娘尚且不曾动我一指，你凭什么责罚我！”

眼见金阿欲对推判提拳，总甲领着五六衙役扑上来，费去好大力气才将人按伏在地。

文戏变武戏，疑犯闹公堂，委红梅和门外围观的百姓纷纷看傻。

“啪！”

“啊！”

鞭响骤然响彻大堂，赤裸上身的金阿痛得厉声嘶吼，污言秽语自他口中不断涌出。

“狗官，屈打成招，老子出去绝对弄死你，艹你爹的……”

委红梅握着笔迟疑不定，这般粗鄙言辞，不知应当如何笔录。

她心中感慨，邑京士人终日诵读孔孟礼教，标榜斯文，动怒之时谩骂之语却毫无顾忌，真叫人鄙夷。

思绪纷乱间，委红梅下意识抬眼望向高台。且见承受恶语的李持岸端坐不动，稳如磐石。

她纷乱的心绪似被这份沉静感染，躁动缓缓沉淀、冷却，最后敛去杂念，重新专注于笔录。

行刑到第十鞭时，金阿不再猖狂，打到第十五鞭，金阿头颅低垂，全靠左右衙役用力掺着才没瘫趴到地。

最后几鞭子落下，金阿彻底失音，公堂内外同样鸦雀无声，唯余总甲的记签声和鞭声久久回荡。

委红梅没敢看金阿，空气里飘来淡淡血腥味，令她心神不受控制地出现瞬息的紧绷，捏着笔的手止不住颤抖，甚至想尖叫着冲出去。

公堂，最是她不想待的地方，纵然经历交趾县衙的数载磨练，来到邑京府署开眼界后，还是不堪一击。

正当委红梅暗中努力克制时，总甲缴回刑签，犹如洪钟的声音打破公堂内短暂的沉默：“禀推判，笞刑二十毕，金阿昏死过去了。”

“没用的东西。”李持岸嘀咕一声，道：“弄醒他。”

“哗啦！”

整盆凉水泼下，金阿猛抽几下醒过来，睁开眼就是咒骂：“狗官，贱逼，收了刘伶好处，要置我于死地，老子做鬼也不放过你！”

侧门进来名仵作打扮的青年女子，顶着硕大的黑眼圈，风风火火交给总甲几件东西，总甲转交上高台。

委红梅心生好奇，悄悄探头张望，又不敢太过明目张胆，脖颈微微前伸。堂外百姓亦是踮脚拥挤，争相向内窥探。

李持岸阅览完毕仵作送来的东西，命总甲当众宣读验尸格目。

仵作连夜勘验，天刚蒙蒙亮又跟着去现场勘察，已然确认死者刘俐生前遭受暴力殴打身亡，死后才被抛入井中。

面对确凿勘验结论，金阿依旧拒不认罪：“你连现场都没去，仅凭仵作一张格目就要草率定我罪，我不服，我要上告到大理寺、都察院，告到你跪下来求饶！”

他无从知晓，今日破晓时分，李持岸便偕同仵作赶赴金家宅内勘验现场，还被忙碌到抽不开身的仵作唠叨了一路。

李持岸见过不少蠢货，今年特别多，偏头朝这边道：“书办，笔录念、拿给我。”

委红梅飞快写下最后几字，心想李持岸方才定是要叫她当庭念笔录，最后关头念起她官话蹩脚，方改口索要笔录。

委红梅写的记录条理清晰，言辞中肯，对分析案情帮助极大。

经李持岸将已有证据当堂陈列，金氏阿仍拒不认罪，唯是从“我没杀人”的自称，改口成“我不是故意打刘俐”。

没人再理会他的垂死挣扎，李持岸当庭做出判决，收押金阿，容后处斩。

故意杀人要偿命。

在所有人还没从这快节奏的审讯中回过神，李持岸紧接着又分别审讯金阿双亲，量刑定罪，锒铛入狱，家产悉数判给刘俐幼女。

至于刘俐女儿的抚养，需等刘伶醒来再做决定。

书办换了可靠之人，李持岸办事效率蹭蹭涨，结案情况传出去后，越来越多人前来围观新推判审案。

金阿殴妻身死案当堂宣布结束，接下来李持岸打算稍作歇息，处理几桩积压的旧案。

众人在总甲安排下去有序做案子善后，或清理地面，或收拾用具，或完善文书，井然有序。

李持岸倒杯茶放到书办桌角，眉目清挺，言辞似带笑嗔：“疑犯给我骂成那样，你倒是记录得一字不错。”

委红梅不好意思地低了低头，整理着笔墨纸砚，装作很忙：“笔录供词不能乱改，要如实记录。”

偏李持岸欠揍，就喜欢逗老实人，俯身凑近问：“既会写骂人话，那会骂人吗？”

委红梅头埋得更低，窘迫得恨不得缩到桌下，连忙转移话题：“方才录供之时我便心生疑惑，户牒之上，金阿并非此名，为何堂上都称他金阿？”

李持岸歪头看着她，笑意微微：“男人名字不重要，第以姓加阿字。邑京官府册书称呼，皆云张阿王阿李阿赵阿。”

委红梅提了提嘴角，没说话，这和交趾有所不同，真不愧是圣天季皇后代制几十年的地方。

片刻放松的休息未结束，西厅的正门外响起咚咚鼓声，是有人直接来西厅告状。

往日一众衙役习惯拖沓，一时迟疑，动作慢吞吞。

新推判站在书办桌边安静看着他们，那双眼睛黑沉得吓死个人，众人纷纷瑟缩，快速各归其位。

李持岸整理衣冠坐上高堂，一抬眼，发现门外围观的人更多了些。

似有若无的异样感从脑子里闪过，快到她来不及细想。

“堂下何人，何方人士，从何生业，所告何事？”再次升堂，李持岸照旧视惊堂木为摆设，压根不在乎公堂下是嘈杂还是肃静。

嘈杂声自会随着李持岸的问询逐渐消失，委红梅发现这点，觉得挺有趣。

堂下跪着名妇人，三十来岁模样，灰白的面色像被志怪故事里的精怪吸了精元，面对询问，难以启齿，徘徊犹豫，几番回头望向公堂外。

李持岸顺着她看的方向望出去，见门外拥挤的人众里，排头站了位形容简朴的妇人，正眼含鼓励地冲原告点头。

少顷，堂中响起原告低软无力的声音：“回堂上官人，小民龚灝，家住邑京府启凰县奉化坊，以帮家中嫂兄经营香料铺为生，今状告前夫吕氏全家算计欺我，抢我嫁妆资产......”

咦，抢嫁妆，不要脸！

公堂外传来低低切切议论，稍后逐渐安静下来，委红梅看向台上，发现李持岸正眉目温和地和被告对视，认真倾听。

在维持公堂秩序这块，李持岸简直手拿把掐，毫不走心，毫不费力。

被告发现自己能顺利述说情况而未被蛮横打断，声音逐渐大起来。

“半年前，我曾告到启凰县衙，衙门判我诬告吕氏，笞刑三十结案，我不服，今再来告，请堂上官人为我做主！”

她听说邑京府里来了位断案如神的女推判，这才在嫂子的鼓励陪伴下，再次来告状。