更应该做的事？艾丹说：“是花更多时间跟一帮不比洛汀聪明多少的家伙喝无聊酒聊无用的话题？抱歉，我看不出这有什么价值。”

克里斯没有生气，心平气和解释：“作为白桐庄园未来的主人，无论你喜不喜欢，是否认为喝酒聊天有价值，对于我们这类人而言，社交就是必备的活动。”

艾丹几乎是冷笑了一声。

他也曾费尽心思去维持家族的体面，结交各种人脉，逼迫自己拖着病躯四处应酬。

曾经他以为这就是他最重要的事，但在他后来忙碌的东西面前，所谓的上层交谊根本不值一提。

就是在浪费时间。艾丹不客气地下了定论：“我在家里就能处理好一切事务，至于您说的那些人，我没必要打好关系。”

最后他的父亲选择了退让一步：“我们还有时间，希望你能改变主意。”

再怎么把艾丹当成大人，他的年龄在那里，克里斯始终认为这是小孩子的倔强，再长大些他的想法就会改变。

艾丹十五岁的时候，连南茜都为他的封闭着急起来。

她没有直接去劝艾丹去社交，目前看来，艾丹不肯出门是放不下洛汀。

她就说：“还记得露易丝吗，她后来嫁给了一个很远地方的农场主，如今也有了好几个孩子，我打算去探望她。”

露易丝与林恩的婚事是艾丹搅黄的，后续的出嫁也有他把关。

既然插手了这件事，他就要管到底。

“我跟您一起去看她。”

不亲眼看到露易丝现在过得如何，他就不能确定自己做的是否正确，这个心就始终无法安定下来。

去那个地方来回需要四五天，理所当然不会带上洛汀。

艾丹只能把他全权交给别人，这是他们第一次分开这么久。

五天后他一回家就迫不及待去看洛汀。

“不必担心，”罗莎将衣服都来不及换下的艾丹带到房间，“我们将他照顾得很好，一点不比您差。不信您瞧，和您离开之前没有任何区别。”

没有任何区别。

艾丹拉起洛汀的手，离开前他也这样拉着他说了很久的话。

但洛汀不会有任何反应，他离开还是归来，都不会对他造成任何影响。他既不会为艾丹的离开失落，也不会为他的归来欢欣——艾丹照顾了他整整五年，但或许跟照顾他五天的佣人也毫无区别。

艾丹的心慢慢沉下去，他这几天的担忧、一路的风尘仆仆，其实都是感动自己的无用功。他担心的事不会发生，他期待的事也不会发生。

对于一副空壳，他做得再多，都没有用。

“照看失魂者是一件痛苦而无望的事。”白先生的话又在他耳边响起，时隔五年，艾丹终于明白那是怎样沉重的提醒。

毫无回报的付出，真的不是一般人可以坚持下去的。

艾丹十七岁的时候，尽管仍然很少露面，但名声在莱顿主城已经无人不晓。

谁都知道伊格纳索斯的继承人有多出色，与他打交道的长辈们全都自叹不如。“再过一两年，”他们这样说，“克里斯老爷就该将圣印交给他了。甚至说不好，他还会获得春枢宫的执掌权。”

克里斯把这当做恭维之语，却也十分得意：“我的确有这个意思，不过要让艾丹执掌春枢宫，还得看另外两位家主的意思呢。”

艾丹的态度就是不关心、无所谓。

他已经不再全天照顾洛汀，但依然每天会负责他一顿饭，这个习惯雷打不动到上门拜访的客人都知道了，因为一到时间他就能撇下所有贵客，直接离席去照看洛汀。

林恩作为被晾在一边的客人，次数多了就忍不住说：

“艾丹哪里都好，就是对那个克维尔人太过在意了，这会影响他未来的婚事的，除非他的伴侣不介意婚后捎带上一个没有自主能力的男人。”

克里斯一听就知道林恩的目的，艾丹即将成年，他的婚姻早就是各方关心的热点，林恩也旁敲侧击地想把自己某位远房侄女介绍给他。

特意说明“不介意这个克维尔人的存在”，想必马上就要拉出自己的亲戚了。

艾丹看了眼时间，道一声“失陪”，直接离开了会客厅，没给林恩带出目的的机会。

克里斯瞧着林恩难看的脸色，打了个圆场：“一涉及到洛汀，艾丹都没有商量的余地，别说婚姻了，我看他已经想好了跟那孩子过一辈子了。”