书办大怒，抬脚踹歪书办木桌，欲与李持岸动手：“凭甚么你让我走我就得走，你算老几？可知老子是谁？！”

李持岸心里郁闷烦躁，不欲同他纠缠。

恰时外头响起散班的铜钟声，她避开桌角朝外走，顺便吩咐众属官吏员：“金氏三口分开羁押，严格看管，不准探视，案子明日再审，”

大手一挥，语气疲惫：“散衙！”

新官还没正式上任就和关系户翻脸，李持岸背影才消失在门外，呼吸可闻的堂内轰地一声，议论如尘乍起。

被当众无视的书办颜面尽失，听着周遭闲谈，怒火直冲头顶，抓起笔录撕得粉碎，纸屑漫天飞扬。

“姓李的，今日这般羞辱我，早晚叫你追悔莫及！”

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天穹黑得泛蓝，秋风裹挟着落叶在巷口打圈，场景颇为凄凉，似是在嘲笑李持岸这一天七上八下的遭遇。

她用力踩碎几片枯叶，疲倦推开家门，眼前景象让她愣怔。

庭院整齐，地面整洁，不像几个月没住过人。

正屋里亮着灯，一道纤瘦人影挑帘而出，努力往门口张望。

天色浓重，委红梅看不清门下人影，操着生硬的官话问：“是你咩？”

熟悉的交趾腔调官话入耳，李持岸瞬间舒展眉宇，大步上前：“是我，吃过晚饭了没？”

路过酒楼时，她特意买了吃食回来。

“昌涛姑娘给送有晚饭。”委红梅上前为她掀开帘子，紧随其后进屋，殷勤问道：“你洗澡咩？我去给你烧热水喔。”

黑子偷偷告诉她，欠李持岸钱是件很麻烦的事，她盘算许久，决定先来试探试探李百户的态度。

既已顺利抵邑京，接下来她行事得更加谨慎，如有必要，她会以最快速度和李持岸——这个极具洞察力的的飞翎卫，划清界限，断开纠葛。

油灯静静燃在桌案，屋内整洁一新，空旷的屋子仿佛都宽敞几分。

李持岸环顾屋内，十分惊讶：“这些都是你收拾的？”

搬出霍家到现在，将近十年时间，小宅从未像此刻井然有序过。

委红梅察言观色，轻轻点头：“嗯。”

李持岸心中暖意涌动，伸手想要拉她：“我知道你勤快，只是一路长途奔波，大可先歇息几日。”

“你先吃饭喔，我去烧热水。”委红梅不着痕迹侧身避开，粗布袖口无意间擦过李持岸指尖，转身快步走向灶房。

委红梅仓促离去，李持岸的笑意凝固在嘴边，疲惫卷土重来。

她屈屈手指，没说话。

饿，累，再没像这样身心俱疲过，更烦人的是，没能按时去都察院等处领回赏金。

邑京里的乌沙爱看人下菜碟，自己职位既变，以后再追回赏钱的机率可就小而又小了。

着实令人糟心。

夜更深，风更紧，打在窗棂上，发出窸窣声，清辉遍地。

晚饭过后，稍稍休整完毕，李持岸打算回房酣睡一场，驱散连日烦闷。踏入卧房，却看见委红梅站在屋内，一副有话想说的模样。

“有事？”李持岸胡乱扎起半干的发，顶着毛茸茸的脑袋过来。

她刚洗完澡，整个人暖烘烘，懒洋洋。

灯光下，委红梅看见李持岸清挺中透着疲惫的眉宇一片柔和，这给了她莫大鼓励。

搂在怀里的小包裹放到桌上，第一次打开在李持岸面前，委红梅嘴角抿了又抿，眸光逐渐复杂，难以开口。

“这么多钱，怪不得一路搂在怀里，不让别人碰，”李持岸声音略沙哑，语调轻快：“需陪你去存到钱庄吗？”

深秋，深夜。

白日里有序的喧嚣繁华退去，夜色暴露出邑京城不为人知的另一面。

赌场的火爆，夜市的张狂，酒楼里吴侬软语的丝竹管乐，销金窟中撩人心弦的靡靡之音，诸般鲜活尽数被夜色吞噬，只留给民坊望不到尽头的死寂。

远处传来几声模糊犬吠，打散了委红梅眼底的犹豫。

“不是。”她轻轻摇头，褪去平日里温顺木讷，眼底透出一丝冷硬，“这是我全部积蓄，二十两。离开交趾之前，你赠予委氏宗亲八十两，今日先归还二十两，余下六十两，我会尽快凑齐。”

