正挑着短匕，腰间软肉处却冷不丁被一根微凉的手指轻轻戳了一下。

我一时寒毛都立起来了，猛地回头，正对上虞望那张毫无波澜的脸。

此时还是在别人底盘上，我不敢有大动作，只能瞪她：“你做什么？”

虞望面上不见丝毫的心虚，一脸理所当然。她理直气壮道：“买装备的钱，你出。”

“……”我看她那一副一毛不拔的样子，只觉得胸中一口浊气上不去下不来，连同刚刚升起的感激都消失得一干二净，没好气道：“……我哪里还有钱。”

虞望淡淡撇了眼我的鞋子：“你有。”

我顺着她的目光看去，心下大为疑惑——这姑娘会透视不成？怎么浑身上下藏的钱都能被她找着？但鉴于上回她直指我胸口的经历，我生怕她下一秒就要给我脱鞋，只能立刻回应：“好好好，我有钱，我付，我付。”

虞望见我答应，心满意足地走了。她走到陈列刀剑的货架前，扫视着列成一排的刀刃——筹明会这里的刀大多是按着男子体格打造的，刀身普遍偏长，分量也沉。

虞望有那骇人的手劲，我倒不担心她握不住。但她毕竟是女子，虽然在女子中身量算得上高挑，约莫五尺出头，就怕刀身过长，她用不顺手。

我扫了一眼陈列的刀，建议道：“这些刀形制都偏大了些，你用着未必趁手。若不合意也无妨，我另有些门路，出去再寻便是。”

谁知虞望却摇摇头：“不必，趁手。”

说着，她就拿了把其貌不扬的长刀：“就这个吧。”

见她选定，我也不再多言。我两人迅速挑齐了所需装备，不再停留，直接在筹明会租了两匹脚力健硕的快马，便策马扬鞭，直驱嘉陵谷。

……

路上我与虞望风餐露宿，白天策马赶路，夜晚寻些背风处歇息，得了空闲，虞望便时常练刀，我在一旁看着，倒也觉着赏心悦目。几日下来，熟悉了不少。

偶尔让马儿在溪边歇息吃草时，我们也能同坐在一块光滑的大石头上，就着清水啃干粮，也能闲聊上两句。

这日午后，阳光正好。山林小溪边，我看她利落地翻身下马，动作轻盈矫健，便也下了马，假装不经意拂了拂衣襟上的尘土，拿起水壶灌了一口，闲聊般问道：“你身手这般了得，想必是师出名门吧？不知是哪位高人座下？”

虞望道：“家师虞白。”

虞白……不曾听说过。但不妨碍我应她：“想必是世外高人。我见你舞刀凌而不厉、迅而不疾、繁而不杂，你那师父也应是自成一派的大家。”

虞望也不谦虚，直接应下了：“嗯。”

看得我莫名想笑——这姑娘，除了在我身上打劫的时候精明得很，别的地方都似脑子罢工了一般，半点思索都不带的。

我笑道：“你这刀法可有名字？”

谁料虞望摇摇头：“不知道。”

我诧异：“你师父不曾跟你说过么？”

虞望道：“师父也不知道。师父的师父也不知道。”

“……？”感情这还是宗门传统。

我一时摸不准虞望是有意回避，还是她宗门确实是一脉相承的缺心眼儿。但无论前者后者，我都不必再问了。

又过了些时日，我与虞望更相熟，离嘉陵谷也愈发近了，我便开始同虞望讲了些上回来此的情况，做前车之鉴。

上回我带着阿乔和阿松到嘉陵谷外围，先是向周边的渔夫租了条船，费了些银钱，请那船主人当回向导，一路往里去。我们行进了三两天，入了谷深处，上了处稍高的山峰一瞧，确定了个大概的方位，便要乘船过去。

起初渔夫死活不肯，因着那处是一个山君的地界，不敢随意涉足。

我两个徒弟下过几回墓穴，胆气壮得很，根本不在怕。说了许多给那渔夫壮胆，又多加了五两银子，那渔夫才勉强同意继续带路。

又往里行了三两天，已经彻底见不到人迹了。又过一天，我们要弃船走陆路，那渔夫说什么都不肯往里走了。我便要他在船上等我们七天，若是七天之后人还没来，就自行回去。

然而，我和阿乔阿松并未遇上老虎，只是在山中寻了好几天都无果，直到第五天，在山中瞧见几尊若隐若现的石像，只是风侵雨蚀，看不出原貌，只知大致是个人形。当时雾蒙蒙的，乍一看倒是十分瘆人。

我仔细瞧了瞧，大概看出是个守墓的神像，循着一般墓穴表面的祭祀场建制，径直找着了这处墓的穴口。

穴口前面是个祭祀的神坛，扒开草蔓，只见神坛之上是一尊约莫二丈八的石鼎，石鼎上无甚符文，毕竟此处露天，风侵雨蚀，此鼎能囫囵保存下来，已是十分不易。我抱着渺茫的希望往鼎内找铭文，却不料鼎内满是黑水枯叶，散发着恶臭。

阿松找来一根木枝往里戳了戳，确认这水只是放臭了，并没有什么毒，便破开随身带的葫芦，和阿乔一起往外舀水。我那时看阿松的葫芦没了，还颇有些可惜：“你那葫芦长得周正，若是放在集市上还买得几文钱，何苦折在这儿？”

阿松那时还开玩笑：“可惜这不是宝葫芦，不然，师父大喊一声‘收！’这臭水便被吸个干净，何须我兄弟二人在这儿舀呢！”

我们三人都哈哈大笑起来。

就在此时，异变陡生。