“黑羊是指的女孩子，”维勒解释，“小孩、男人应该有其他特定的指代词，尽管图瓦城以角斗闻名，但除了强壮的斗士之外，他们对其他年龄性别的奴隶需求也很大。”

那群被当做货物的女孩们来自不同地区，样貌肤色都有明显差异，也许是不同的人带来汇聚到一处。离开家乡与亲人，被当做羊一样买卖。

艾丹感到浑身发冷，又有一股怒火在胸膛里燃烧，曾经他摧毁图瓦城时，便是这样的情绪。

无妨，不过再毁灭它一次罢了。

他压下怒意，尽量温柔地对她们说：“不要怕，我是来解救你们的。”

他用了好几种语言，让大多数女孩明白了她的意思。

其中一个最冷静的问：“你要放我们走吗？”

她的肤色很深，也不知是从哪个遥远的地方被贩卖而来，身上伤痕累累，但她的神情毫无惊恐，那是一双战士的眼睛，也许身上的伤痕就是她反抗的代价。

艾丹说是，又道：“但我还想解救更多的人，所以也许要到你们的目的地才能动手。”

听懂了的女孩们发出绝望的哭泣，显然是不愿意继续被运送。

深肤女孩没有失望，甚至她的眼睛还亮起不少。“你打算怎么做？”她问。

艾丹仍然选择了维勒给他出的主意——也许真不是个好主意——让一位身量高挑的黑发女孩站起来，与他换过衣服。

“维勒，”他简单地说，“他是我的……同伴，虽然你看不到他，但他会保护你。我会替代你的位置，混入城中，保护你们所有人。”

黑发女孩已经被吓傻了，说什么听什么，被艾丹托付给一位看不见的同伴，还对空气道谢。

艾丹看得清楚，维勒要笑疯了，他想训斥两句，又觉得这样子让自己看起来很不靠谱，像个精神失常的疯子。

显然深肤女孩也怀疑这点，好在维勒一边笑，一边也不耽搁地伸手去拉黑发女孩。

她只觉得一阵无形的力量拖着她，顿时一脸惊恐：“有东西在扯着我！”

“那是维勒。”艾丹再次重复，“他不会伤害你的。”

等她被带走，离开这里，艾丹割断自己需要精心打理的长发，又用随身携带的墨水染黑——他的红发实在太鲜艳，只能改成更深的颜色。

但男性的躯体就很难掩饰了，好在那个深肤女孩已经相信了他，她在这群人里颇有号召力，说服了其他姑娘将他挡在后边。

“你叫什么名字？”艾丹问她。

女孩道：“蒂娜，我来自坡巴卜。”

这是个连艾丹都没听过的地方，蒂娜说：“我已经逃走了四次，都被不同的人抓回来，因为我的肤色太明显，是无可争议的奴隶。”

“奴隶”这个词她说得咬牙切齿，艾丹感觉到那深深的恨意，默然片刻，道：“希望你能早日回到故乡。”

蒂娜却道：“我不在乎能不能回去，但我一定要让那些人贩与奴隶主付出代价。”

她想要复仇，甚至不介意再被卖回图瓦城，这样的恨意或许会让她万劫不复，但她的遭遇让艾丹想不出劝慰的话，更不能劝对方放下仇恨。

“我会帮你的。”他最后说，“虽然我与他们没有旧怨，但我不会放任人口贩卖与角斗场上的互相残杀，继续在图瓦上演下去。”

“你愿意帮忙，我十分感谢。”蒂娜并没有将他的承诺视作救命稻草，“但有些仇必须自己去报，才能够洗刷我被当做奴隶的耻辱。”

艾丹没有再说话，他感觉到，就算自己没有出现在这里，这个要被当做牲畜卖掉的女孩，也会为了自己的尊严与自由而拼死反抗。

很快，维勒安顿好了黑发女孩，他回来绕着艾丹转了几圈，啧啧称奇：“第一次看见你黑发的样子，真是叫人新奇呢。”

艾丹觉得搭理他在其他人眼里就是对着空气发疯，忍着没吱声。

维勒变本加厉地凑上来：“你的胸口露出一大半了，这可不是女孩子能随便袒露的部位，快遮一遮吧。”

“……”女孩的衣服对于艾丹来说本来就太小，肩膀处根本撑不开，他大半个胸膛都露在外面，艾丹自己也不得不承认，这副样子可能更引人注目。

他聊胜于无地扯了扯破烂脆弱的衣服，又尽量含胸缩背，让自己的体型在一群瘦弱少女中显得不那么凸出。

维勒仗着他有顾虑不开口，肆无忌惮地嘲笑了不下十次，在艾丹将要忍无可忍时，终于有人过来清点。

女孩们吓得紧紧缩成一团，脏兮兮的也叫人不想接近。那个农场主只匆匆点了人头数确认没有偷跑的，便扔了几块干面包，不耐烦道：“快点吃，马上就要上车，上不去就是死路一条。”

但是上去也没有好结果，蒂娜抢到一块面包，她掰了一半给最体弱的女孩，看到艾丹没有动作，又想把剩下一半分给他。

“你需要足够的体力。”

艾丹摇头拒绝了，在没有更多威胁时，他不想和弱者抢生存物资。

等到她们被赶出农庄，在夜色里匆匆爬上一辆似乎是运送牲畜的车，艾丹摸出刀，割断商贩敷衍地绑在他们手上的绳子——他们似乎认定这些姑娘没有逃脱的能力与勇气，看管和运送充满了轻视——把刀递给了蒂娜。

蒂娜没有推辞便收下了武器，又问：“那个被你藏起来的女孩……”

“她可以逃走，”艾丹感应到当运送的马车离开后，维勒就干脆地解决了那位农场主，将他全部的资产交给那位黑发姑娘处置，“或者安全地待在农庄里，你不用担心。”

“你那位看不见的朋友做的？”

“他不是我的朋友。”艾丹下意识否认。

蒂娜的眼神变化了一下：“奴隶？”

“……也不是。”就算可以随意使唤、任由抹杀，艾丹也没想过将维勒当做那种东西。

“他会听我的话，但是……我并不想留他在身边。”

可维勒不留在他身边又能到哪儿去呢，艾丹发现自己从未考虑过这个问题。他反感一个被制造出来的替身在自己面前转悠，却又没想过把他赶到更远的地方去。

维勒可以死、可以被囚禁，但他不能跑到艾丹不知道的地方，再也不出现在他面前。

尽管这份限制可以用怕他惹是生非来解释，艾丹也不得不承认，潜意识里他就没打算要放维勒自由。

这样看来，或许维勒确实算得上是他的奴隶。艾丹自己制造出来的奴隶。

无所谓，他反正也早就算不上好人了。

他们在马车上度过了一天时间，商贩又过来放了一次食物。