她郑重其事拿出提前写好的欠条，推到李持岸面前：“你收着。”

破旧布袋层层打满补丁，灰扑扑毫不起眼，如同委红梅本人。

袋子里装的，是委红梅人生至今的所有积蓄。

李持岸信手拨看那些钱。

有铜板，有碎银，极其零碎，都被磨得精光发亮，不知委红梅私下将这些钱数过多少遍，擦拭过多少遍，才没叫铜板生锈、银子发黑。

“还我钱，然后呢？”李持岸捏着欠条，眼睛清亮带笑。

飞翎卫的手段，委红梅在交趾时见过，李持岸做事的狠辣，她也见过。

南疆女子往后瑟缩半步，又半步，嗓子干得发紧：“我们的事是场误会，两个女人成婚太不像话喔，我还清你的钱，我们结束这场闹剧。”

误会。

闹剧。

结束。

顺利来到邑京就想把人踹掉，和在太岁头上动土有何区别？

李持岸思忖片刻，复再抬眼看她，似笑非笑：“若我不同意呢？”

她这个喜欢和人对着来的欠揍脾性……是揍也揍不改的，霍君行亲自认证过。

委红梅站在那里，没有任何多余动作，也没有半句多余言语，眼里满是执拗的认真：“怎样才肯同意？”

李持岸忽地一噎，答不上来。

白日在府署遭遇的刁难、对委红梅突如其来的疏离的困惑、师父即将辞官带来的未知危机，万千思绪一同涌上心头。

报复的恶劣想法顷刻间填满脑海，李持岸觉得有些生气，经年刑名经历让她同时对生气的来源好奇探究。

半颗心脏沸腾如岩浆，半颗心脏冷沉如冰原。

好半晌的时间里，李持岸不说话，只蹙眉看着眼前人。

委红梅被看得局促不安，垂首攥紧衣角。

李持岸仍不挪开目光。

女子一身浆洗得发白的布衣，身形单薄，在深秋夜里显得清瘦弱小，干净利落。

认识以来，她性格温顺，怯生，也很安静，至于长相，常见的南人骨相，五官没有出挑之处，两只眼睛沉冷，如同覆盖着层北地的寒霜，偶尔望向远方时，里面会掠过几丝旁人看不懂的执拗与紧绷。

李持岸倏尔笑起来，比出两根手指，故意学人家的交趾腔。

“两个条件，任选其一。要么同我睡一觉，抵了剩下的六十两债，也不枉我们妻妻一场喔；要么给我当私人书办，包吃包住，每月二两银，不给到你手里，直接用来抵债。”

从交趾到邑京，委红梅连手都不叫李持岸碰，第一条选项完全是奚落人。

迟钝的委红梅没发现李持岸的恶趣味，或者说发现了也浑不在意。

她小声嘀咕片刻，算清楚二两和六十两之间的账，眼里闪烁出橘红色的认真光点：“我在交趾县衙打杂，没有接受过正规书办训练，当书办的话，可能办差不规范喔。”

一声尾音上挑的“喔”险又逗笑李持岸，被她吸吸鼻子忍下，低下声音步步引诱：“不要紧，你只给我私人当差，写的记录我能看懂就行。”

“哦……”委红梅了然点头，捏着衣角犹豫片刻，还是有些不甘心：“真的半文钱不给我咩？”

财迷。

“可以给，但给我当差的时间相应就会更长。”

纠结良久，思虑再三。

眼看李持岸打着哈欠就要起身去睡觉，委红梅紧迫中不得不答应：“一言为定，不准反悔！”

你倒底是答应了。

李持岸看看她，又看看旧袋子里的零钱，摇头失笑，官话都说不利索的南蛮土丫头，利用别人是要付出代价的。

委红梅像是解决了一件心头大事，眉目舒展回房去，李持岸望着她的背影，笑意难忍。

可房门关上的刹那，委红梅脸上温顺神色瞬间褪去。

——留在李持岸身边顺利达成。

事情按照她的预设发展，这是个不错的开端。